食物也就算了，可是那些被掳去的女人下场很惨烈，她们不被当做人，甚至不被当做畜生看待。
这次长风找来的两个会武术的护卫，其中一个在十年前，母亲和姐姐被南蛮人掳走，那人也是个胆子大的，他一直追到南蛮，亲眼目睹他母亲和姐姐，被南蛮人当众脱光了衣服，拴上链子，让她们像狗一样跪在地上乞讨。
他的母亲和姐姐不愿受辱，咬舌自尽。
即便这样，南蛮人依旧没有放过她们，她们的尸体被赏给那些底层的士兵亵.玩，而这不过是南蛮人最普遍的做法。
更多折磨中原女人的法子还有很多，一想到南蛮人的下作，池瑾言的眼底暗了暗，这种人渣不配活着。
他隐隐地有种预感，总觉着和南蛮的这场战争不会太远。
他思索了一番，然后下笔答题，关于主战还是不战，池瑾言选择的是主战，然后提出具体可行的方法。
从如何赚取钱财保障军队所需，到每个士兵的补贴，再到训练士兵的方法，再提及如何攻打南蛮，方方面面他都写的很全。
皇帝在上面看着，见有的贡士已经开始作答，他起身下来看看，先是走到池瑾言身边，看着少年写了一手好字，他满意地点点头，然后他又看向少年是如何答题的。
皇帝瞧着少年的想法，心中一凛，眼底露出了震惊、随即变成欣赏，最后化为赞叹。
一旁的大臣们见陛下在池瑾言身边站了那么久，有些好奇少年都写了什么，只是他们碍于面子，只能将这好奇心放在心底。
池瑾言早在陛下站在他身边的那一刻就有所察觉，他沉浸在作答的状态中，并未将皇帝放在眼里。
倒是他身后的几个人，因着皇帝就在一旁，他们心神不宁，一连写错了好几个字，他们哭着一张脸，好在还有一些纸，只是万不能再出错了。
他们收敛心神，稳住心态，重新写下自己的答案。
有的人因着陛下在一旁，始终无法集中精力，脸上渐渐流露出灰败。
一旁的大臣们暗暗摇了摇头，即便是学问好又如何，这副胆子终究成不了大事。
看看池家小子，学问好，长得好，心态也好，越想他们越不是滋味儿，怎么这孩子偏偏生在了池家！
皇帝巡逻了一圈，又回到了龙椅上，底下的贡士悄然松了一口气，陛下这尊大佛不在身边，顿时少了不少压力。
皇帝看了半个多时辰，便起身离去，他一走大臣们也放松了一下身子，但也没有发出太多声音。
几个时辰后，有贡士答完也没有急着交上去，反而稳稳地坐在位子上，一直到快要日落，所有贡士被收走了考卷，温墨和周希越凑到池瑾言身边，但他们也不敢大声喧哗。
有的人看池二公子，家世、学问、品行都不错，愿意交好，便凑过来聊几句。
有的人围在孟鸿轩身边，毕竟他也是会试的第二名，此次前三甲必然有他。
待出了皇宫，众人才各自散开，长风扶着主子上了马车，程慧给儿子端了一杯茶水，今日滴水未进，只怕早就饿了。
.
三日后辰时，文武百官齐聚金銮殿，池瑾言等人在殿外候着，他依旧站在众人的前面，一身红袍让人暗暗羡慕。
衣裳是礼部前一日送进府上的，父亲毕竟是礼部尚书，消息多少灵通些，池瑾言也从父亲的口中得知，他就是此次的状元。
榜眼是一个不太熟悉的人，叫魏玉，是寒门学子，年纪约莫有四十多，鬓角有一缕银丝。探花是孟鸿轩。
程萧捧着皇榜眼底露出了复杂，侄儿考中状元本是喜事，偏偏两家出了嫌隙，虽然儿子也跟耿家小子一起出了刑部大牢，但两家终究有了隔阂。
他闭了闭眼，抹去眼底的复杂，缓缓唱到：
“永泰二十六年春三月二十，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”①
“第一甲第一名池瑾言，授翰林院修撰——”
随着传胪官唱罢，所有人的视线都聚在池瑾言身上，他不卑不亢地出列行礼谢恩。
池秉文远远地看着儿子挺拔的身姿，眼底露出笑意。
文武百官亲眼见证这场传胪大典，唱名完毕，礼乐奏起，文武百官和新科进士向皇帝行礼。
与此同时长安街上，两边的酒楼、茶楼座无虚席，多数都是年轻姑娘约上朋友，带上丫鬟，准备看待会的新科状元。
“你们说，状元郎会是池二公子吗？”
“那必须是啊！”
“也不知池二公子有婚约了没？”
……
百姓们热热闹闹，一处清雅精致的二层茶楼里，几个世家小姐围坐在一起，今日全京城的百姓们都来看热闹，她们自然也来凑趣一把。
姑娘们花容月貌，刚刚及笄，谈的最多还是少儿朗，当然今日念叨最多的还是状元郎。
一身宝蓝色繁花衣裙的姑娘，眼神望着坐在一旁神游天外的少女，眼底露出嫉妒。
只见那走神的姑娘明眸皓齿，冰肌玉骨。瓷□□致的小脸写满了无聊，即便是这样依旧美的让人移不开眼，那双清澈明亮的杏仁眼望向远处，让人忍不住顺着少女的视线探究，好叫人知道是什么吸引了美人的视线。
少女白皙粉嫩的手指忽而移到嘴边，遮掩住殷红的唇瓣，悄悄打了一个哈气，那少女就是沈曦玥。