“吉尔斯老哥，西北诸族谁人不知们百川族人强马壮，遍及草原。”这时，兀吉族的摩轲莫亲王忽然开口道，语气中带着几分调侃的味道，“上次还与小弟说，百川族有二十万勇士，进可冲锋杀敌，退可保家卫国。依小弟看，这匈奴马虽好，但更适远征。相比起百川族的哈萨克马，在爆发力上可差多了。要是老哥真喜欢匈奴马，不如慢慢找，也不急在一时。”
吉尔斯一开始没在意，但越听越不对。摩轲莫这番话一句句分开听好像也没什么问题，可是连在一起，怎么好像意有所指的。
皇帝微微蹙眉，脸色也变得有些奇怪。
百川族是西北草原的第一大部族。而且，在西北还颇有威望，很多西北部族皆以他马首为尊。
原来在不知不觉间，百川族已经壮大到了这个地步吗？！
那么，吉尔斯这么迫切的想要匈奴马到底是为了什么？
想着，皇帝的眸子愈发幽深，如一汪漆黑的深潭，他又随手打开了手里的折扇，“啪”，此时此刻，这声响显得分外刺耳。
吉尔斯心口一跳，登觉不妙，连忙道：“摩轲莫，本王不过是喜马罢了，扯得也太远了吧。”
“素闻王爷爱马，”岑隐看着吉尔斯，似是随口一提，“去年来京时，还送了先卫国公一匹汗血宝马，那也是千载难逢的好马。”
皇帝一听到耿海，手里的折扇停顿了下来，思绪如潮涌，眸光随之锐利冰冷起来。
他想到了当初吉尔斯等人与耿海串通一气，想到了百川族在西北部族中的超然地位，想到了耿海之前打算谋反，想到了耿海还曾勾结华藜族……
难道这些西北部族还不死心！
吉尔斯听岑隐特意提起已经过世的卫国公耿海，又看皇帝的神色不对，心里感觉越发不妙。
他是送过耿海一匹汗血宝马，可是耿海在世时权柄通天，满朝文武还有北地诸族又有几个没给耿海送过礼？！
吉尔斯心中警铃大作，又道：“岑督主，本王此行从西北带来五匹汗血宝马，其中四匹进贡给了皇上，剩下这一匹恰逢先卫国公生辰，本王与其他几位王公去卫国公府祝寿，就把马作为了寿礼。”
吉尔斯是想解释给皇帝听，这汗血宝马同样也进贡给了朝廷，也想表明当日给耿海送礼的人并非他一人，可是，听在皇帝耳朵里，却是另一种味道。
看来这西北诸族的心里还真是都向着耿海！
皇帝手里的折扇又动了，心中对吉尔斯的疑虑更浓了。
吉尔斯哪怕是再不会看脸色，也感觉到自己又说错话了，差点没抽自己一个耳刮子。
“皇上……”吉尔斯转向了皇帝，还想说什么，但是皇帝已经不想听了，健步如飞地往前走，留下一道冷峻的背影，不怒自威。
“……”吉尔斯的嘴巴张张合合，欲言又止，脸色阴沉得快要滴出墨来。
他僵立原地，恨恨地瞪了一眼摩轲莫，额角青筋暴起。这若非是皇帝还在这里，他恐怕已经直接和摩轲莫厮打在一起了。
端木绯步履轻盈地往前走着，看也没看吉尔斯。这等上蹿下跳的小人也用不上她惦记，祖父那么记仇的人，肯定不会就这么算了。
她随意地与岑隐搭话：“岑公子，刚才说的那幅《栖霞湖夕阳图》是不是太宗皇帝画的那幅？”
岑隐还没说话，皇帝倒被这丫头片子又挑起了几分兴致，笑道：“丫头，也知道这幅画？”
端木绯很可爱地笑了笑，“皇上，我练字时临过太宗皇帝的字帖，还买了书画册子呢。”
太宗皇帝擅书擅画，在位期间就常赐下墨宝，其书画在文人学子间流传甚广。
皇帝听了倒也不意外，笑眯眯地赞了一句：“这丫头倒是勤勉。”
“多谢皇上夸奖。”端木绯理直气壮地应下了。她确实勤勉。
皇帝看她那可爱的样子，就故意逗她：“丫头，涵星表姐成天在朕跟前嘀咕，让进宫陪陪她……”
皇帝眼睁睁地看着小丫头的小脸垮了下来，知道这丫头最讨厌那些繁文缛节，不禁哈哈大笑，心情大好。
皇帝心情愉悦地在栖霞湖赏了会夕阳，这才带着那些臣子浩浩荡荡地又踏上了归途。
端木宪也要随驾，就叮嘱两个孙女一句：“纭姐儿，四丫头，们俩也别玩得太晚了，早些回京。”
端木纭应了一声，“祖父慢走。”
端木绯悄悄地拉了拉端木宪的袖子，用只有他们两人能听到的声音说道：“时机到了。”
说着，她飞快地朝前方的吉尔斯看了一眼，向端木宪意味深长地眨了眨眼。
端木宪勾了勾唇，心领神会，看着自家四孙女可爱的样子，忍不住就抬手揉了揉她柔软的发顶，然后就翻身上马，随着皇帝一行人离开了。
望着那行人的背影，端木绯苦着小脸叹了口气，惋惜着她原本舒舒服服的温泉避暑之行。
她的惆怅只是一闪而逝，很快端木绯又拉着端木纭去及时行乐了，难得来了马场，她可要和小马驹再多多培养一下感情才好。
姐妹俩直到夕阳落下了一半，才乘坐着端木宪留下的那辆马车离开栖霞马场。
她们回到端木府时，天空已经一片昏黄，已经酉时过半了，下人陆陆续续地开始在府中各处点起了灯笼。