也是这一刻，姜吟玉才彻底意识到自己步入了怎样的一个宫殿，好似那藏娇的金屋，让她全身血液变得冰寒。
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冬日的寒风深入骨髓。
一连八.九日，姜吟玉除了偶尔出去与皇帝请安，都住在东宫，然而出去，也有东宫的暗卫跟着。
年末朝中堆压着政务，姜曜每天与臣子议事，都从正午一直忙到子夜。九日下来，他与姜吟玉相处的次数，一只手也数得过来。
从姜吟玉住进东宫那日起，二人之间的气氛就渐渐变得微妙，像是陷入了僵局。
这一份沉默一直持续着，直到除夕那一夜被打破。
除夕家宴，后宫妃嫔、王子皇孙都要参加。
宴席之上，姜吟玉和姜曜一同出场，又是落座于一块。
然而这一次，席间的众人看到二人现身，面上的神情都变了一变。
姜吟玉款款落座，假装没察觉到他们背后的议论。她一抬起头，还能看到皇帝朝她投过来不赞同的目光，意思是她不该坐在太子旁侧。
然而姜吟玉只能忽视，姜曜来之前就叮嘱她和他坐在一起。
宫墙内外议论什么，她大概也知晓。
如姜吟玉所想一样，纸包不住火——
那日魏家三郎被拖下去，朝天子吐露的一番骇话，还是被有心人给传了出去。
魏家人对天子流放魏三郎一事记恨在心，自然而然，也记恨上公主。
姜吟玉身世起初就成疑，如今在魏家人推波助澜下，质疑声越来越大，甚至魏家人还找出了确凿的证据。
这下可就好比水掉入了油锅，外界众说纷纭。
有些事皇帝可以压下，但有些口口相传，皇帝想压也压不了。
今日，众人看她和太子一起现身，再一回想从前二人亲密的样子，看姜吟玉眼神都变了。
这一场家宴吃下来，气氛冷冷清清。
席间皇帝喝醉了酒，特地点了十一公主姜采宁的名字，冷声训斥了一顿。
“什么话该说，什么话不该说，你作为公主应该清楚！外头的谣传你也敢当真，还说到你妹妹跟前去。再有下次，朕直接割了你的舌头！”
姜采宁神情僵硬地应下，朝姜吟玉投来冰冷的一眼。
姜吟玉低下头，装作盯着眼前的菜肴出神，然而握筷子的手，却始终没有动过。
姜曜侧开脸，问：“现在不吃，回去不饿？”
姜吟玉这才动筷，给自己夹了几个果子。
一场冷淡的家宴很快就结束，殿内众人准备离开。
这时，对面却发出一阵骚动，姜吟玉寻声看去，见安阳公主手撑在案边，捂着嘴巴，干呕不止。
韦皇后轻拍她后背，问女儿：“怎么了？可是今日吃坏身子了。”
安阳公主抬起脸，笑了笑道无事，可一张脸苍白得好似透明，哪里像没事人的样子？
姜吟玉隐约觉得安阳不对，却不敢多问，见姜曜也在看安阳，过了良久，他道：“走吧，父皇说想见我们。”
二人被皇帝喊到寝殿里说话。
皇帝也是醉极了，当着姜曜面，就对姜吟玉道：“你别和你皇兄乱来。”
姜吟玉红着脸，一口否道：“没有乱来！”
皇帝拉着她手，晃晃悠悠，口齿不清：“不许搞别的！不然你俩闹出事，朕还得帮你们兜着！你二人都听话一点，你皇兄要是欺负你，就来和朕说，朕一定教训他！”
姜吟玉赶紧应下，扶着皇帝上榻，看他吐了一身。
快到二更夜，她和姜曜才从未央宫出来。
姜吟玉应付了一天，有些精疲力尽，想要快点回去。
雪开始落下，皇宫路上静悄悄的，头顶一束束烟火在夜幕上绽放开来。
二人并肩走着，衣袍时不时相贴。
穿过梅林回东宫时，姜吟玉听到头顶的烟花声，驻足眺望。
她停了下来，身侧人也停了下来。
烟火五彩缤纷，倒映在她眼底，光影在面颊上明灭变化。
一场烟花很快就凋零，天空又变回光秃秃的一片。
少女面露稍许失落，这是这些日子来，唯一能让她稍许开心的事，然而也如此易逝。
她伫立在那里，仰头看着天空，依依不舍极了。
实则，她是不想回东宫去，面对那冰冷的宫殿，还有里头的姜曜。
她眼眶发酸，定在那里许久，没听到身侧人出声，扭头看姜曜，见他也在仰头眺望夜空。
夜色里，他的肌肤曜丽，如玉石一般散着清透的光亮，一身都是月色。
他口中呼出白气：“看完了？”
姜吟玉“嗯”了一声，声音听着有些委屈。
下一瞬，一只男子的手，伸入了她的披风，牵起了她的手腕。
他的手骨肉均匀，温热有力，力道轻柔而缓，握着她，慢慢地与她十指相扣。
他问：“太冷了，你觉得呢？”
这么问，像是在询问她的意见，要不要和他牵手。
姜吟玉定在原地，去推他的手，轻声道：“你明明不冷，指尖是热的。”
结果自然是徒劳，手再次被他以极其轻的力道握住。
“回东宫吧，好吗，妹妹？”
他已然桎梏住她的手腕，牵着她，往东宫走去。
56、烙印