端木期越想越不安，那种不安在他形容间显露无疑。
“老爷，你是父亲的亲儿子，去岁任期满，没能回京，现在老爷你都病了，还不能回京吗？！”
唐氏耐着性子出声安抚道，“他也说了，父亲肯定不会怪罪你的。父亲现在可是堂堂的首辅了，在朝廷中可谓一人之下，万人之上，大皇子又很有可能继位。等大皇子登基为帝，咱们家可就是新帝的外祖家，怎么也能封侯拜爵吧！”
唐氏越说眸子越亮，觉得自家的前途那是一片光明。
没错，老爷待在汝县那种地方能有什么前途，还是应该回京来帮着大皇子夺嫡，争一份从龙之功才是上策！
端木期听唐氏这么一说，也渐渐地冷静了下来，“说得也是。”
许是父亲怪他自作主张，没有事先请示他，所以才给他一个下马威，故意吓唬他呢。
端木期精神一振，自言自语地说着：“也不知道父亲会给我找份什么好差事……”
端木期示意丫鬟给他斟酒，心神渐渐飘远：吏部文选司、吏部考功司、兵部武选司、兵部库选司那可是四大轻松的肥差，再不行，要是能去光禄寺、鸿胪寺什么的，也不错。
“老爷，你在汝县吃了这么多苦，父亲怎么也该补偿一二才是。”唐氏也开始畅想起来，眸生异彩。
夫妻俩你一言、我一语地说着，端木缘在一旁听着，心绪也稳定了下来，含笑道：“父亲，母亲，你们一路旅途劳顿，还是先用膳吧。”
厅里的几个丫鬟开始为他们布菜。
唐氏随手拿起了筷箸，正要夹菜，目光落在了筷箸上所绘的兰草上，联想到了她那位新侄媳季兰舟，微微蹙眉。
她又把筷箸放下了，嘀咕道：“老爷，我看着阿珩的新媳妇也是没规没矩的，哎，父亲的眼光真不行，缘姐儿、玹哥儿的亲事，我可得好好看看，决不能委屈了他们两个。”
听母亲提起自己的亲事，端木缘微微垂眸，眸子里波光流转，羞赧地揉着手里的帕子。
唐氏仔细地替女儿理了理鬓发，想着四年前自己离京时女儿才十一岁，这一眨眼，就从一个小丫头变成了一个大姑娘，可以谈婚论嫁了。
她心里既感慨岁月如梭，又有几分伤感。
唐氏又拉起了端木缘的左手，慈爱地拍了拍她的手背，柔声道：“缘姐儿，你长大了！你放心，现在端木家如日中天，娘一定给你挑一门好亲事，让这京城里的姑娘们都羡慕你，嫉妒你。”
“缘姐儿，你也别着急，晚些定亲也不是没有好处的。俗话说，抬头嫁姑娘，低头娶媳妇。端木家越兴荣，越是位高权重，你的亲事也会越好。”
端木缘听着，脸颊上泛起些许红晕，娇羞欲滴，用低若蚊吟的声音说道：“但凭娘亲做主。”
见女儿柔顺，唐氏心里喜欢，但心底又升起几分恨铁不成钢的无奈，觉得女儿太柔顺太被动。
唐氏放柔语气，又道：“缘姐儿，你听娘的，以后要和四公主多亲近，四公主那可是大皇子的嫡亲妹妹！你啊，难道还指望公主放下身段主动来亲近你？你别端着架子，多学学你四妹妹……”
端木缘欲言又止，还是她的大丫鬟荷香插嘴道：“三夫人，您是不知道，四姑娘总是自己巴着四公主殿下。四公主殿下来府里住进了玉笙院，四姑娘就也搬到玉笙院去了，连她们明天要去打马球都不叫上我们姑娘！”
荷香愤愤地替自家姑娘鸣不平。
唐氏皱紧了眉头，脸色又沉了下来，也不知道是怪端木绯可恶，还是怨自己女儿不争气。
她抬手点了点端木缘的额心，道：“你啊，就算是四公主不叫你，你不会自己跟上去吗？难不成你四妹妹还能当着四公主的面，把你赶走不成？！”
“……”端木缘咬了咬下唇，还有些犹豫。
端木缘心不在焉地用起膳来，唐氏也顾不上食不语的规矩，一边吃，一边在喋喋不休地劝着。
午膳之后，端木缘在唐氏的反复叨念下，终于鼓起了勇气，大着胆子去了玉笙院，没想到才到院子口就被丫鬟拦在了院外。
“三姑娘，四姑娘和四公主殿下午膳后就出府去了。”丫鬟恭恭敬敬地说道。
端木缘愣住了，捏紧了手里的丝帕，如石雕般站在原地。
此刻，端木绯与涵星已经到了京南冬青街上的云宾客栈，目的当然是为了找肖天。
然而，客栈掌柜却是道：“两位姑娘，那位肖公子昨天就退房了。”
“……”端木绯和涵星面面相觑，傻眼了。
早在前几天，她们就和肖天约好了，明天一块儿打马球的，没想到肖天居然跑了！
他这是放了她们的鸽子？！
涵星气得脸颊都鼓得好似包子般，差点就要拍案了。她长这么大，还没人敢放她的鸽子呢！
端木绯也不高兴了，皱着小脸道：“涵星表姐，那明天的比赛我们就少了一个人了……算了，不如我上！”
啊？！这下涵星都顾不上生气了。
她小嘴微张，连忙拉住了端木绯，正色道：“其实少一个人也还好。要是你上，那我们可就输定了。”
也都怪飞翩太出名了，京中贵女都知道端木家有匹宝马很会打马球，慕芷琴早就放话在前，说让飞翩踢球就是赖皮，不许他们带飞翩。