慎王府除了鲜少和外臣权贵来往之外，最不爱搭理的，就是柯家这样靠着裙带关系上位的商贾人家，如今慎王妃却在正月亲自登门拜访，难不成太阳真的要打西边出来了？
比起威远侯府那样从后宅到前院都要坐轿子的排场，恩荣伯府这样光靠走就能抵达后宅正院花厅的宅邸其实已经不算大了。
但架不住这家主人阔绰奢侈，将宅子上下修饰得分外财大气粗，光是回廊屋檐下挂着的花灯，便都是用最轻软昂贵的绸纱所制，两根红木廊柱间挂一盏。
运气好遇上府里几个体面些的大丫鬟和管事婆子，头上手上不是金的就是银的，各个都打扮得花枝招展，晃得人眼晕。
清黛和莫氏也不知当真是被晃花了眼睛，还是着实不熟悉这府里的道路，被那领路的婆子带着绕来绕去。
一会儿是阴风阵阵的回廊，一会儿又是重雪压枝的小园子，放着宽敞干燥的大道不走，净把她们往那些泥雪潮湿的小路上引。
清黛只心疼今天穿出门的新鞋子，那可是霍妈妈亲手给她和清照做的，同样的花色绣样儿，姐妹俩一人一双，再没有第三双了。
等到她们终于来到柯莫氏的院子时，她的鞋袜早已被雪泥弄得又潮又脏，在这天寒地冻的大正月里，一双小脚僵得寸步难行，只能由阿彩妈妈和庄妈妈轮流抱着进了门。
花厅里正热闹着，客座上除了慎王妃，便是他们柯家二房的媳妇和闺女。
一身珠光宝气的柯姨妈则端坐在主座之上，颧骨高升地与柯二太太扬声说笑。
见了孟家这母女俩进来，柯姨妈也只是不咸不淡地抬了抬眼皮，随手指了柯二太太身后的位子叫她们坐下便不再理会了。
莫氏憋了一肚子的火气，本还想质问她为何要让底下的婆子，带着她们母女俩在府里绕圈子绕了这么久，奈何有个慎王妃坐在那儿，她只能暂时忍了下来。
倒是柯二太太先前来过柯老三给他们一家三口办的洗尘宴，柯老二也曾是孟岸当年狐朋狗友中的一个，她便也卖清黛她娘些面子，率先偏头过来搭话。
“啊哟，这孟家侄女儿的鞋袜是怎生回事，可是来的路上跌跤了？”
这女人在是柯二太太之前，本还是个正儿八经的县主娘娘，奈何她的母亲福安长公主当年却因失言见罪先帝，被圈禁公主府十余载，让她虽有县主之名，却并未得到任何尊荣权势。
但此人又极爱吹嘘卖弄、装腔作势，尤其喜欢踩着别人抬高自己，在贵眷间的名声素来不怎么好。
刚刚坐下的莫氏还没来得及组织好措辞解释，座上的柯姨妈却抢先道：“我这外甥女素来性子野，又刚从柔夷回来，没什么规矩，让二位见笑了。来人，还不赶紧带孟家小姐下去把脏了的鞋袜换下来。”
屁股都还没挨上椅子的清黛旋即就又被人抱到了花厅左边的耳房里，等着柯家人将新的鞋袜拿来。
说是耳房，其实就是用一架绣孔雀开屏的纱制梨木座屏隔开的空隙，在其中简单设了副桌椅茶具罢了。
坐在这里，清黛依然能够清晰地听见厅上众贵妇的谈笑内容。
“要说还是你们这些京都里长大的千金贵眷懂得教导子嗣，瞧瞧你们家沅儿这通身的娴静气度，倒把我家那野惯了的外甥女衬了个原形毕露。”
“大嫂嫂说话可真好听，别的事我不敢托大，单在教养女儿这一桩上却还有几分自信的。年前进宫给太后娘娘请安时，她老人家还拉着我家沅儿从样貌到言行规矩狠狠夸了一遍呢。”
“犹记得之前南家太夫人做寿，沅儿当场随手所作的两句诗还被南太夫人当众称赞过，只可惜南家家学素来没有女子入学，要不然我这个做大伯娘的，定要厚着脸皮替咱们沅儿去向他们家要个旁听的位子，南家人素来惜才，想来也定会应允的，王妃娘娘您说是吧？”
“若论文采，咱们通家的女孩儿里估计也就属我家沅儿了。想我这一生也就这么一个骨肉，只盼将来能让她得个能够托付终身的好归宿，我便心满意足了。”
她们妯娌间你一言我一语，丝毫不给莫氏和慎王妃插话的机会，耳房里的清黛也终是在她们的对话里把今日状况搞清楚了。
慎王妃今日会破天荒亲自登门，既不是为了结交柯姨妈，也不是来找柯二太太走亲戚的，而是为着自家嫡次子，想要来看看柯家三房的女儿柯诗淇。
柯老三的这个女儿清黛先前也有过一面之缘，与清照差不多年纪，确是个温柔良善的京城美人。
当时清黛家的洗尘宴她还帮着母亲大方张罗，待人接物很是亲和有礼，笑起来就像三月暖阳里绽放的春桃，难怪被慎王府这样眼高于顶的人家惦记上。
不凑巧的是今日她偏偏随柯三太太回娘家拜年，并不在府中，倒叫慎王妃扑了个空。
柯姨妈想着左右都是柯家的女儿，相看哪个不是看，便让人去把柯二太太和她屋里养的柯诗沅请了过来。
柯诗沅生了一张肖似生母的国字脸，眉眼也生得较为扁平寡淡，性情也沉默古怪，闷头坐在母亲身边一言不发，脸上却也一直没个笑影，只一双窄长的眼睛不住地四下打量。
不怪清黛偏私，端这么一看，这柯诗沅与柯诗淇之间，确实差了七八个南素唯。
而柯姨妈适才整了让下人带着孟家母女俩在园子里瞎转悠这一出，恐怕除了有意想要刁难怠慢清黛她娘以外，也还有那么一层想把差不多大的清黛弄得灰头土脸些，来给柯诗沅踮脚的心思。