苏宅姑娘们八岁开始，从姨娘或太太院子里搬出来，自己管一个小院，也算是从小培养她们驾驭下人的本事。湘玉还差一年，冯氏已经开始给她拨丫环过去伺候，算是重点培养。
湘玉幼时陪她的丫头基本都已经出嫁了，新的这四个和她年龄相仿，大多十岁左右，冯氏让她取的名字，分别换做：采薇、采荷、采棠、采茶。这几个都是苏府的家生子，一家人从京城跟着过来的，用着放心，若是以后出嫁，也能跟着一起。
四采陪湘玉踢毽子，她们也不偏让湘玉，采茶踢的最好，踢的时候会耍些花样，几个人玩的正是兴起，万姨娘带着湘雪过来了。
湘玉迎了二人进院，万姨娘道：“两个姑娘聊，我去看看太太。”湘玉这才松了一口气，姨娘是半个主子，但说到底也是妾，她还真不知道如何招待。
湘雪上次来湘玉的闺房，还是三年前，这次她进了屋，发现和之前的布置大不一样，屋子不大，但是很精致。
房里摆的是雕花的拔步床，雕的是牡丹的纹样，她听姨娘提过，湘玉的拔步床是生母的陪嫁，一直放在库房，是用楠木做的，价值不菲，床两边是浅蓝色纱质帘幔。木施上搭着一件短短的裙子，不知是何用。
东侧的案几上摆放着水果小食，连碗盏都是玉的，真是奢侈，她不禁撇撇嘴。她屋里放的不过是字画而已，风雅异常，都是小孩子，这么奢靡为甚？不嫌俗气么？湘雪这么想，但是没说出口，讽刺了湘玉她倒是舒心了，可姨娘还得因自己受累。
她对案几旁边的小柜子感了兴趣，像是红木做的，半敞开着，能看见里面有个铁盒子。她好奇着看了看，不过也没忘了此行的目的，坐在采茶搬过来的海棠形圆凳上道：“湘玉妹妹，花园那次真是多谢你了。”说罢拿出了一个荷包：“我自己绣的，绣工不如外面的绣娘，不过也是我一番心意。”
湘玉忙接了过来，翻看一遍，夸赞湘雪手艺好。湘雪走到红木柜子前问：“妹妹这是什么？看起来很有趣。”
额，这是古代的冰箱，她今年开春开了生母的库房，从里面捡出来的，天渐渐热了，可以冰镇瓜果用。她耐心的和湘雪解释这个柜子的作用，看的出湘雪很想要。
可她没有松口，她也只有这一个冰箱可用呀？张嘴送人倒是容易，可送湘雪了她就没得用了，更何况湘雪和她自来不和，她犯不上。
采棠端上来两杯茶，湘玉接过来递给湘雪一杯。采棠在一边打趣：“龙井得的不多，我们姑娘平素都舍不得喝。”湘玉瞥了采棠一眼，采棠咬咬唇，连忙退了。
饮完茶，又简单聊了几句，湘雪恋恋不舍的走了，跨门槛的时候还望了红木柜子一眼，湘玉只当没看见。
待人走了，采棠跪下来道：“姑娘罚我罢。”
湘玉没吱声，过了一刻钟才问：“你错在哪里？”
青石地面坚硬，膝盖跪的生疼，采棠低声说“是奴婢僭越了，姑娘们说话，本没奴婢插嘴的份儿，奴婢还拿话刺六姑娘，更是违了本分。”
湘玉这才起身，扶了采棠起来：“咱们几个名为主仆，可我私心拿几位当姐姐，之后还得你们几个陪着我，我知道你是为我抱不平，万姨娘……我不说你们也知道，若湘雪姐姐和老爷去说，我还如何保你？我虽是太太养着的，但也得遵从谨言慎行四个字，不给太太惹麻烦，不被别人钻空子。”
采棠只当伺候的这位姐天真烂漫，却没想到是个大智若愚的，开心之余，也更加羞愧，差点给姑娘惹了祸事，也亏得六姑娘心心念念那个红柜子，才没追究她，下次可不能这样鲁莽了。
湘玉说这番话并没背着人，其他三个采都在外面，听得到里面的话，也算是给几个人敲个警钟。
☆、第8章 万氏求见
湘玉去正房时，见冯氏在扯帕子，赵妈妈和韩妈妈在一旁宽慰，三个人没瞒着湘玉，原来刚才万姨娘过来，除了陪同湘雪一起外，还有其他的缘由。
万姨娘有一个哥哥，原是在京城的，不知什么原因，竟举家迁到了湖南，明眼人一看便明白，这是来投奔妹妹了。
谁家没有几个打秋风的亲戚？便是姨娘的亲人，为了外面的名声好，也得接济一二，若打发几两银子便罢了，可万姨娘过来哭哭啼啼，说是哥哥之前做绸缎买卖，现在想在城里开个绸缎庄，借些银子，这冯氏如何答应？推说做不了主，让她找老爷。
万姨娘说她是后宅之人，后宅事该来寻太太拿主意，万姨娘行事有缺，一个妾怎的来求太太这个？若是其他人家，太太打一顿也是妥当的，可冯氏和苏鸿良的关系，这几年稍渐缓和，冯氏一时没了主意。
韩妈妈的主张是，不过几百两银子，打发她便是了，还能在老爷面前卖个好儿。赵妈妈不同意，说此风不可长，一个姨娘的哥哥，正经亲戚都算不上，能旁观绝不掺和，万姨娘的所作所为超越了一个妾的本分，太太该惩戒一番。
韩妈妈听到这儿，大声唤道：“难不成糊涂了心肠？咱们太太若是罚了那个狐狸精，在老爷那不一定得吃多少瓜落儿呢，赵妈妈安得什么心呦”
江山易改本性难移，古人诚不欺我，冯氏显然更信任赵妈妈些，两个人商量了一番，韩妈妈悻悻而去。
湘玉过来想管冯氏要青州金星石砚，她记得苏老爹得来两块砚，都放在了冯氏这儿，冯氏笑说去找你哥哥要去，都被他拿走了。