“夫人说得是。”魏公公强笑道，“太后娘娘还说了，您家几房兄弟都还年轻，尤其是孟岸将军，倒是若能再为孟家添丁进口，养到夫人膝下承袭爵位也是不错的。”
闻言，清黛下意识地朝清照看了过去，谁知清照也朝她看了过来，眼神有些复杂，她的心当即就提了起来。
就说那死老太婆无事不登三宝殿，原来是挑拨离间来了！
朱若兰只淡笑着点了个头，便慢条斯理地颔首品起了参茶，未曾接话，干干将那姓魏的晾在那儿，不再理会。
虽说孟侯府不景气，但她背后好歹还有个赵国府，赵国府又系着慎王，魏公公也不敢给她脸色瞧，气氛自此便尴尬起来。
作为七房唯一在京人口，清黛只能使劲地把头埋下，在心里默念看不见我看不见我，与我无关与我无关。
“对了，”不曾想却是怕什么来什么，姓魏的目光一偏，正中清黛：“听说再没几日就是府上四小姐的生辰了吧？”
朱若兰迅速地一抬眼：“公公倒是耳聪目明。”
魏公公又是一笑，深深作了个揖：“却不是奴婢，而是太后娘娘。娘娘一直都挂念着咱们侯府，不光记着七月初七是四小姐十一岁的生辰，还记着小姐是在柔夷养大，柔夷人一生之中最为注重的就是像十一、二十二这样的岁数了，想即使是到了京中，也不能误了人家的习俗，当大操大办才是。”
朱若兰微一蹙眉：“那娘娘的意思是？”
魏公公道：“若夫人应允，太后娘娘最近正好得空，可为四小姐着意安排一番。”
他话音一落，满座的女眷皆变了脸色，有人惊讶，有人嫉妒，有人恼怒。
清黛紧张得脊骨冰凉，不禁偷眼去看朱若兰。
只见她捻着茶碗的手滞在半空，停留了好一会儿方笑了出来：“稚子尚幼，如何劳动太后娘娘？”
魏公公又是一躬身：“娘娘原也只是随口说说，奴婢倒觉得要是四小姐的姨母，也就是如今的恩荣伯夫人来替小姐操办便是最好不过。同是出身柔夷，又是骨肉至亲，想必远比咱们要更懂所谓的故乡情怀了。”
“这……”朱若兰犹豫了，或者说是骑虎难下了。
待宫中人走后，朱若兰便把所有人都打发出去，只将清黛一人留在朝晖堂，并将她带到了内室之中。
自裁撤女爵令的旨意一下来，孟家其他有儿子的两房人多多少少都是动了心思的，几日来不管明里暗里都没少在朱若兰和孟岩的耳边吹风。
孟岩身为大家长，又一向很有长兄风范，与弟弟们亲如手足，即便真要把爵位给了侄子，他也不会觉得有什么。
但朱若兰的心态就截然不同了。
她平生就得了清照这么一个女儿，当成半子悉心教养，就是为了让她将来袭爵之后，能够镇得住场面。
如今要让她把爵位拱手于人，她如何能答应？
不过其实还有一个不是办法的办法，那就是等到清照嫁人以后，让所生的嫡子跟随母姓，过继回娘家承继爵位。
这法子在大乾的史书中倒是有迹可循，可如此一来，清照就注定与那些个注重血脉传承的高门世家无缘，唯有低就下嫁到一个孟家比较方便说话的人家了。
朱若兰当然也不会甘心。
往左往右都走不通，她头疼得厉害，又要担着这家所有的庶务，身上的的确确是有些撑不住了。
若此时再要遵循太后的意思替清黛大办生辰，她只怕立时就能倒下去一病不起。
想到这里，她就像是凭空被一阵凉风穿胸而过，没完没了地咳了起来。
清黛连忙乖觉地凑上去为她抚背顺气，又从薛妈妈那里接过了温温的参茶，帮着她扶住了茶碗饮用，慢慢缓了咳势。
“虽然我听照儿说过，你们家和你那姨母不大和睦，但你也瞧见了我这身子了，却不是我故意欺你父母不在身边，有意怠慢躲懒，而且如今又是太后娘娘的意思，我们为人臣子的，如何好随意违逆？”
清黛小心翼翼地就着她的罗汉床边缘坐下，乖巧地低垂着脑袋：“伯娘辛苦，我省得的。”
朱若兰慰然地点了点头。
这些日子她也一直都在观察，心知这孩子不是个多事的，为人处事也本分识礼，比她那犟头倔脑的老子强多了，又兼生得玉雪粉糯，一旦露出柔弱之态确实惹人怜爱。
“可是伯娘，”清黛忽的抬起头，眸中散落着纯澈的光，“这时候咱们和柯家走得太近会不会不好呀?”
“这话怎么说？”朱若兰蹙眉，心头对她刚刚升起的一丝怜爱瞬间湮灭。
清黛大起了胆子，恳切无比地凝望着她：“之前我们在南家的那个仇夫子，不就是因为跟柯家之人走得太近，才被南家赶出去了么？”
朱若兰耐着性子解释道：“那是因为他背弃南家，差点害了南家。”
“害了南家是什么意思？”清黛一点一点地将她往下引导着。
朱若兰倒不像莫氏那般避讳，一应会和孩子说明事理：“他以南家家学夫子的身份为柯家人做事，陷害了沈家公子，此番若非舒小王爷查出了他和柯家的关系，你说，沈家知道后要是想兴师问罪，会找谁？”
清黛似懂非懂地点点头，然后托着尚还带着婴儿肥的面团脸，一副故作深沉地小大人模样：“沈狂将军很受圣上倚重，连着沈家定然也是一样的。南家不想因为仇夫子得罪沈家，那就是不想得罪圣上，这才让人赶紧把仇夫子赶走，是么？”