“啥？怎么回事？你快说说。”
“那长乐坊不是开了一场赌局吗？虽然这事咱们瞧着是个好事，可事不是那么回事。”
旁边的人是个爱嚼舌根的，最是急性子，闻言催促：“别卖关子，到底怎么回事？”
那知情人一脸神秘道：“自从这赌局开设之后，那些和池二公子一同参加会试的人，私底下恨得不行，这些人未来可是和池二公子是同僚啊，这一下子都得罪了，那池二公子可真是被人害惨了。”
“怎么会？你别是胡说吧！”
知情人意味深长地看了那人一眼，给对方一个眼神，意思不言而喻，继续道：“国子监和常德书院的赌局，你该听过吧？”
那人点点头，颇为自豪地道：“我还去那一品居亲眼瞧过了呢。”
知情人笑着捧着对方几句，又道：“咱们都知道，这池府的二公子可是上次的会元，那名头可不是说说而已的，好些人都看了池二公子的原卷，那可是名副其实的会元，这会试马上就要重考，那国子监的人开始急了，弄了不少下作手段对付池二公子。”
那人一听，嗅着八卦的眼睛亮了亮，激动道：“怎么回事？你快说快说。”
知情人也不卖关子，坦言道：“我有一个亲戚，他大伯家的儿子的表妹的婆婆，在池府做事，据那人说，池二公子在家里被人下毒，第二日早上还送来一封威胁信，威胁池二公子不许去考会试，否则就要打断他的腿。”
“嘶~”那人倒吸一口凉气，池二公子可是官家公子，那送信的胆子也忒大了。
随后那人愤愤不平，他也买了长乐坊的赌注，顿时对国子监的人恨得牙痒痒。
若是害了池二公子，那他岂不是要赔钱，一想到要赔钱，那人心疼的不行，他这人气性大，且藏不住事，听闻此事就想找朋友商量，毕竟他还是听朋友的话，才去的赌坊。
那知情人看着那人离开的背影，神色一顿，冲着身后的人点了点头，悄无声息地离开了茶楼。
耿子石等人发现，京城的百姓似乎格外仇视他们，只要他们一出门，街上有许多人怒视着他们，虽然他们不惧百姓，可这样的目光盯着，多少有些不自在。
后来，他们才知道，百姓不知从哪儿听来的谣言，说那池瑾言被害，都是他们干的，耿子石听了气个半死。
池二公子挺会玩儿，谣言传的可是明明白白，耿子石越想越气，偏偏他下手还都失败了，眼看着明日就是会试了，他心里急的不行。
他手下的幕僚提议道：“那程二公子可是池瑾言的表哥，两人怎么说关系更亲近些，若是程二公子出手，想必池瑾言必定防备不及，到时候……”
耿子石一听，笑了。
确实是个好法子！
程府一处侧门门外，无人的小巷子里，耿子石带着两个下人围着程安焱。
他推了一把程安焱，瞧着程安焱敢怒不敢言的模样，像极了呲着牙的小狗，可惜那狗只是瞧着嚣张，他若是抬一下手，那狗顿时吓破了胆。
程安焱的模样取悦了耿子石，他眼底尽是恶劣，声音如同鬼魅一般，叫人不寒而栗，“程安焱，你身为池瑾言那小子的表哥，最是不过的人选，有了你，咱们的赌局必定赢了，你可要想清楚，你若是不做，咱们的赌局输了，这后果你能承担的起吗？”
程安焱身子一僵，想到自己跑到街上大喊大叫，丢尽了脸面，到时父亲知道他参与这事，肯定会打断他的腿。
耿子石瞧着程安焱害怕的模样，真是个废物！
瞧瞧这窝囊的样子，真是脏了他的眼。
耿子石眼底闪过不屑，道：“趁我耐心还在，你做也得做，不做也得做，你没得选择听懂了吗？”说着他拍了拍程安焱的脸。
程安焱被扇的脑袋偏向一边，他袖袍下的手紧紧地攥在一起，眼底满是恨意，脑子里叫嚣着还回去，还回去！
可是他不敢！
他深深地吐出一口气，沙哑着声音道：“我去。”
闻言耿子石缓缓地笑了，那笑容满是肆意张扬，他满意地拍了拍程安焱的肩膀，大笑着离开。
耿子石离开后，程玉昌从门口出来，眼神复杂地看着程安焱，道：“二哥，这事你不能做，你做了就是毁了你自己。”
程安焱缓缓地抬起头，他眼底一片猩红，“你一个庶子，竟敢教训起我！说好听的叫你一声三弟，说难听的你就是一个贱婢生的贱种，我的事还轮不到你来插手，滚——”
程安焱撞了一下程玉昌的肩膀走过去，他整个人臭着一张脸，府邸的下人见到远远地避开，怕碍了二公子的眼。
程玉昌眼神悠悠地望着二哥离开的背影，心下叹了一口气。
*
天色未亮，池瑾言就醒来收拾，已经有过一次会试的经验，这次更是一切准备妥当。
程慧和池锦璐想要送儿子/弟弟去考试，可是池瑾言瞧着她们未睡醒的脸，劝道：“你们回去休息吧，这路也没有多远，我还是坐马车过去，等我考完了你们再来接我也不迟。”
经不住池瑾言再三劝阻，程慧和池锦璐将池瑾言送到了池府大门口，眺望着马车离开，她们二人回了各自的院子。
街道上偶尔有声音，都是前往贡院的考生，有的提着灯笼，有的坐着马车，虽然有声音，但并不吵闹。