不过是一首曲子吹得好，竟也能高兴成这样，这样的孩子气于阿梨来说，前所未有，于李贽来说，更幼稚得可笑。但她是他教出来的，这样满心的喜悦，除了她，他亦能感同身受。
阿梨练得非常专心，一遍一遍试着不同的气息、位置和音准，反反复复中，天色不知不觉已经晚了。等她察觉自己耽误了大半个下午的时间，惊觉着跳下那块大石，匆忙同李贽道过别，提着药包就飞快地跑走了。
望着阿梨仓促的背影，李贽不由莞尔。偷得浮生半日闲，他觉得惬意又快活。
唯一不足的是，阿梨自学会吹那竹笛，心里便只有咿咿呀呀的竹枝调，望着他时，眼睛里也没有了那种含羞带怯的心悸。
陪她枯坐在此一个多时辰，李贽此时才惊觉自己竟连一口水都没捞着。而阿梨竟也没邀自己去家中坐一坐。
她与寻常所有人都不太一样。旁人见着他，便如蜜蜂见着花，绝不肯放过任何见缝插针的机会。那些热忱里，有渴求和攀附，也有算计和羡妒。
可水至清无鱼，人至察无徒。因此他光风霁月、言笑风趣的外表下，一面是心怀苍生的仁慈，一面却又疏离淡漠极了。纵然习惯在虚以委蛇中游刃有余，却又甚为厌烦这份通明世故。
谁能想交游甚广、洒然不羁的李贽，其实深心里也会时时生出蛟龙困浅滩的孤寂之感呢？
但阿梨不一样。她性子纯善，心中并没有那些弯弯绕的欲壑，令他隔着很远都只想退避三舍。
拍了拍衣襟蹭上的干燥石苔，李贽抬手折了一片竹叶卷在口中，顺着来路往回走。
可暮色苍山间，阿梨纯粹而明亮的眉眼总晃在心间，频频撩拨着他心中的不平之意：她怎么也该请他到家中略微坐一坐。
李贽将路边的小石子踢落下一边的山坳，听着草丛中沙沙的滚动声，脚下又转了方向。
来都来了，怎么都该进门去看看的。
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第14章 拒绝
酱料铺的后门入夜便关了。阿梨等了一时，始终叫不开门，只得往前头铺子里进去。
原来今日是朱茂森四十二岁的生辰，铺子里设了两张席面，叫了家中的师傅和伙计一起吃酒。朱家人并她爷奶坐了一桌，下人另围了一桌。
阿梨提着药包进门，眼神往两桌席面上一扫，并不见她兄长韦兴。
主座上，朱茂森指了自己对面下首的空位唤阿梨过去坐。韦氏面上的笑立即阴沉下去，“成日捧着个药罐子，你也不嫌晦气。”
又指使庆嫂道：“你挟几筷子菜让她给她兄弟端去。也是快嫁人的大姑娘了，半点不知事，抓个药抓到天黑，谁晓得她跟哪个躲在哪儿鬼混！”
朱棠为父亲添了满杯的酒，挑衅地笑望了阿梨一眼：“还没跟你说一声恭喜。下午时阿昌的母亲来提亲，阿娘已经应了。这婚事门当户对，他人又老实，你嫁过去便是正头娘子，往后还不知怎样和美。”
阿梨诧异得怔住。因为晓得姑母贪财，将来要敲一笔礼金的，阿梨从未想过韦氏竟要将她嫁给阿昌。毕竟阿昌家中只一个寡母，家徒四壁，当年拜师的钱还是东拼西凑借的，根本拿不出许多银子做聘金。
怪不得下午阿昌在巷口堵住她，要她交待清楚那天的事，还想要对她动手！
“我不喜欢阿昌，也不要嫁给他。”这么多年来，阿梨第一次敢忤逆韦氏，直言拒绝了她的安排。想想往后一辈子要对着那么一个人，她心里只觉得憋屈得紧。
韦氏果然气得火冒三丈，将手中的竹筷一摔，声音抬高了八度：“你不嫁给他，是想等着朱茂森抬你做小么！”
这话一出，四下里顿时安静得鸦雀无声。那天的事情并未闹开，谁心里都门清，可好歹还有层遮羞布掩盖着，并未放到台面上来。哪晓得韦氏这样沉不住气，仗着此时并无外人，被阿梨一激就发起火来。
朱茂森面色讪讪，却并未恼羞成怒，反而睃了岳父母一眼。更坐实了他对阿梨有些心思，若韦家同意，他倒是巴不得玉成好事。
“阿梨你真真不识好歹。阿昌那样一心一意的人你都不嫁，难道想嫁去郡守府么？也不好好照照镜子！凭你也配。给人家做丫头都嫌你是个睁眼瞎呢！”
朱棠摇了摇外祖母的胳膊：“女儿家名声坏了有谁敢娶？她还一门心思想飞上枝头攀高枝！您也不劝劝她。”
好好一场宴席因一个阿梨变成这个样子。韦氏平日多苛待阿梨，韦老太太严氏心里都知晓。可老两口老年丧子，仰仗着女儿女婿一家过活，平日多劝阿梨多忍耐。等到将来嫁了人，她姑母总不至于还将手伸进旁人家里。
眼下韦兴伤了腿，将来说不得落下残疾，万事艰难。若唯一的孙子靠不住，两把老骨头也只得指着女儿养老，哪里敢说什么硬气话。
韦老太太抚着心口，不禁长吁短叹。阿梨自进韦家，虽未读过一天书，但小时候却是玉雪可爱又机灵的，平日又勤快孝顺，哪里也挑不出半点不是来。
老太太便抚着心口，淌着泪对阿梨说：“你年纪还小，哪里知道‘易求千金宝，难得有情郎’。阿昌年纪与你相当，也是咱们看着长大的，对你又一门心思……”
她说着有些哽咽。阿昌除了心里有阿梨，再找不出旁的优点来。她吃的盐比旁人吃的米都多，又岂能不知嫁给那样的人，男人翻不起浪来，万事都指望着婆娘，说不得还会因着外头的风言风语而时时疑神疑鬼，将来且有得熬。