清照再也忍不住了，冷哼着道，“究竟是我们冤枉好人，还是有人仗着在外抹平了采购赃物的账面，对内买通了胆大包天的奴才，才在这里肆无忌惮地吠叫！法网恢恢，疏而不漏，公堂之上自有分晓！”
“此事若真闹到公堂上去，不论结果如何，对咱们两家都不是什么好事，与其如冯陈两家那般两败俱伤，不如咱们各退一步？”
周柯氏不住地弯腰曲背赔笑脸，“我家处置了这个管不住舌头的狗奴才，想法子令外界的风言风语平息，你家也带了孟四姑娘回去好生教养安慰着，侯夫人您看，如何？”
“各退一步？您若当真不怕，为何不敢对我家对簿公堂？”清照冷声诘问。
周柯氏无奈地呵呵笑道：“这……我家并非是怕，三姑娘，我们这么做也是为了大家都好，不然到时闹得两家都下不来台，又让谁来收这个场呢？”
孟槐适时闻声插话进来，“周夫人此言差矣，若真报了官，这件事情怎么算受害人都是我们家侄女，不管最后如何判处，无疑都会替她正名，对簿公堂于我家是有百利而无一害。至于周家，若此事当真与令爱无关便罢，如果相反，那下不来台的便只有你们一家而已了呀。”
朱若兰煞有其事地点头“嗯”了一声，与孟槐道，“我记得而今华都府尹王大人与姐夫曾有过同窗之谊，我家侯爷私底下也跟我称赞过王大人的公正不阿，想来在此事上一定是能够秉公处理。”
孟槐会意一笑，“是啊，你姐夫知道此事后，我出门前还说会专门替咱们阿宝去同王大人好好说一说呢。”
清黛偷着乐坏了，这妯娌俩一唱一和，愣是把仗势欺人四个字说得如此清新脱俗、意味深长，对面周柯氏和周芸的脸色当即难看了。
周家如今的境地，想要和这对娘家婆家背景都强大雄厚的妯娌较劲，简直就是痴人说梦。
周芸当然气结，“你们！你们有本事就去告！要见官就见官！反正没有证据，我就是进了北镇抚司诏狱锻炼也绝对不会认罪！”
她这厢还垂死挣扎着死鸭子嘴硬，忽听厅外一个稚气未脱的孩童嗓音急吼吼一声。
“芸姐姐，你为何要放蛇害我阿姐！”
霎那间，屋里众人的注意力也都被这话吸引了过去。
紧接着随这话音闯进来的，正是一个面若银盘，唇红齿白的小胖墩。
“康儿？这个时候你怎么来了？”坐在上头的柯姨妈见了仿佛从天而降的亲儿子，吃惊不已。
柯士康愤愤不平地走到清黛身边，扭头回他母亲的话，“方才有人来报我，道是先前在宝姐姐院里丢蛇的人已经找到了，我一听本想赶着去跟阿娘你说，转头想起您一早就到桐园来了，我便想着赶紧追出来报你。谁曾想刚到桐园门口，就听底下人通传，道是今日这偏厅好生热闹！”
说完了，才又赶紧来关心清黛，“阿姐，事情我都替你弄明白了，有我在，看谁敢欺负你！”
先前提到，他曾与清黛同在柔夷，虽比她早两年进京，却也算是与她从小吃睡玩闹在一处，表姐弟俩一向亲近非常，手足情重。
只是后来在京都要守着中原种种成规，他在国子监念书也常常抽不开身，更有柯姨妈有意无意地阻拦，两年来反倒没让他们正儿八经地见过几次。
好在虽不能如幼年般朝夕相处，但这积年累月的情分依旧。
清黛出门前就猜到了今日是来偏厅对峙，担心会有意料之外的事发生，于是便留了一手，让会骑马的阿珠带着前些日子搜集来的罪证立刻赶回城中，交给了柯士康。
柯士康见了是阿珠，又有那些明明白白的证据在，以他的聪慧和义气，必是要么去搬更靠谱的救兵，要么自己就赶来帮忙了。
至于她为何不自己拿出来，原因也简单，那就是她不想。
她现如今寄人篱下，没有亲生父母撑腰，亲戚对她疼爱关照，那也是建立在她是一个乖巧、讨喜、柔顺、符合她们心目中高门贵女标准的基础上。
一旦打破这个认知，她的下场会怎样，异世女所经历的一切就是血淋淋的例子。
“康弟，那你方才说芸姑娘放蛇害阿宝，又是何意？”话少得几乎无甚存在感的柯诗淇及时抢着开了口。
周柯氏连忙点头，“就是啊康哥儿，这饭可以乱吃，话不能乱讲，不论是我女儿还是孟四姑娘，那可都是你表姐，你可不能厚此薄彼啊。”
柯士康小小的人脾气却不小，扭头一个白眼翻过去，从袖中掏出那一叠票据证词，“姑姑自己看吧。”
飞鱼川下前些日子闹蛇的事在座的人都有所耳闻，周柯氏半信半疑地接过柯士康命人递过来的东西，一张一张翻看，眉头也随之一点点皱了起来。
最后看向周芸的眼神，既是震惊又是恼恨。好像在说，居然还有我不知道的？！
趁着这些白纸黑字的罪证在众人之间传阅，柯士康悄悄给清黛递了个精灵古怪的眼神，然后说道：“自从上回听说宝姐姐那儿闹蛇，我便觉得古怪，我阿娘素日理家严明，下人大多勤勉谨慎，怎会纵得那些东西混进太后娘娘的省亲别墅，于是我便求了我的奶嬷嬷，让吴大哥暗中去查，没成想竟查出这么个结果来。”
柯姨妈狐疑地瞟了一眼自己儿子，明知他在扯谎，却也不好当众戳穿，只得强忍着不开口，继续听他朗朗道来。