“是啊是啊, 就想在这岔道口等着您，和您说声谢谢。”
朱兴德心里有点儿意外，没想到寻他是这个原因。
他面上露出了笑：“你们已经收到家书了？”
“收到了，大军前两日出来采买酸菜, 这不咱屯子离得近？就帮忙给捎来的信儿。里正特意召集俺们给念的书信。”
“那就好。烽火连三月, 家书抵万金，你们知道他们平安了，比啥都强。”
朱兴德本以为勉励几句就可以离开了呗。
可最先说话的妇人却不让朱兴德走，“朱将军, 您别着急赶路, 您等会儿。”
说完，手伸到背后招了招，像是在对什么暗号般。
忽然，几户老乡家派出代表, 将几个包裹硬塞到朱兴德怀里。
朱兴德本能的手握虎枪, 差些伤到这些老乡。
他实属没想到，老乡们送礼能热情到直接往怀里塞。
“不是什么值钱的, 您快拿着。”
“这可不成。”
妇人急了：“不成啥呀不成, 必须成。又不是什么值钱的物什，就是俺们几家攒的毛皮而已。您别推辞，这是心意。您要是觉得不好看，就对别人说这是干粮。俺们绝对不往外说, 没人知道，您快收下了吧。”
朱兴德不得不招来几位人手, 示意手下们将包裹一一还给老乡。
他笑道：“老乡们，大家的心意我收下，毛皮就算了。你们各家的男人、娃子能有出息，那也不是我的功劳，那是他们敢拼敢杀搏来的, 说明我当初没看错人, 我很替你们高兴。”
说完, 再不能耽搁, 朱兴德重新上马。
几位手下拦着老乡们，指挥着队伍继续前行。
朱兴德骑在马上对那几家挥了挥手。
所以老乡们最终也没送出去礼，只能眼睁睁看着队伍从面前路过。
“多好的人呐。”妇人喃喃道。
“和咱以往听说的那些当官的不一样, 说话也好听。”
“娘, 军爷说的烽火连三月，家书抵万金是啥意思？”
“是好话的意思。大娃，回头等你爹挣了军饷拿回家，娘就送你去念书，到时你问问先生是啥意思，回来讲给娘听。”
几岁的孩童穿着补丁打着补丁的破旧棉袄，闻言笑弯了眼睛拍手道：“我还要对先生说这话是军爷亲口讲的。”
而以上只是其间一个插曲。
一路上, 像这样的小插曲有很多。
“你们是从边境回来的军爷不？刚下战场？”
“是啊。”
然后众人就见路边的老乡们激动了。
老大爷挥舞着两手喊道：“快些抬热水。”
一个个装满热水的木桶被老乡们挑来，热情邀请队伍里的众人给水囊装满热乎水。
朱兴德扫眼路边几个火堆, 火堆上正架着大锅烧水，还有几桶凉水摆放在一边。
他又看眼四周，一眼望去全是光秃秃的荒地。
想必最近的村落也要个八时辰才能走到。
看来这些老乡是挑着水、带着锅, 扛着柴特意等候在这里。
就为让他们大冷天有口热水喝。
为以防万一，等到队伍里悄悄验水的人对他一点头，说实在的, 这一刻，要是有谁还不感动那都不是人了。
“军爷，您快坐下烤火暖和暖和，我们带来不少水桶，喂牲口也足够用。”
朱兴德接过老乡递来的碗，望着热腾腾的水汽心想，这热乎水热乎的不是身子，是心窝。
要是这一幕没发生在他的身上，他都不敢想象老百姓能这么感谢他们。
“大爷，等我们这队人过去了，你们就别在道边再等其他队伍了，每支陆续撤离的队伍都是带足了口粮和水才会出发。不用喝热的，真的。毕竟我看这里离你们住的地方远，前不着村后不着店的，你们等在这里，回头夜里赶路回家不安全。”
带头的老族长笑得憨厚道：
“没事儿，俺们一帮人呢，轮番来，搭个窝棚能挡风能烤火没啥不安全的。
咱这白头山的野兽，有名的从不下来祸害人，就是多走一些路呗。
多走的这些路，比起你们在战场上拼命杀敌，真算不上啥。也是为这里哪哪不挨着，才想了这么一招感谢军爷们。
要是没有你们，俺们日子不可能像眼下这么安稳。房子、田地都在，家里还能有心思掐算日子忙过年。”
老汉说到这，还面露羞愧道：“真没做啥，军爷不必再客气。都没有给你们这些上阵杀敌的勇士花上一文两文铜板，准备个干粮啥的。说出来哪里值当军爷们的谢字。就只有水。”
队伍里的有送粮送酒的十三四岁小子插话道：“喝您的水，其实我也有愧啊老乡。”
“为啥。”
“因为除了我们头儿，还有那面那一堆人看见没？他们确实上战场杀敌了，而且还很猛，可以说好些人一战成名，一人割了好些个敌寇脑瓜子，但是像我这种，我就是跑个腿来回送粮，剩下啥正事儿没干，您就说我哪里好意思喝热水吧？”
老大爷听笑了，那点儿尴尬不翼而飞：“谁说你不能喝的，送粮那才是要紧事儿，到啥时候都要吃饱饭才能杀敌，娃一定要多喝几碗热水，你是大功臣。咱们老百姓没有别的，水管够。”
拜别了送水的老乡，朱兴德一行人短暂停留会儿再次启程。