她这一篇话说完, 莫氏便不再说话，连眼泪都止住了。
旁边三房六房两个想必在这位出身赵国公府的侯夫人长嫂面前早已吃过不少排头，当下也是吭都不敢吭一声，直到孟岸清黛父女俩回来。
隔天她为了证明自己的话并非说着玩玩，还真就大张旗鼓地从府里挑出了几个模样性情年龄都十分合适的家生子，命她身边的薛妈妈亲自送到了临泽苑，让莫氏自己再从中仔细挑选。
可但凡女子，哪个不善妒？
更别提莫氏这般被专房独宠多年的了，旋即她便让阿彩妈妈重新把人送了回去，然后一咬牙，一跺脚，转头开始打点起了他们北上的行装。
时逢四月中旬，宋祈贬孟岸和柯老三为定北督粮官的明旨下发，孟岸与柯老三当天便交出了当下职务的官印，去往城郊大营报到。
作为随军家属的莫氏还有柯三太太早两日前便已出发，幸而这次是有柯三太太结伴同行，也让莫氏安慰不少，离府当时也没再闹什么幺蛾子。
当她的车马缓缓驶出众人的视线范围时，清黛几乎听见了每个人都在心里如蒙大赦地松了一口气。
只在各自回屋的时候，庄妈妈忧心忡忡地看着这家沉默不语的四小姐。
尚且处在垂髫与豆蔻年华之间的女孩儿，就像一朵含苞待放的梨花，却很是不走运地独自开在了一个枝丫上，在风雨渐多的春末孤零零，冷清清。
她不禁开口安慰：“姑娘且宽心，七老爷和七太太却也不是真的一去不能回，等过些时日待她们在北方安定下来，想来七太太也就能回来看你了。”
清黛却还低着头，静静盯着自己脚下的路，“只要他们安好，在哪儿都是一样的，再说这京城虽盛大富贵，却也不是什么好去处。”
庄妈妈一愣，看向她的眼神逐渐复杂：“姑娘这是何意？”
清黛抬眸笑笑，嘴角的梨涡像是酿了酒在里边，甜得醉人：“我说着玩儿呢，妈妈当真了？”
说完，她又扭头向着另一边的阿珠明珠，笑语嫣然：“上回我和阿爹去吃了花萼楼的席面，他们家做的藕粉桂花糖糕尤为清甜解腻，我已问到了做法，咱们等会儿回去就试上一试，若是成了正好拿去给三姐姐尝尝鲜儿。”
同样馋嘴玩心重的阿珠连忙点头，“好啊好啊，早知那日七老爷是带姑娘去花萼楼，我定然是要追去的。”
明珠犹自谨慎地看着她俩：“姑娘，这些话咱们以后还是到了自己院里再说吧，免得让人听见了要笑话的。”
“这里就庄妈妈和咱们三个，难不成明珠你在说庄妈妈会笑话我？”清黛调皮地吐了吐舌头，含着几分小女儿家的娇嗔，“庄妈妈，明珠这是把您当外人呢！”
庄妈妈见此情状，笑得有些许无奈：“明珠这是为了姑娘好。”
也罢，这样深闺里娇生惯养出来的小女孩儿心里能装什么事儿，每日锦衣玉食，再大的忧愁都不是忧愁。
过后孟侯府的生活也还算平淡，朱若兰既已能出门，从此对外也不再称病，郑氏很是识趣地立马将内宅大权交还回去，全家上下又重新回到了她的统御之下。
三房和六房那边也比之前安静很多，尤其是六房，起初江氏还曾因为朱若兰查账时，发现他们那一房连续半年的花用都对不上账，心虚闹过一次。
却也不知人家用了什么法子就让这盏最不省油的灯哑口无言，偃旗息鼓了大半个月。
三房更是谨小慎微，为了不被嫂子挑剔，有时便是孟老三外出玩乐时的花用，都是郑氏悄悄用自己的嫁妆在贴补，不敢拿公账的半分多余，令阖府上下又是敬佩又是怜惜。
但对清黛来说，其实谁管家都没什么不同，唯一的一点变化，便是朱若兰总是会三不五时地检查她和清照两人的功课。
并且其中不止在南家学到的文章诗书，还囊括了女红和算账等等大家闺秀的必修课。
清黛除了算盘摸得顺，其他几样放在清照旁边简直比凑数还凑数，亏得朱若兰对她还不算严苛，只淡淡地说上几句劝人勤勉的话，便不怎么与她啰嗦了。
时日久了，底下的小丫头们便也觉出了朱若兰的冷淡。
南风最是嘴快，一日趁着庄妈妈没在边上，竟是直接问到了清黛面前：“之前都说三姑娘性子冷傲孤僻，谁成想侯夫人更甚，尤其是对着姑娘你的时候，我怎么觉得她好像不太待见咱们院儿啊？”
替清黛看着蒸屉的明珠听了这话回头就是一记白眼：“这话你也敢当着姑娘的面儿说，我看你这死丫头是皮紧了吧？”
“这会儿也没旁人，她不懂就问，不也挺好的么？”清黛淡然笑过，低头继续和她手里的绣花针较劲。
“我之前就听人说过三姐姐的性子像极了二伯娘，何况我又不是金银财宝银票，非要人见人爱，恨不得搂着我不撒手？”
南风见她浑不在意，也便不去顾忌明珠，继续直言不讳：“可我总觉得侯夫人她待姑娘的态度就像是有什么心结似的……”
其实她是藏着话儿没有说的，朱若兰虽对她爹娘承诺了会好生照料她，但并没有向他们保证会将之前彼此之间所有的芥蒂一笔勾销。
当年老侯爷夫妇先后离世，孟岩也是丧仪一过刚袭爵就被外调出京，一大堆烂摊子全都落在了朱若兰这个长子嫡媳身上，常是里外操持，心力交瘁。