“上面说的什么？”旁边一个操着外地口音的小商贩拍拍他的肩膀，因为太矮的原因，虽然伸长了脖子，但是仍旧看到的只有脑袋。
白面书生看了半天，深深的叹了一口气，无奈的摇摇头，“又要加税了，从下个月开始所有闸北的小商贩，只要是经营生意的人都要交税，而且又增加了10个点。”
“什么！”小商贩惊叫一声，忍不住抚额长叹一声，脸上挂着快要哭泣的表情，“这都是今年以来的第五次加税了，再这样下去我们还怎么做生意了，这日子可怎么活呀。”
白面书生深深的叹了一口气，现在政府要加收这么多的税钱，搞得很多商户成本不断提高，只能通过提高物价、裁员、削减员工收入来节约成本，如今整个尚阳城逼迫的老百都快要活不下去了。
摸摸自己早已空空如也的口袋，今天还得去码头上上工，看来今日必然会比昨日的工钱更少了。
小商贩拉着自己的妻子背着娄匡继续往前走，一边走一边仿佛自言自语又仿佛是在和白面书生聊天，“这日子可真没法过了，前几年听人说尚阳城富庶，城里做生意的多，才带着一家老小搬到这里来谋生路的。没想到好景不长，也就一年多的时间，就突然变天了，这年年加税，日日盘剥百姓，你看看，你看看，尚阳城哪里还有五年前的繁华了。许家当初还说自己和日本人没有勾结，如今咱们都不如东北了，唉！赶紧逃命去吧。”
白面书生回头看了一眼大多数摇头叹息一脸挫败的从人群中散去的百姓，都沮丧者脸，看到加税的消息给他们本就贫苦的生活，更添一份拮据。
自己又何尝不想往南方走，可是如今到处都在打仗，若是出了尚阳城不知道会如何，更何况还带着三个孩子，最小的孩子也才四岁，实在是走不了呀！
这五年来，整个局势都发生的巨大的变化，许家早已经不是以前的许家了，自从尚阳城发生的那场恶变，叶家也不知道为什么，一夜之间烧成灰烬，据说叶剑荣和日本人勾结，倒卖粮食和军火，所以才能控制得了整个南北的商业命脉。但是如今看来，和日本人勾结的是谁已经一目了然了。叶家灭亡之后，尚阳城的商界很快就被日本人占领，他们不断的哄抬物价，挤压尚阳的商会，填充自己的人。申报也在他们的打压下迅速破产，自己也失去了赖以生存的工作。本想着再换一家报社工作，可是慢慢的他发现整个尚阳城的报社都已经被日本人控制，他们根本不让记者说真话，只能成为他们的发言人，自己还有几分书生的气息，所以一气之下辞职不干，想着总能找到糊口的工作。只是没想到，最后变成现在这个样子。
如今南北局势微妙，东北已经成为了日本人的领地，早在10几年前就渐渐被日本人所侵蚀。常家如今退居到了建云城中，虽然名义上还在组建着内阁，发挥着政府的作用，可是已经名存实亡。据说常家的当家人已经换上了当初在尚阳城作为人质的三少，不过仍旧不改三少的本性，吃喝玩乐从不停歇。
西北又有部分的匪类作乱，常家这几年忙着和西北的一些小军阀作战，也无暇顾及东北局势，也给了日本人趁机扩大的机会。
南方尚阳城被日本人侵占之后，完全成为了日本人经济的后援地，许家为日本人马首是瞻，根本就不管百姓死活。
西南地区新兴了一支革命军队，他们以打倒军阀，赶走日本人为己任，在西南地区不断发展壮大，这五年来和许家军分庭抗礼，战场上节节胜利，许家军节节败退，只能死守着尚阳城和周边的一些小镇。为了得到军火和经济支援他们也只能更加的依附于日本人。日此往复循环，整个尚阳城的经济迅速衰退，到头来还是苦了老百姓。
许家如今后继无人，据说五年前一场大火让许家二少许健的腿断了，老大在外和西北革命军对峙的时候不小心从马上摔下来，下落不明。老爷子在接连打击之下脑中风，瘫在床上无法言语。许家剩下的那些个小点的小少爷们，最大的也才十岁左右，根本就无法承担起重任。所以许家勉强由许健支撑着，虽然不能上战场，但是日常事务还是能处理，只是对经济和行军打仗一窍不通的许健，为人十分自负，身边的将领都换了一茬又一茬，以前许老爷子在的时候那些能征善战的都被许健排挤出了核心集团，如今跟着许健的那些人不是草包就是成天只会溜须拍马的一些阿谀奉承之徒，没有一个真正会打仗的。许家又只会纸上谈兵，所以只能请日本人帮忙，才勉强维持现状的。
如今百姓倒是不关心外面的战局如何，他们只想着吃了这一顿饭下一顿不知道有没有着落，尚阳城以前的十里洋城，灯红酒绿的繁华已经一去不复返了。
白面书生走了几步，回头仍旧看着那些仿佛已经麻木了的老百姓，听到加税的消息也毫无表情，仿佛说的不过是在普通不过的一件事情了，只是那麻木的背后是早就已经没有了的民心。
尚阳城里那些人都逃难到了西南去，被逼无奈之下只能加入革命军，或者落草为寇，整个局势一片混乱。
看着近在咫尺的码头，颤抖着抬起双手，看着自己曾经引以为傲的那双犀利批判人性和社会的双手，如今已经全是水泡，完全看不出来原来的白皙修长了，以前妻子总是羡慕他有一双漂亮的像女人的手，如今已经粗糙不堪了。