宋鹤元先是应诺，又关心地问：“二叔什么时候去陕西？”
“下个月中旬。”孟大老爷说。
“幸好过几日几个就妹妹回来了。”宋鹤元感叹道。
孟大老爷点点头，二弟此番赴任，一走便是三年，有几个未定亲的侄女再拖两年也到了岁数，留在京城由老太太帮着相看未来夫家才是要紧事，不好随着一同去任上，就剩往后一段短暂的日子团聚了。
一旁的乔氏听丈夫决定了，也不再多言，只让宋鹤元多用一些早膳。
宋鹤元拿起筷子，又像是想到了什么：“倒是日后五弟要一个人在国子监了。”
孟大老爷是绝不会现在就让孟沛出国子监，他性子不定，出来定会惹是生非，不过乐得看他们兄友弟恭：“你不用担心他。”
宋鹤元这才仿佛松了一口气。
第66章 二更
松延堂
冯夫人敬完早香坐下歇息, 刚端起茶盏君兰就捧着一沓账本进来了。
冯夫人已经年迈，没有精力掌管国公府的庶务，原该将管家之权交给世子夫人, 但孟纾丞至今未娶妻，冯夫人便只能让另外两个儿媳代为管理，又因大太太体弱多病, 这些年后院大小事务都是二太太在处理。
不过年前二太太要随孟二老爷去任上，主动将钥匙对牌和账本送还给冯夫人。
“昨儿各院拿了对牌领了月钱。”君兰翻开账本摆到冯夫人面前。
冯夫人抬手, 一旁的小侍女就近前接过茶盏。
冯夫人虽好些年不管事, 但对后院的这些杂务心里眼里都是门清儿的, 她看到沉楹堂, 手指一顿：“三老爷院里怎么没有账目？”
“我找闻管事问了, 闻管事说三老爷没有交代。”君兰说道。
冯夫人抬眸看她。
君兰小声说：“听说窈娘子的日常开销都是从三老爷私库里直接走。”
发月钱这等小事，原不需要冯夫人亲自过目, 但沉楹堂的事情君兰也拿不定主意，按照府里规矩定例后宅里的太太奶奶们, 小姐，侧室通房等都有月钱, 吃穿用度都是宫中开销, 三老爷虽带了窈娘子入府，但一应的章程, 该定哪一级的用度都没有交代。
冯夫人合起账本，孟纾丞是如何作想的, 她也看不透，更不打算插手过问，何况她的话，孟纾丞也不一定听。
“随他吧, 沉楹堂的事务你莫要多管。”
君兰要的便是老太太这句话，放下心，又与她说起旁的事。
“后日几个姑娘回来了。”
“那就当天晚上在花厅置办几桌。”冯夫人吩咐道。
君兰应下，准备下去后着人准备。
“你别忘了挑个空去趟沉楹堂。”冯夫人在她临走前说。
“都是差不多大的小姑娘，应当聊得来。”
君兰明白她的意思，这是让她去请窈娘子。
老太爷老太太年岁都已经大了，后院还有老太太接手管着，外头却早是三老爷做主，不管如何对三老爷而言窈娘子既是特别的，她们下面伺候的自然得小心对待：“我过会儿就去一趟。”
冯夫人摆摆手，让她下去了。
两日后，几位小姐回了府。
镇国公府的小姐都生在了二房，已经嫁出去的大姑奶奶和二姑奶奶不算，还有四个小姐，三小姐四小姐已经定亲，剩下五小姐今年十四，六小姐十三。
除此之外，还有几个旁支所出的小姐也一起回城，在镇国府歇息两日再回各家。
这还是卫窈窈头一回在镇国公府见到这么多姑娘，甫一进花厅，便闻到了各种的胭脂香味，虽品类复杂浓烈，但闻起来分外和谐，仿佛置身夏日的花丛中，恨不得在里头打个滚儿。
冯夫人正被一群年轻的奶奶们和小姐们哄得眉目开怀，看到卫窈窈笑容更深，冲她招招手。
卫窈窈身上的裘衣还未除去，光亮浓长的白狐毛托着她张小脸，衬得她越发唇红齿白，精致美丽，往主座走，金步摇在鬓边微摇，让她整个人显得华贵富丽，熠熠生辉，又因她是沉楹堂的人，一时间夺去了所有人的目光。
卫窈窈微微一福：“请老太太安。”
冯夫人笑容温和：“今儿外头冷吧？”
卫窈窈点了点头，在外走一圈，浑身发寒。
一旁的大奶奶过来拉着卫窈窈的手：“那儿有个大熏笼，您随我去暖暖，要是将您冻坏了，三叔又该急了。”
她说话，厅中响起笑声，连卫窈窈都忍不住红了脸：“大奶奶说什么呢！”
这是孟大爷的妻子，大爷是孟纾丞的大侄子，却比孟纾丞小不了几岁，大奶奶更是年长卫窈窈六岁，她是个爽利的人，平时爱打趣，又因着这会儿都是女眷，气氛轻松，开起玩笑更是大胆。
前些日子卫窈窈生病，沉楹堂上了一整夜的灯，第二日满府的人都知道了，更知道孟纾丞亲自照顾了她一夜，原先大家私下底打趣几句也就罢了，偏他连着几日未休息好，去宫中上朝议事时，圣上见他面色不佳，甚为关切，待他出宫赐了他一件披风，为了这件事，府里着实议论了好些日子。
还未开席，大奶奶带着卫窈窈从花厅中堂穿过。
花厅正首摆了一张高几，这是冯夫人的桌席，坐下两侧又分别摆着八张高几，高几后又各有一张椅子，案几上除了各式小点心冷盘，还有一个小炉子，炉子上温着小铜锅，另有放着什锦蔬果片肉的攒盒。