她听说皇帝怀念故人，时常抚琴叹息，她心里却难以动容。
她无法知道，皇帝追忆的究竟是救过他的她自己，还是和他相伴良久的嫡姐。
又或许，他心中有的只有一个执念。
但将嫡姐的完美假象击碎以后，皇帝心中的执念，必然不会再是嫡姐了。
一个皇帝，怎能容忍欺骗。
还是一个持续十几年的可笑的谎言。
很快，李美人知道了皇帝的心中所想。
皇帝握住了她的双手……
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殿前哭请的事，奇异地没有掀起任何波澜。
多年前，同样是这样一场哭请，可是葬送了无数士人的性命。
这次皇帝态度的软化，让士人们看到了希望，与此同时，齐琢董泰一党开始寝食难安。
人人都在等待着皇帝的动作，但皇帝忽然派人查找当年他做藩王时，被人救下的事。
所有人都摸不着头脑。
然后是开春的时候，一支深埋土中的羽箭送到了皇帝案几上。
皇帝沉默看了。
董泰察觉到不安，来到皇帝面前哭诉冤屈，皇帝似乎被他打动，温言安慰了他，告诉他因近来的风波，他需要暂时躲一躲祸。
董泰放下心来，从前也有过这样的事情，士人一喊着要诛宦，他就避开锋芒，事后，总是会官复原职。
董泰放下了宫中的事务，往宫外宅子里去修养。
就在此时，皇帝下令诛杀董泰。
董泰慌张不安，但当看到前来捉拿他的是司隶校尉高赫，他又放下了心。
“高郎君，请允我一回，我进宫面见圣上，圣上必然不会这样对我，中间定有误会。”
高赫却板着脸公事公办：“带走。”
董泰惊愕：“高议郎，你也是代王的人，我和代王垮下，你还有好日子过吗？”
高赫手下的甲士都不安起来，高赫再度命令道：“带走！”
狱中，董泰再也没有机会见到皇帝。
权倾一时的大宦官死在阴冷潮湿的牢房中。
得知董泰死在牢里的事情，齐琢的第一反应是难以置信。他不知道这一切是怎么开始的，当范华等人齐聚殿庭的时候，他以为这是一场士人闹出的笑话，没想到，最终，笑话是他自己。
如今的齐琢被幽禁在殿中，对一切茫然无措。他请求面见父皇，但没有人理会他。
薛良玉悄悄过来见了他。
像是故交老友一般，薛良玉问候的他的近况，在齐琢略带癫狂的急迫询问中，她闲聊般地为他解惑。
薛良玉告诉了齐琢，关于他母亲的事。
齐琢怔怔，然后暴怒：“我不许你污蔑我的母亲。”
薛良玉平静离开。
不久后，齐琢在宫中病死，但已经无人在意。
随着齐琢董泰一党的倒台，三年前鲜卑之战的秘密大白于天下。
皇帝为虞氏一族和其他背负污名的人沉冤昭雪。
春去秋来又过一年，皇帝病重，弥留之际，他将齐琰留在宫中侍疾。
余下的事顺理成章，齐琰再度成为太子，行监国之权。六皇子齐琅被封为梁王，前往封地就藩。
在此之前，齐琅母妃张贵妃心中曾有过一番筹谋，打算借助兄长张大将军，将齐琅送上太子之位。
但齐琅志不在此，又加上齐琰很难对付，张贵妃最终放弃了原本的打算。
还好，齐琰没有打算赶尽杀绝，并特意为齐琅谋取一块丰硕的封地。
母子两人便开开心心前去就藩。
皇帝驾崩，太子即位。
新皇即位，群臣以后宫空虚为由，请求早日选取良家女子，充盈后宫，尤为重要的是，要尽早立皇后。
齐琰对世家大族呈上来的女郎画像不置可否，他转头就立了一位皇后。
这位新皇后的人选惊掉了众人的下巴。
倒不是说这女郎身份不配——当年的虞阳将军之女，云中郡虞氏之后，怎么也是个大家闺秀。
至于虞家的名声，那更是无可指摘，真正的忠义之辈。
但是，这虞氏女可是再嫁之身，她还带着一个小女娃啊。
群臣看向齐琰的眼神渐渐微妙。
可不管群臣好说歹说，齐琰就是下定了决心要娶这虞氏女做皇后，态度分外强硬。
大婚当日，勤勉的新皇破天荒地旷了三天早朝。
三天后，齐琰抱着皇后宫外的女儿上了朝。
古板的儒生们胡子都要拔断了。
整个早上，大臣们一面严肃地禀事，一面听见皇帝的便宜女儿用奶呼呼的声音说道：“爹爹、爹爹……青州水灾是什么意思……
爹爹，交州平叛是在做什么……
爹爹，我要他手上的大白板子……”
而以手段凌厉，喜怒不定著称的新皇，用群臣难以想象的耐心对小姑娘一一解答。
最后，新皇看向了底下站着的九卿之一，掌管皇族名籍的宗正，宗正瑟瑟发抖，以为自己方才说了什么话犯了天子的忌讳。
而天子却说：“将你的笏板拿来给公主看看。”
宗正一阵无语，只能照做。
宗正递完笏板，忽然回神，方才天子说了，公主？
他惊呼道：“万万不可啊陛下，这于理不合！”
齐琰皱眉：“为何？”