丫鬟拿来一只红漆针线笸箩，里面盛放着绣针和各色绣线。湘莲选好杏色的绣线，和绢本身颜色类似，分针走线，小心翼翼的缝好，表面光滑连凸起都没有。
心雅心情一波三折，亲自把画送了回去，回来进门拍拍胸脯：“幸亏母亲不知道，不然我可惨了。”
因这件事，心雅和苏家的表妹们心情亲近许多，小女儿家有了共同的小秘密，她笑嘻嘻的对湘玉道：“二叔从湖南回来，老是念叨你，说湘玉胖乎乎小肉球一般，十分可爱，若为此事二叔罚我，湘玉你可要问我求情。”
他这个小舅舅，夸人都是别具一格……
小姐们这边的动静没影响太太们谈天，李氏正和冯氏聊起赵清沣的婚事，他今年十四，现在相看小姐有些早，可李氏不得不早早准备，京城里年纪相仿的小姐，也到了说亲的年纪，拖来拖去更怕寻不到可心的。
赵家走的是仕途的路子，从老太爷到湘玉两个舅舅皆是如此，赵清沣从小便对诗书无意，反而喜欢舞刀弄棍，文武自古相轻，赵老太爷不是一个迂腐之人，但对长孙寄予厚望，赵清沣没按赵家人既定的路子走，还是十分失望。
赵清沣习武多年，下次科举准备考武举，儿子年纪不小，李氏打算给儿子娶一房妻子收收心，赵家现下只有她一个儿媳妇，身边连个商量的人都很少，如今冯氏回来了，她托冯氏帮忙掌掌眼，平素带小姐们交际应酬时留意留意，若有合适的，她也好早点定下来。
赵老夫人回了内室，让丫鬟叫湘玉过去，冯氏招手道：“你外祖母叫你，快过去。”
很多话当着外人没法聊，赵老夫人坐在床边，拉着湘玉的手，另一只在她脸上摩挲，眼圈红红的道：“见到你，就像见了女儿一般，你别嫌我这个老婆子啰嗦。”
湘玉有些酸涩，白发人送黑发人，是人世间最难熬之事，湘玉靠在赵老夫人肩头，轻声说道：“以后我会常来看望外祖母。”
“好好好。”赵老夫人连说了三声好，勾起咳嗽，嬷嬷过来递茶，老夫人抿了一口问：“你母亲是个纯善的，当年我们也是看中了这点，这些年对你可好？”
赵老夫人眼中盈满殷切的关怀，湘玉笑道：“太太人极好，这些年的待我犹如亲生，这两年虽说有了重嘉，也未见分毫改变。”
刚刚在厅里，赵老夫人怕湘玉是敷衍之言，私下里听到她这么说，悬着的心彻底放下：“那就好，从你出生我就没见过，多年来也肖想，我这个外孙女到底是何样貌，如今终于如愿了，回了京就好，回来就好。”
赵老夫人让嬷嬷送过来一个做工精致的小叶紫檀木妆匣，正面是三个铜锁，雕着喜上眉梢的图案，梅花枝头俏立两只喜鹊，光是这妆匣，就值不少银子。
赵老夫人见湘玉拿着不动，说道：“想什么呢？打开瞧瞧。”
湘玉闻言拿银钥开了锁，嘣的一下锁应声而开，里面装的是碧玺珠翠手串、祖母绿戒指。
老夫人缓缓起身，从盒里拿出手串说道：“这两件你别以为普通，都是太后娘娘早年间赐予我的，是宫里的好东西，都留给你罢，权当外祖母给你的见面礼。”
湘玉连忙推辞，这份见面礼实在太贵重，赵老夫人不容她拒绝，转头和嬷嬷说道：“这妆匣太碍眼，湘玉走之前你再塞给她。”
老夫人身子不算好，撑着精神说会儿话，乏力的歪在榻上，嬷嬷送湘玉出去，湘玉问道：“外祖母看起来身子不太好，可曾看了大夫？”
嬷嬷回道：“前几日还唤了大夫进府，开了汤药，老夫人说自己年纪大了，精神不济，小姐有时间多过来陪陪老夫人，她时常念叨你。”
湘玉点点头，外祖母的屋外是平坦的石砖路，廊外栽着葡萄架，除此外再无其他。
湘玉上马车前，赵老夫人出来相送，她的年纪身份不需要迎送小辈，湘玉鼻子一酸，和赵老夫人招手，踏着车凳上了马车，撩开车帘还能见赵老夫人张望的眼神，不免更伤怀。
冯氏劝慰道：“现今到了京城走动起来容易，若无事，你来外祖母家住上半个月也不打紧。”
湘玉而已只好这般安慰自己，好在离得近，以后常来常往就是了，她这个大舅母也是一个直爽的人呢，颇合冯氏的性格，对她的热情也是真的，不像大伯母，皮相肉不笑，分不清她心里在想着什么。
刚刚撕的画虽然做了弥补，但湘玉心里一直有个疑影儿，当时采薇站在不远处，回到小院湘玉屏退所有人，单独留下了采薇，问道：“你离的近，当时表姐撕画更像是被人推了一把，可曾看清楚了？”
采薇犹豫了一番，仿佛知道内情，她踟蹰不定，咬着嘴唇。
湘玉明白了大半，平时采薇是最有主意的，很少这么畏首畏尾，想来一定是有隐情的。回忆一下当时的状况，湘玉看完画之后站在最后面，画是如何撕扯的，她一概不知。
湘玉等了一会子，开口说道：“你放心说，这话只有你知我知，咱们主仆多年，我的性子你了解。”
采薇忙道：“小姐，你的秉性我自然晓得……只是毕竟涉及到家事……”
一个丫鬟嚼主子的舌根可是犯了大机会，采薇向来循规蹈矩，不愿意说人闲话。可不就是家事么？桌子旁边都是自家亲戚……