直到元明清来京城念书，才从家里的一个老仆人嘴中得知宅子的存在，故人耍赖说这是自己的宅子，要地契也拿不出，僵持间还是苏鸿良出面，帮忙把宅子要了回来。
元明清和他姨娘身边有一个老仆人一个书童，外加一个打点其外的婆子，拿了包裹住了进去。元明清虽然清寒，可比一般的寒门子弟还要强。
学舍里有官宦人家的子弟，也有清贫人家的儿郎，虽然不是泾渭分明，却也有一道难以逾越的鸿沟在。
太平楼离元家的宅子不远，他独自步行回去，刚到宅子门口，便望见周叔在门口张望，见少爷回来赶忙迎上来，低声道：“半个时辰前，有人来找少爷，说是今晚的亥时，在城北的野竹林见面，少爷嘱咐过，不能声张，也不能让老夫人知道。”
元明清平淡如水的眼眸里闪过一丝波澜，墨黑色的缎靴往前迈了一步：“我知道了。”
进了府，辛姨娘在纳鞋底，虽然关起门来，院里人都尊称一声老夫人，但礼法如大山，就算元明清的嫡母再不成体统，也是他名义上的母亲，疼爱他的姨娘，也只能是姨娘而已。
罢了，以后功成名就，若能给姨娘封个诰命，身份也就提起来了。
两进的宅子不小，前前后后也有十多间屋子，这么瞧着，几个人住实属浪费，元明清提议过把空出来的屋子租出去，可是辛姨娘不同意，说图个清静，谁知道对方是什么底细？等元明清参加科举当了官，一切自然会好起来。
哪里有那么容易，元明清暗暗叹气，官场需要各方的打点，苏大人虽然对他多般照顾，视若己出，但到底不是己出。
他摇摇头，从书房里的书架子上抽出一本《武经总要》，知道小丫头要找古书，他便去找了那人，前几日送来这本书，他仔细的誊写一遍，百无一用是书生，谁说文官据子不懂行军布阵之理，他偏生不服气。
今日还剩下最后几页，婚期将至，这本书也应该送出去。
木门吱呀应声而开，辛姨娘端来一碗酸枣仁汤：“你这两日睡得不佳，把这碗汤喝了，今日是跟着苏家的少爷出去来着？”
元明清接过汤碗，碗沿还冒着腾腾的热气，他轻轻吹散，回道：“刚和重秉分别，路上遇到一些事，今日回来的早。”
辛姨娘忧心忡忡，说道：“人家那些人都是大家少爷，惹是生非也不怕，反正后面有靠山，你可不行，少和他们厮混，多用些心思在读书上，科举取仕才是正途。”
元明清并没有反驳，奖手里的那本《武经总要》使劲捏了捏，几不可闻的嗯了一声。
湘玉耷拉着脑袋跟着苏重秉回府，苏重秉眼睛冷的像一汪寒潭，湘雯打了个哆嗦，往旁边站了站，进府后几乎逃着回院，心里默念，湘玉别怪你大姐，我这个隔房的大哥实在是吓人，抱歉抱歉。
湘玉也十岁出头，个子快到苏重秉的肩膀处，苏重秉一点面子没给她，刚踏进月亮门，手拎起湘玉的衣角，似乎像是把她整个人提拉起来，语气中蕴含着满满的怒气：“跟我走。”
湘玉百思不得其解，刚刚那个温柔的大哥去哪了，怎么回了家就变脸无情？她也不敢问，苏重秉平日虽然宠着她，但是惩罚起来也绝不手软。
采薇在后面紧紧跟着，到了湘玉的小院，苏重秉甩下一句：“合上门闩。”
说罢带湘玉进了东厢房，采薇急的不行，虽然知道大少爷不会动手打小姐，但一顿口头教育是少不了的，她可见识过大少爷的嘴炮功夫，平时不声不响，教训起人来头头是道，适合去学堂里当夫子。
汤嬷嬷不在，院里连个主事的人都没有，采薇望望天，只能祈求大少爷口下留情。
东厢房基本不住人，小丫鬟没日都进来打扫，这间屋子是留给湘琪的，湘琪还没自己开院子，跟着冯氏住在正房，等她大一些，冯氏的意思是不单独给湘琪开小院，一来京城的宅子不照湖南，地广人稀，家家的宅子大，不缺房间，她扫一圈没剩下太好的院子，二来湘玉湘琪两姐妹关系亲厚，从小一起长大，住在一起也有个照应。
湘琪过来的少，这间屋子一般就闲置着，苏重秉把人带进来，按在梨花椅，靠在门框上问：“你可知错了？”
湘玉撇撇嘴，她这个哥哥力气不小，现在她肩膀直酸疼，湘玉拿手使劲揉揉，差点哭出来：“大哥，我下次再也不敢了。”
苏重秉剑眉一竖：“还想有下次？刚才在外面给你留面子，你真是胡闹，跟着湘雯一起来酒楼看人，对方可是太子，一个不高兴你摸摸你脖子，看看你脑袋还在不在。”
苏重秉夸大其词，按照苏家和太子殿下的姻亲，这段胡闹指多就是被大人狠狠训斥一顿，禁足一段日子，可两个姑娘实在胆子太大，不好好教训一番也不长记性。
湘雯跟他隔着房，自己不好训斥，不过没关系，还有苏重君呢，这种事决计不能出现第二次。
苏重秉招招手，面上稍有缓和，冲着湘玉道：“玉儿你过来，听我仔细和你说……”
采薇在原地绕圈，帕子都要扯碎，总算门打开，大少爷跟七小姐走了出来，她跑过去一瞧，没哭，眼圈没红，瞬间放下一半心。
湘玉拍拍采薇的脸：“放心，没事，你看你鼻子都哭红了，蔓草在院子吗？”