柳女先的身份太敏感，也不敢接近府里，给她一个名正言顺的名分，在离知府府邸不算远的胡同里置办一处宅子，二人常常幽会，一过也是好几年。
到后来有一天，知府和她说，求她办件事，他没这么求过她，柳女先心软了，一听也不是难事，她琴棋书画样样精通，这些都是从小时候学起的，教几个女孩一点不难。
就这样，在知府的安排下，柳女先冒名进了苏府做女先生，成了他安置在苏府的一双眼睛。
冯氏纠正道：“他不算你的夫君。”
柳女先讪笑了一声：“我知道，我不过是自欺欺人，能称他为夫君的，只有他明媒正娶的妻子。”
柳女先也是一个痴情的糊涂人，冯氏幽幽的说：“你可知道，我家老爷当时来知府府邸时，前任知府大老爷正带着家眷准备逃亡，连妾室一个不落都带上了，他可曾通知了你？”
冯氏的一席话，犹如压弯柳女先精神的最后一根稻草，她捂着耳朵：“不，我不听，你说的话我不信，你都是哄骗我的，我家老爷不会这么对我，他说过，家里的姨娘都是为了绵延子嗣，对妻子敬重是为了得到岳父大人的支持，他最喜欢的只有我，只有我。”
这真是一个走火入魔的，女人倔扭起来，八匹马也拉不回来，冯氏觉得好笑：“前任知府大人，死在了流放的路上，你如今不过孤身一人，我哄骗你可以有什么好处？再者说，你心里明镜儿似的，只是不愿意承认罢了，多年的恩爱，都是泡影，你在他眼里，只是一枚棋子。”
柳女先恍恍惚惚，她眺望着窗外，窗柩的四周是隔开的角形，透过中间的花瓣状窗框，她能瞥见外面的那棵冬青树，冯氏院里的是秤星树，树枝纤细，指头还坠着黑色的圆果。
她隐约记得，教坊司有过一棵大冬青，那时她和夫君两情相悦，教坊司里有乐师收了官员的贿赂，去迷惑别人，做官员背后最温柔的剑、最毒艳的刀，夫君信誓旦旦说过，他此生不会这般对她。
谎言，一切皆是谎言，从一开始就是一场骗局，他只是等待机会成熟，把她用在合适的位置，她也是他伤害别人的刀和剑，可她竟然甘之如饴，这些年，不过是场笑话。
柳女先仿佛抽尽了所有的力气，冲着冯氏粲然一笑：“多谢苏太太提醒，不然我这辈子，都明白不了，如今落到了太太的手里，但凭太太责罚。”因为醒觉，更感到荒凉。
柳女先虽是可怜人，受了前任知府的蒙蔽，但桩桩件件，都是她亲手犯下的，也不能轻饶，当初如果让她得手，后果真是不堪设想，这么想着，冯氏狠了狠心肠，吩咐了赵妈妈一声，自己转身进了内室。
几个婆子得了令，进来架着柳女先出了正院，赵妈妈在后面跟着。
湘玉从厢房出来，看情势不对，问赵妈妈怎么了，赵妈妈一如往昔，说没事儿，柳女先身子不适，让婆子送她回去。
搀扶着两个人便足够了，哪里用的上四个婆子架着人？
湘玉的预感没错，第二次柳女先没来上课，冯氏的意思是，柳女先病重教不了学生，她会再寻一位女先生过来。
湘莲在一旁和湘玉道：“你说也真是世事无常，昨天女先生还生龙活虎的，今天连课都上不了了，也不知新来的女先生脾气如何。”
湘玉倒不担心这个，柳女先的事情中透露着古怪，她正百思不得其解，赵妈妈来寻她，说冯氏找她，没成想冯氏把昨日之事，一股脑的都告诉了湘玉，说完后道：“如今你也渐渐大了，后宅之事不像以前那般瞒你，等以后你掌了家，糟心事都得经历着，整日阳春白雪也不行，得历历事。”
湘玉万万没想到，柳女先居然是这样的来历，简直难以置信。
湘玉问：“那昨日把柳女先带出去，怎么处置了？”
冯氏喟然长叹，她到底不是狠心之人，还是给柳女先留了生机，清醒的活着对她已经是最大的惩罚，柳女先以为当年知府是想办法把她脱离乐籍带出来的，其实不然，知府根本没这个本事，只是瞧瞧带她逃出来而已，这也是为什么她不能进门，到后来教坊司找上一阵，遍寻无果也就放弃了。
冯氏没多做什么，只是派人押着柳女先，回到了她本该在的地方，那个她尽力要逃脱的地方，把人送回了教坊司，惩罚已然足够。
冯氏张罗着给小姐们请新的女先生，这次没有在张扬，在外面和相熟的太太们打听，寻到了两三个合适的，冯氏全权交给赵妈妈去挑选，这三个女子都是城里的人，赵妈妈选来选去，选中了方氏。
方氏两年前和丈夫和离，在当下的社会，女子能勇敢合离的少之又少，大多数遵循着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的念头，就算丈夫再不成器，日子过得在不顺，也在婆家隐忍着，别说丈夫还在的，就算是丈夫去世，还有的在婆家守寡一辈子的呢。
这个方氏开始不是个有主见的，她相公整日花天酒地，光是姨娘就纳了十来个，这就罢了，正经抬进来的姨娘好歹有名分，相公睡便睡了，自己院子里的，但凡齐头整脸些的丫鬟媳妇，她相公统统拽上炕，等到了后来，往院子里一扫，除了那些年老的婆子，没有一个是没被他沾过手的。
婆婆睁一只眼闭一只眼，知道儿子过分，也就是宽慰媳妇两句，说现在年纪还小，等大了定性了就好了，结婚也七八年了，这年纪还小？若单纯如此，方氏虽然觉得恶心，也就忍耐了，后面的事才是瞠目惊心。