采选之后，诸事烦杂，阿梨被卖至宋家，他去赴宴，出手救了她。陆甫自以为这是再造之恩，而阿梨秉性纯善，逆来顺受，叫他从未生出警惕之心。也未想起来去核验她的身份，更未想过阿梨有朝一日竟会生出反骨，养出这么一个心腹大患在身边。
“赵国公此言差矣。下官在临州多年，此地风俗却是大异于中原。临州女子多莽撞凶悍，田间地头浑当男儿使，家里家外也多女子当家，丝毫不逊男儿。”陆甫笑着捻须，与赵国公介绍临州乖于常理之处。
他说话的语气有几分引人入胜，见赵国公听得有趣，这些日子以来绷在心头的一根弦终于松动许多。
陆大人与赵国公相谈甚欢，俞別驾自然也不甘做陪衬的壁花，哈哈大笑道：“正如陆大人所言，下官家中便是夫人当家，我时常惧内。一众儿女，也是长女荟萃家中灵秀之气，倒衬得几个小子拙劣不堪。”
听闻他惧内，随行的几位将士俱都觉得好笑，连赵国公面上都难得展露笑颜。一时气氛融洽和乐，陆甫便对陆芙蕖使了个眼色。
“听闻赵国公有百步穿杨的神技，择日不如撞日，不如您也为几个后辈示范一下，教教他们的射技？”俞別驾不失时机，趁机提议。
几人在旁边“联络感情”，插科打诨言笑之际，那头阿梨早在李贽的指点下，又连发数箭。虽动作尚且不十分娴熟，但得益于不弱的臂力和沉稳的瞄准，她一箭射得比一箭准。后头射出之箭未曾出过八环。
见阿梨射得如此轻松，陆芙蕖只以为自己做来也当易如反掌。她阿爹与俞別驾已经将路子铺好，只等她与俞泓开弓，擎等着赵国公开金口，像李司户教阿梨那样，手指抬一抬肘弯，压一压肩头，正一正腰肢，感情的火花也就擦出来了。
因了陆甫与俞別驾“临州女子多彪悍”的铺垫，李宴信以为真。他初来乍到，无意为这些微末小事与临州的父母官生龃龉。因此也未令人换弓，只以下巴示意，让两女执弓摆好姿势，拉开弓弦。
陆芙蕖向来看不上阿梨。见阿梨的箭术有模有样，心中自然并不将这门技艺当回事。阿梨能做得到的，她必也能手到擒来，轻而易举。
只是，当她依言拉开那柄弓，却瞬间明白事情与她所想，似乎很不一样。
虽则她手指上戴了皮护具，但三根指头痛得似要被勒断，那弓弦却只撑开一个极小的弧度，手上的箭却不慎飞了出去，才射了不足十步的距离，一头扎进了泥地里。陆芙蕖有些傻眼，也有些难以置信。
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第39章 义女
陆芙蕖先前见阿梨射箭，只觉易如反掌，自己应胜出她许多。哪想却浑不是那回事。游刃有余的只是阿梨而已。
她微有些赧然地侧头偷觑赵国公一眼，期翼着他能安抚安抚她，却见赵国公只面无表情，转头看向她身侧的俞泓。
俞泓才名在陆芙蕖之上，成日最喜琴诗这样的风雅之事，养就一副袅娜无骨的样子，臂力还不及陆芙蕖。她连将那柄弓端平都有些吃力。
看着她细瘦的胳膊开始轻微颤抖，也不知是累的还是因着被赵国公盯着的压力，俞別驾心知坏了事，忙让儿子俞順给姐姐换了柄轻巧的小弓。
可赵国公刚刚被挑起的兴致已散了，并未再看俞泓一眼，反而也抱臂站在李贽身侧，看着那个骨子里透出一股狠劲的微贱舞姬。
“她倒是果真有些与众不同。”
眼见俞泓也吃了瘪，陆芙蕖心中这才稍微好受一些。
文无第一，武无第二，阿梨的箭射得如何，一目了然，也远远胜过了陆家和俞家的千金。射箭首要臂力，非朝夕之间可磨炼出。她若是男子，如能充军行伍，假以时日，若能大难不死，必也能挣出一份自己的殊荣。
只可惜，军中自然没有女人的一席之地。
“我倒是有个主意。”李贽望着阿梨的发顶，心中忽而生出一计，“神策军远来，将士们难以适应此地气候和地形。山匪凶残狡诈，仗着这地势，此战只怕打得旷日持久。不若在临州本地募集一支部伍，不拘男女，能通过考核者，皆可加入。”
赵国公蹙眉沉吟，似乎当真思索此事的可行性。
一旁俞別驾早反对道：“临州人口稀薄，又能挑出多少得用之人？况且此地本就贫弱，抽走一些人充军行伍，谁来耕种服役？神策军靡费不菲，再多添军户，耗费更甚。”
之前俞泓在采选之时，正因这个李司户多嘴而错失魁首之名，俞別驾心中早对这位放纵不羁的同僚有些怨怪，因而李贽一开口，他便出言反对。
李贽凉凉地望一眼俞別驾，唇角的笑意有一丝讥讽之意：“只怕是俞別驾忧心旁人脱颖而出，反倒衬得你这位別驾大人无能。”
临州府也养着一支八百多人的府兵，却是辖制在俞別驾一位文官手中。而衙中择取兵丁，竟不以武艺见用，而是任人唯亲。
这八百余人的府兵，年龄从十余岁到七八十的都有，这些年也未曾闹出过什么大乱子，只不过对上唯唯诺诺，待下趾高气扬，要说剿匪的本事，自然是庸碌平常，难堪一击。
俞別驾被他一呛，老脸气得通红，待要辩驳，却听李贽又道：“俞別驾既忧心征召部伍耗费军需，无人耕种，那便仍以临州府的八百府兵为建制，令所有在役的府兵一并参与考核。凡无法通过考核者，一律裁撤，叫他们自回家种田。而择取民间有能者充实于行伍之间。”