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新月如钩，裴朝露哄睡孩子，又在榻边陪了小半时辰，确定孩子睡熟，方轻轻剥开他手指，起身回了自己院中。
月色朦胧，她在院中廊下烹煮一壶茶。
铜炉火势盛大，壶中沸水翻涌，她的手覆在刚看完的卷宗上，人有些愣神。而掩在袖中的另一只手，还握着这日阴庄华塞给她的那张字条。
“阿昙！”裴朝清拿了件披风过来，轻声唤她。
“阿昙——”他拎起熟盂，顺势将炭篮中的火势浇灭，“你想什么呢？这三沸水都老了。”
“……二哥！”裴朝露一个激灵回神，匆忙想要去拿炉上熟盂。
“往一边坐，再烫伤了。”裴朝清拂开她，示意将他臂弯中的披风接过去，“夜深风寒，就这般坐着，仔细受寒。”
“又烫又寒的，调和一下岂不正好。”裴朝露垂眸系好披风，抬首与兄长笑道。
“说什么浑话。”裴朝清整理好湿透的茶器，回身吩咐侍者再寻一套送来，“多年未得你烹茶，今朝夜色甚好，二哥讨个口福。”
侍者来去很快，未几一套崭新的茶具便奉在了桌案上。
茶艺六道，炙饼、碾末、取火、烧水、煮茶、酌茶。对于裴朝露这般出身高门的女子，自是不再话下。
然今夜，她却完全心不在焉，好不容易在裴朝清左一句，又一句的提醒下，到了最后一步酌茶。
酌茶，便是将茶舀进碗里。只是头一步尤为重要，需得将第一次舀出的茶汤贮存在熟盂里，以作抑制沸腾和孕育沫饽之用。结果裴朝露舀来直接入碗，推到了裴朝清面前。
裴朝清也未多言，只捧来轻嗅。
到底，这茶水入不了口。
他放下茶盏，叹了口气，“你到底在想什么？”
陶瓷茶盏磕在黄花梨木的案桌上，发出脆生生的一记声响。
夜深，人静，水停，火熄，周遭一片宁和。
这记声响便格外清晰。
裴朝露颤了颤，抬眼醒神，只是一双近来稍有光亮的眼睛，带了两分忧色。转眼，却是肃正了容色，含笑望向兄长。
“二哥回来了，凡事自不用你一人担着。”裴朝清缓了声色，将茶汤回于熟盂里，换来自己煮，须臾将烹好的茶汤递给胞妹。
“便如这茶，你煮不好，便二哥来煮。煮坏了，二哥且给你补上。或者你累了，不愿煮，总也没有为难你的。”
“纵是宗毁家亡，但让你得个安生，二哥也还是能做到的。”话至此处，裴朝清拍了拍她肩膀，“你身子好得差不多，五石散的药瘾也基本除去，不若还是听二哥的，带着涵儿走吧，寻一处……”
裴朝露止住兄长话语，反手握上肩头那只温暖厚实的手掌，片刻摇了摇头，“二哥不必再劝，这苍茫人世，阿昙不会留二哥一人。”
她伸手端了那盏茶水，轻辍了小口，容色重归冷静。
只抬问，“二哥想带族人回家，便需为裴氏正名。”
“那，如何为裴氏翻案正名？”
裴朝露拢了拢身上衣衫，将茶盏捧在手心，盈盈望向兄长。
却轮到裴朝清一时无话了，他自与那人商量过，亦是想好了对策，只是其中有些关窍尚未整理通透，且还涉及到李禹，便还未想好完整的说辞告知裴朝露。
唯恐她听来心中抑郁，多有愁思。
裴朝露见兄长神色，只直起身子往后靠了靠，面上笑意愈浓。
她深吸了口气，将案桌上卷宗打开，这是她从空明处得来的情报汇总，还有部分是她自己原就知晓的一些情况，如今亦一道汇在了此处。
又返身回屋，拿来了大郢举国地图。
两厢置于一处，方缓缓，“汤思瀚当日夺取长安，号称雄兵二十万。这一年多来，东突厥、回纥、渤海国皆同他结盟，对外亦称共聚兵甲十五万。而长安以东，以东道和淮南道为主，当日归顺于他、手中握着兵甲的世家大族，能够点出名号的有十数处，兵甲总计十万。”
“如此，他手中当有四十五万兵甲。”
“兵甲之数……”
“兵甲之数，对外向来虚报数目，以慑敌军，振己方。”裴朝露截断兄长之语，“阿昙幼时，与兄长们同习兵法韬略，虽不如你们精通，这般皮毛却也是懂得。既这般，汤思瀚处且按照半数算。可是即便半数，二十五万总有吧。”
裴朝清仍旧无言，何止二十五万，若不是李慕手中僧武卒挡着这阳关以西的龟兹国，待龟兹兵甲越境，当至少有三十万数。
“还有龟兹国，不曾越境过来。”裴朝露又持笔点在边境线上，“汤思瀚早年任凉州刺史 ，既有反心，想来不是一朝一夕之事。这龟兹国大好的战力，我不信他会没这念头。想来是李慕的人手挡着。”
裴朝清有些吃惊地望着她，这是学了个皮毛的样子？
“二哥，我们有钱无兵，只能作后盾。”
“李慕有兵甲，我问过空明，据说有近四万僧武卒。四万抵二十五万，无异于以卵击石。”
她拎过熟盂，将两个茶盏都添上茶，双手捧给兄长，“所以他需要寻人结盟。”
裴朝清一瞬不瞬望着她，片刻接过茶水。
“如今时局，阴素庭是世家门阀中，握兵甲最多的一方，明面为人所知的便有三万之多。”裴朝露又点在卷宗上她先前的记录处，“李禹此行，便是来与他结亲，融他阴氏兵甲的。我若未记错——”