傅郎中清早过来替韦兴查看伤处，他端着一碗喷香的白米粥，口里嘎嘣嘎嘣咬着脆脆的酱青瓜，一见阿梨进来，将凳子上的药包递给她：“三碗水煎成一碗就好了。等他喝了，你再去山上扯点新鲜草药来包。他那腿，这几日不消肿怕就坏事了。”
韦兴躺在床上，听着傅郎中哧溜哧溜喝着粥，饿得清口水直冒。但阿梨两手空空的回来，他自然也明白了什么。官府岂会养闲人呢？往日他能在工地上干活，自然能分两碗稀粥。但现在他非但动弹不了，每日还需耗银子抓药。
李司户能开恩给他免费治，但他与阿梨的衣食只怕没有着落。
“昨日发粮饷呢，兴许是工头帮你收着，我等下帮你去取。”阿梨见韦兴无意中眼巴巴望着傅郎中的眼神极为可怜，心中一酸。
人穷万事难，她与韦兴都是劳碌命，成日从鸡叫五更忙到半夜，到如今也不见攒下多少钱。昨日心急着求傅郎中，也未留几文傍身钱，往后的日子只怕更要步步艰难。可若韦兴的腿治不好，这样吃了上顿没下顿的日子，不知要捱到什么时候。
阿梨往厨房借了炉子和煎药的砂锅，蹲在院子外头看着火熬药。想着姑母将来要敲一笔厚厚的礼金，莫说寻常人家拿不出来，便是拿出来了，往后的日子债台高筑，一眼看到头，日日为钱愁。
她想起棠姐儿新请的那位琵琶教谕来。那人姓宋，年纪三十出头，已中了举人，自然也早娶了娘子。他如今是府学中的琵琶教谕，来家教棠姐儿，据说一个时辰便能收一两银子。
阿梨心中自然艳羡那样有本事的人。家中的仆妇庆嫂向来与她交好，也怂恿着阿梨悄悄跟他偷师，学得一技之长，往后才能彻底离了朱家，挺直腰杆做人。
她昨日趁着宋教谕上门，特意端了一盆豆子到棠姐儿厢房外的天井去淘洗。宋教谕也看到了她，还和善地对她笑了一笑，将半开的窗扇完全打开来。
但他教的什么，她却有些听不懂，却记住了一句唱词：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
她本有些奇怪，花或许想要艳丽的容貌，可云怎会想穿衣裳呢？后来听他解释，方才知那是写人美貌的一句诗。
而他对着棠姐儿解释这词句时，眼神却落在阿梨身上，仿佛她就是那诗词中‘会向瑶台月下逢’的美人。
因为表兄朱裕如今正在府学读书，姑母对这位宋教谕十分客气。见他总盯着阿梨看，难得没有当众开口斥骂阿梨，只是打发她走几十里，往两河驿送酱料。
姑母或是想罚她，哪知幸而如此，她才能及早将韦兴背出来，亲自照顾。也算是歪打正着。
从前，阿梨从没有动过主动引|诱男子的心思。可形势比人强，这一刻，阿梨起了要好好笼络宋教谕的心思。宋教谕显然对她有几分好感，而她想借着这份好感，求他收自己做徒弟，学得一技之长，将来才有立身的本事。
她总不能一辈子就这样陷在令人窒息的烂泥里，毫无还手之力。
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第9章 飞上枝头
砂锅中的药汤咕嘟咕嘟开得快溢出来，阿梨尤不自觉，仍拿蒲扇扇着火。
忽有人扯了扯她头上丫髻，嗤笑道：“想什么这么入神！是要将药汤熬成狗皮膏？”
阿梨心中想着如何去求宋教谕，乍一听到李贽的声音，不由耳廓泛了点红晕。
李贽在庭院外木栏杆上侧身坐了，抱着膝打量阿梨垂下的眼睫，浓密黑亮如鸦羽一般。
人常说青山处处埋忠骨，而今看，青山处处也出美人。
入临州之前，李贽早听闻过此地的恶名：地无三尺平，而穷山恶水出刁民。乘船过峡谷时，他仰头望见悬崖上腾挪在树梢的影子，以为那是猿猴，仔细一瞧，方才发觉那竟是当地摘油桐的土人。
当日他写了一首诗，讽刺临州穷峡巅山，人如山狖you（黑色长尾猴）……
于李贽来说，这座贫瘠而蛮昧的城池，因阿梨而生动和亲近起来。荒山里民役的号子不再是蒙昧粗鲁的，劳作在群山之间的老叟不再显得瑟缩猥琐，就连颠扑在悬崖树梢上的采桐人，也褪去了黑色长尾猴的怪诞，渐渐添了民间疾苦的共情。
只是，阿梨如今见他，却是相看两厌。
“我阿兄的粮饷该找谁要？”她将扇子搁在炉边，伸手去提砂锅。
李贽被她莽撞的动作吓得从栏杆上跳下来，冲上去抓住了她的手。
阿梨诧异地瞪他一眼，李贽蹙紧一双浓眉，轻声斥她道：“蠢死了。在炉子上熬了这么久，不烫吗？”
阿梨望一眼周围来来往往的人。因为李贽无论在哪里，总是这群人眼中的焦点，他原先坐在旁边与她搭话，就有几道别有深意的目光不时扫来。此时他一反常态，早有人偷眼朝这里望来。
阿梨甩开他的手，仍径直提了那砂锅的耳柄。她倾慕着李贽时，哪怕觉得他说话口气中总有高高在上的狂妄，却愿意忍让着他，便是这点小瑕疵，也透着自信非凡的风趣可爱。
但如今那倾慕已成沙，这点小瑕疵却变得伤人自尊。
因而她也学着他的口气，回敬道：“李司户不识人间烟火，大惊小怪也在所难免。陶土做的砂锅怎么会烫？倒把人都当傻子。”