“那是新来的么？”李贽用下巴点了点阿梨的方向，“往后我房中的活计可以交给她。”
李贽并未点明张嫂私自放人进他屋的过错。但他房中备用的钥匙原是交给了张嫂，此时却让张嫂将活儿都交给阿梨。她心中打了一个突，笑得十分勉强：“那是城中酱料铺来送货的丫头。她兄长韦兴也在工地上……”
阿梨并未跟张嫂提自己与李司户之间的过节，因怕他给韦兴穿小鞋，连鞋子都不敢送直接回来了。此时却听张嫂直接提了韦兴的名字，不由吓得浑身寒毛一炸，心里拔凉。
碗里的白粥突然间像是长了刺，阿梨忙恭恭敬敬站起来，手忙脚乱给李贽行了个礼：“李司户。”
李贽淡淡瞥她一眼，只转而接了张嫂的茶杯，警告道：“往后不许擅自放人进我房中。”
他这一说，张嫂还有什么不明白？她原就奇怪阿梨没有钥匙如何出来的，当时被阿梨打了岔，她也只以为阿梨等不及翻了窗户。此时听李司户的话，方才知晓她竟是被李贽抓了个正着。
厅中静得雅雀无声。待李贽走了许久，张嫂才抖着手，将阿梨牵到外头无人的树下，悄声问道：“他……你可是被他碰过了？”
阿梨一听这话，面颊烧了起来，忙摇了头，矢口否认。
那男子抱过她，还将她压在地下。她心中自然有些生气，有些羞耻，可这事原本也是她有错在先，因为心存侥幸，明知有人住，还是擅自进去了，且又打过他一巴掌。她心头虽仍尴尬，但却自觉已然算是两讫，与那人再没有丝毫的瓜葛，更没想过旁的。
阿梨虽矢口否认了，但张嫂眼睛多毒辣，一看她的脸色，心中已有些猜着了，不由敲打她道：“这事你就烂在肚子里，万万不可对旁人说出去。那李司户今年才二十一，已经是从五品的官身，年轻有为，模样又俊。他那样的人，你即便与他有些什么……他又如何看得起你！”
一时又怅然道：“我这原本还想将你说给娘家的亲侄子！”
阿梨抿着嘴，没有与张嫂争辩什么。李司户看不看得上她，她又从未曾想要高攀那样的人。况这样羞耻的事情，她又怎可能说与旁人知？
许是因着一片好心却惹出了是非，被李贽下了脸面，所以张嫂将气撒在她身上。虽是一句直白的大实话，却戳着人的心窝子，叫她心中平白生了些闷闷的郁气。
“那他有没有说要纳你为妾？”张嫂话出了口，又觉得冲了些，软了声气，反过来安抚阿梨。
阿梨摇了摇头。
这样的结局也在意料之中。张嫂叹了口气，怂恿阿梨道：“你是清清白白的女儿家，既被他……总该给你个交待的。他如今在房中，你去敲门，偏找他要个说法。不能讨个名分，也该讨些钱财，将来才有个依傍哪。”
阿梨摇了摇头。她不想再与李贽生任何纠葛，更何况她阿兄还要在这工地上苦熬几个月，得罪了李司户，岂有他好果子吃。
眼看日头偏西，阿梨只借口要去找阿兄送鞋子，讪讪辞了张嫂，沿着小路再往工地去。
既做不成侄媳妇，张嫂待阿梨也失了大半的热忱，没再说让她将鞋子交给自己转交与韦兴的话。连月来，她连韦兴一面都未曾见过哪。
山岭上繁忙的民役多如牛毛，有人划着墨线，有人抡着大锤，更多的是五六人一伍，沿着小道抬石头的。人人都被太阳晒出一身黑亮的油皮，喊着号子，一派热火朝天的气象。
因着阿梨还得再走几十里路赶回城中，久久不见韦兴的身影，她有些心急，此时也顾不得什么男女之防，趁着几个役夫歇息时，开口向人打听韦兴在哪里。
只是连问了十几人，人人都摇头，称并不认识。
阿梨不由十分失望。这偌大的几片山岭，要去哪里找阿兄？她不由想起那位李司户来。他掌管那么多工头，当中总有认识阿兄的罢？
只是那人瞧着并不太好相与，不到不得已，阿梨并不太想再求到他门前去，免得让旁人横生她有心高攀的想法。
她正自踌躇，山脚下却突然传来喧哗之声。阿梨眯起眼睛，望着喧哗声起处，人群如潮水般散开。
“有人被石头滚下去压住了！”两个工头沿着陡峭的土坡小跑着下去，阿梨心中有些忐忑，攥紧了怀中的鞋子，抬脚便往事故起处紧走。若出事的人是韦兴呢？虽然事实上极大可能并不是他，但阿梨仍十分揪心。
因为寄人篱下，多受欺凌，她与韦兴兄妹间感情极好。
才到半山腰，消息已经传上来，说是底下压伤了两个石匠，一个姓刘，一个姓朱。
阿梨略略松了一口气，没有她阿兄。她下来时一路紧走，有些累了，便坐在一株树荫下休息，还是想看一眼那伤到的两人，再打听到韦兴的消息再走。
可等听到那两个石匠具体的名姓，阿梨心中一沉，脸色霎时苍白了。
那姓朱的石匠名叫朱裕，正是她表兄的名字。这名字普通，兴许是同名，但阿梨却不敢再报以侥幸的心理。
她姑母的独子朱裕是个读书人，但读书多年，却并未考取功名，因而也并没有免服徭役的资格。按着年纪，此轮徭役当有他的名字，但朱裕如今仍在府学读书。
反倒是她阿兄，去年已服过徭役，怎么短短半年，又被征了一回呢？