他禁不住去看熟睡中的女孩，她侧躺着，乖乖巧巧的，薄被遮住她的曲线，她把脸偎在自己手上，像个无助而讨人怜的孩子。他看了万分怜惜。他自己睡觉时大模大样，舒展开四肢。德国人的床窄小得令人发指，不到90厘米宽，他在床边搁一把椅子，防止自己夜半掉下来。他婚后要买一张宽大的床，不用把脚架起来，让小小的星沅睡在他臂弯里，免得他无意中欺负到妻子，他不由得生出遐思来。
不过三天，吴兴祚就完成了论文。硕士论文，他可以写一百篇不重样的。女孩子看了他修改后的论文，毋宁说是他重新写的论文，不语，他确实是极富才华，经他的手后，前后两篇论文是行泥乘云之别。
“我怕教授不相信这是我写的论文。”
“那你就再改改，往......往好里改。”
女孩不由得笑笑，他很会说话。
第12章 衣锦还乡
“学校让我留下来教书，你怎么想？”
“与我有关系吗？”
吴兴祚感慨女人翻脸比他翻书还快，关系太大了！她要是同意，他立刻先带着妻子回家办婚礼，他从前对不起她，他要补偿她一个风风光光的婚礼。然后，他们把家安在柏林大学。柏林大学学术氛围浓厚，有利于他在学术上的发展。他陪着妻子七年，他不信陶星沅不明白他心意，傻子才看不出他的心意。他年少轻狂时辜负妻子大半年好时光，他拿七年来补偿，陶星沅假装看不到，就是不肯接受他，他心里难过。
“飞鸟尽，良弓藏。”他感慨。
“不对，是‘狡兔死，走狗烹’！”她见吴兴祚看着她笑，便强调一句，“‘狡兔死’是指我的论文过关。”
真是个小女孩，掩不住她的孩子气。可就是这样的小女孩，在家人们都抛弃她的时候，为自己挣扎出光明的前途。他爱她的倔强和不肯服输。
吴兴祚婉拒校方的邀请，说自己的祖国积贫积弱，他希望将所学报效国家。他是聪明人，不恃才傲物，做事留有余地。他心里很不甘。
两人一同回国，一路上，陶星沅对他态度尚可。
从德国回来后，陶星沅终于回乡看父母，他亦跟回去。
在镇上吴兴祚遇见从前的同学死党丁治涧，丁治涧从学堂毕业后在长春经商，买卖颇兴隆。两人均是衣锦还乡，意气风发。对方调侃他要不要去看看他的初恋情人，现在仍旧当垆卖酒。酒家女婚后不久，父亲病故，夫妻二人便接手酒馆生意。
初恋情人？他笑笑，他的初恋情人是妻子，酒家女是他年少轻狂时做下的蠢事。同学邀他去酒馆里坐坐，他心底坦荡，欣然前往。两人进去后在窗前坐下，老板娘走来殷勤致意，一改从前羞答答的模样。镇上的人都知道本镇出了两个光宗耀祖的文化人，一个留洋的女硕士，一个留洋的博士，还拿了两个学位。两人点几个菜，要一壶酒，吃起来。不久吴兴祚就看见妻子从长街那头走过来，一路走一路看街上风景。他停下筷子，看女孩轻盈的步态，看得出神。丁治涧回过头顺着他看的方向望过去，便笑笑。
“星沅，”等女孩走近了，他一脸温存地在窗内招呼她。
女孩脸上一丝表情也没有，径直走过去。
“早知今日，何必当初！”丁治涧笑。拜吴家两女仆的热情和坦诚，全镇子的人都知道吴兴祚陪读的身份，知道陶吴二人始终在一起读书。“我当年便看不出她哪里比陶星沅好，就只白了点，出身、学识、韵致哪一点比得上？”丁治涧冲着柜台努努嘴，老板娘正站在柜台后面与伙计算账，“我以为你这里被驴踢了。”他用手指点一下脑袋。
吴兴祚笑笑，确实被驴踢了，“可恨你当年不敲醒我！”
“你不撞南墙不回头，谁拉得住？”
肝胆相照的朋友小说里才有，妒人有恨人穷是常情，凡人皆不能免俗。他这般的英才连老天都妒！
吴兴祚请母亲托媒人到陶家求亲，媒人回复说陶家的老爷、太太没什么话，只说看女儿的意思。
“她怎么说？”吴兴祚冲口而出，他等不及。
“陶家的女儿说往日她在这里得太太您关照，十分感谢，不会忘记。”媒人尽量不看吴兴祚，“婚姻的事，她才毕业，暂时不想考虑。她的意思是要出去工作，不愿呆在家里，不愿呆在怀德。”
“她想出去工作没问题，我不拦着。去哪儿都行，把家安在哪儿我都愿意。”
媒婆想这么大个人怎么听不明白话，马前泼水，你看她可曾收起来！崔氏连泥带水也没能凑够半盆。陶家那女儿态度决绝，恐怕他这些年的心思白费了。“少爷，不是在哪儿安家的事，应该是想不想安家。”
“我知道了，辛苦大娘走一趟。”母亲把住吴兴祚的手臂，“我昨儿买了几块料子，很适合年青人。大娘看喜不喜欢，拿去给姑娘、媳妇儿做衣服？”
吴兴祚把“可是”咽回去，坐着半天没动。他以为自己与妻子两人皆认定彼此，结婚是水到渠成的事，结果她再次翻脸不认人。
吴兴祚托丁治涧打听妻子接下来的去向，两天后丁治涧回报说陶星沅去国立清华大学教书。吴兴祚立即投奔清华，以他的资历在清华获得教职易如反掌。他拿的是教授级别的最高月薪600元，与国民政府部长的月薪基本持平。