“那这送扇的主意想来也是你们给姐姐出的吧？”清黛不紧不慢地笑吟吟道。
抱香不住赔笑：“看破不说破，姑娘，给你那糊涂姐姐留些面儿吧。”
清黛也撑不住咯咯笑了起来，又故意墨迹到了隔天，才亲自端了碗亲手熬制的暗香藕粉羹，往苍烟落照里走。
谁知才从自己这面的仪门出去，便撞见清照也从她那边走过来，四目相对的一瞬间，又尴尬又让人哭笑不得。
最终，两姐妹还是一齐坐进了苍烟落照的暖阁里，好似什么也没发生过地说笑吃茶。
只是清照心重，总是说着说着忽又沉默，笑着笑着忽又发怔。
连着好几次了以后，才听见她垂头叹道：“那时……我确气过了头，等事后冷静下来才想起你的难处……说来都是我狭隘了，你千万别放在心里。”
清黛愣住，抬眼看见守在外间的抱香袭香还有霍妈妈，她们也俱是一脸见了鬼的表情。
清黛噗嗤一乐，“姐姐你瞧，霍妈妈她们是不是都吓坏了，心里是不是在想，‘这还是不是我们家照姐儿呀’？”
清照诧异得回头看了一眼，却又立马反应过来自己被取笑了，恼羞成怒地扑过去拧她的脸：“坏丫头！人家好容易与你这样掏心窝子地说话，没成想你竟是这样坏，以后再不与你说了。”
清黛被闹得在大炕上滚来滚去，笑得连都说不出了，只能一连叠声地喊哎哟。
幸而清照这样的娇小姐也没多能折腾，闹了一会儿便没了力气，和她一起挤在一边的暖炕上，有一搭没一搭地说话。
“我想你定然到现在也不晓得我当时究竟为何生气，毕竟连我自己也想不通那会儿在气你什么。”清照忽而又静静道，“像我们这样人家的女子何止是婚嫁终身，便是一支钗一根针，何时由我们自己做主了？”
听她这般自怨自艾，清黛默了一会儿，才盯着天花板缓缓说道：“其实身在钟鸣鼎食之家，荣华富贵从胎中便带着来了，比起那些吃不饱穿不暖的穷苦人家，咱们的命已经好太多了。而且姻缘一事，保不齐咱们自己相中的就是好的，万一遇上个人面兽心的伪君子，到头来伤心的不还是我们自己？”
“可若不是自己中意，盲婚哑嫁，难不成还能配的什么金玉良缘？”清照蹙眉纠结。
清黛笑着凑在她耳边偷偷反问：“那姐姐到底想要个怎样的姐夫呢？”
自家姐妹关起门来咬耳朵，清照也不避讳她：“我所求其实也不多，我不求他做多大的官，又有多么庞大的家产基业，只求那人模样俊秀清白，再通些笔墨才情，平日能与我诗词唱和，琴瑟和鸣，闲时能携着我的手到郊外乡间走走，‘采菊东篱下，悠然见南山’，这便足够了。”
这还叫不多？清黛听得嘴角微微抽搐。
不过她还是忍下了那颗吐槽的心，目光沉静如秋水，“其实姐姐有没有想过，二伯伯和伯娘是姐姐的生身父母，从小看着你长大，姐姐想要的是什么、最适合什么，他们定然也了如指掌。姐姐又是他们独生的女儿，将来怎会舍得看见姐姐因为嫁了不中意的人，伤心难过？”
清照道：“话是如此，但日子是我自己的，不管是高兴还是伤心也都是我自己说了才算。在我看来，只要能得一心人，那怕是要弃了这侯门千金的身份，随他去那乡下旷野，从此日升而作，日落而息，荆钗布裙，粗茶淡饭，我也觉得圆满。”
这回清黛却不得不立眉了，起身正色道：“我从前在柔夷时，常常溜出莫府到街上或者城外玩，见过不少柔夷农妇，她们大多又要下地耕种又要操持家务，一双手脚生得粗笨苍老，原本纤细挺直的腰背，也被沉重的背篓压成了虎背熊腰。我不敢笃定她们是否幸福，但姐姐却要好好想想，是否能够忍受那样的日子？你那一双拈花提笔抚琴的纤纤玉手，又如何能摆弄得了笨重粗糙的纺车织机？”
像她们这样的世家小姐总会有那么些想当然的天真，若不为着是清照，清黛今日也懒得斗胆说这一番话，“书里常说什么佳人才子，道什么‘生死相许’我却嗤之以鼻。倘若让那崔莺莺见过霍去病，又使那杜丽娘识得周公瑾，想来也便没那柳生张生什么事了吧。”
“你这是强词夺理。”清照诧异不已，居然有些说不过她了，“平日看你胆子小话也不多，没成想竟背着我们藏了这么一肚子心思？”
“这不就是因为胆子小，才只敢把这些话偷偷说给姐姐听么？”清黛解释得其实很勉强。
“你的话却也有道理，对于那些艳俗话本我本也不打算深信，只是每每想到此生此世都要被困在这高墙大院里，像一只永远飞不出金丝笼的雀儿，我心里总有不甘。”清照眸子里的光黯淡下来，随着她的一声叹息轻轻消散，“你知道我最羡慕谁么？”
“谁？”
“说来你不信，我最羡慕的便是咱们的四姑姑。”
见她神色不解，清照便接着道，“四姑父的父亲从前虽只是祖父跟前一员副将，但与四姑姑却从小青梅竹马，两小无猜，两个人一直以来都是真心实意地钦慕彼此。我家里听老人们说，四姑姑自嫁了四姑父，便随他一道外放为官，后来又跟着四姑父衣锦还乡，在那依山傍水的村落边上起了座小院，夫妻俩就此住在那儿，过起了神仙眷侣般的日子。”