这一道军报引得金銮殿上一片哗然，惴惴不安。
御座上的皇帝面沉如水，不能让南怀人继续北上了，大盛一旦连失两州，怕是会动摇江山社稷，令得民心惶惶，滇州、黔州两州流民北上更是会导致其他几州也随之动荡不安。
很快，就有一个大臣出列，俯首作揖，义正言辞地说道：“皇上，南境危机，乃是永定侯领兵无能，需得严惩……”
他话没说完，已经又有一个武将出列反驳道：“皇上，万万不可，阵前换将乃是大忌。况且黔州连失两城乃是因为梁思丞投敌，与永定侯无关。”
“胡将军所言甚是。”另一个头发花白的武将出列，抱拳道，“皇上，当务之急还是要尽快派援军支援南境。”
皇帝的脸色更难看了，右手紧紧地握着御座上的扶手，只觉得他们说得都是些废话。他如何不知道要增派援军，只是……
皇帝眸光一闪，目光朝右边队列中的某道身影望去，开口道：“简亲王何在？”
一身赤红色金织盘龙袍的简王从队列中昂首挺胸地走出，声音洪亮地对着皇帝抱拳应声道：“臣在。”
“朕令你负责征兵事宜，现在进行得如何？”皇帝眉宇紧锁地沉声问道。
简王面有难色，无奈地答道：“皇上，至三日前为止，已征得新兵五万，但是其中一半人是年后才陆陆续续新征来的……”
这五万新兵最早入营的也不过是去年十一月，等于其中大部分的士兵加起来操练的时间也没到两个月，让这样的新兵奔赴战场，不过是送死罢了。
简王的话还没说完，就被皇帝不悦地打断了：“一半新兵年后才征召入营，你是怎么办事的？！”皇帝勃然大怒，“亏朕如此信任你，把征兵重任交到你手上，你实在是太让朕失望了！”
其实众人都心知肚明，皇帝这是在迁怒。
简王是在去年十月中旬才接手了征兵事宜，之前因为下面官员贪了朝廷拨下去的安家银子，又强拉壮丁入伍，导致百姓怨声载道，不少良民因此落草为寇。简王接手这项差事后，花了不少时间去弥补、解决前人留下的烂摊子，能够顺利征到五万新兵已经是相当不易。
简王知道这个时候辩驳再多也是空乏无力，就朗声提议道：“皇上，臣以为，为今之计还是要尽快向各州卫所调兵才是。”
皇帝神色一动，手指在扶手的龙首上微微摩挲了一下。
京城中必须要保证十万禁军精锐留守才行，否则万一北境又起战事，或者又有人学肃王、孙明鹰逼宫造反，后果不堪设想。
下方众臣不少人都擅长体察圣意，察言观色的，那胡将军赶忙附议道：“皇上，简亲王所言甚是。”
“臣以为可就近向湘州卫、豫州卫、晋州卫还有秦州卫调兵。”另一个武将紧接着也提议道。
一时间，其他大臣也是纷纷附议，觉得南境危急，驰援一事刻不容缓，这是眼前解黔州之急最佳的解决方案了。
皇帝犹豫再三，终于还是有了决定，当日就下旨向各卫所调兵，一匹匹八百里加急的骏马从京城的几道城门飞驰而去。
然而，皇帝的调令一下去，如同泥牛入海般，七八日过去，都没有从附近的几个卫所收到任何消息。
皇帝又再次下了调令，一而再，再而三，当第三道调令下去时，晋州总兵阎兆林终于领了旨，并请旨亲自带兵前往南境驰援。
皇帝也知道那些卫所不应是怕借出去的兵就没得还，而阎兆林提出亲自带兵也同样是怕失了他的兵权，虽然皇帝心里有些恼，却也一时没办法。
想着“两害相较则取其轻”，皇帝就应了。
由阎兆林带头，京城附近的其他卫所也不敢在装死，也怕皇帝以后清算旧账，终于接连响应。
紧接着，二月十五日，皇长子慕祐显在金銮殿上当着满朝文武的面向皇帝请旨随军去南境，皇帝准了，赐他代君出征。
当天午后，端木绯就从端木宪的口中知道了这个消息，心里惊讶之余也为这位皇子表兄感到骄傲。
端木宪之所以提前回府告知端木绯这个消息，是为了让她进宫一趟去见端木贵妃。
端木绯稍作收拾，就即刻坐马车进了宫，去了端木贵妃的钟粹宫。
钟粹宫里的气氛很是凝重，空气沉甸甸的，那些个內侍宫人知道主子心情不好，一个个噤若寒蝉，连大气也不敢喘一下。
钟粹宫的东偏殿里，只坐着端木贵妃、涵星和端木绯三人。
“绯表妹，”涵星忧心忡忡地皱着小脸，拉着端木绯的小手，有些无措地说道，“大皇兄才十六岁，除了春猎秋猎，伴驾南巡，也没怎么出过京城，居然就要上战场了……他，他都没和母妃商量过。”
坐在罗汉床上的端木贵妃也是眉宇紧锁，那张明艳的脸庞上一脸愁容，面色微微发白。慕祐显是她唯一的儿子，她又怎么会放心让儿子去南境这等危险之地！
“涵星表姐，你也莫要太过担心。”端木绯握着涵星的小手安慰道，“南境虽险，但是显表哥是代君出征，为的是鼓舞将士的士气，坐镇大军后方就是了，不会身涉险境。”
顿了一下后，端木绯柔声又劝了一句：“现在旨意已下，再多想也于事无补，涵星表姐，我们还不如想想给显表哥带些什么去南境，我听祖父说，大军不日就要出征了。”