怎么自己回到太极殿来了？
掐着时候弄死了子蛊的寇窈向后退了几步，像寻常侍女那样候在了太极殿的石阶之下。
朝臣们窃窃私语着，满怀希冀地等待着斩杀了突厥大王的少年英雄到来。大周江河日下，外戚把持朝政，但这并不意味着他们忘记了突厥带给他们的痛。
少年长靴包裹的劲瘦小腿跨过太极殿的门槛，踏上了这波云诡谲、权势之巅的朝堂。他有着挺拔的身形，不输堂中任何人的贵气，漫不经心的从容。
和一张让朝中老臣们感到似曾相识的脸。
太极殿内所有的响动都消失了。年纪尚轻的臣子们惊讶于这位少年英雄的容色和气度，而曾为武帝效力过的老臣，则是坠入了一个荒诞不经的梦。
这一刻他们看到的来人不是沈识，而是那一双惊艳绝伦的帝后。
珠帘之后，太后的脸僵成了一戳就碎的面具。护甲戳破了掌心，渗出丝丝缕缕的鲜血，可她却丝毫未觉。
这样一张脸……这样一张带着谢亦和裴雨素影子的脸……
可叹她最初真以为这个少年是谢芙的孩子，竟没让北疆的探子带一副画像回来！
冷静，秦莹，冷静些。太后强力逼迫着自己，万一只是长得像呢？何况你汲汲营营那么多年终于站在权力顶峰，即便他真是裴雨素的孩子又有何惧！
她强逼着自己露出笑来：“你便是斩杀了铁木尔的沈识？真是英雄出少年。”
可这干巴巴的话语还是压不下她心中汹涌的恐慌。秦太后竭力维持着表面的平静：“我瞧你面善，不知年龄几何？父母又是何方人士？”
沈识的目光首先掠过了龙椅之上的皇帝。
他总算知道为何皇帝已过弱冠之年，百姓却仍一口一个“小皇帝”叫着，全然把他当个无用的傀儡看了。
因为他这位“兄长”实在是太孱弱了。
不像是二十岁的成年男子，皇帝身材瘦小，倒像个十四五的少年。他目光昏沉，像是根本没有听堂上众人在吵些什么，偶尔露出的一点神色也是狰狞暴戾的。
沈识同寇窈相处那么长时间，也算得上见多识广，当时心下便一沉——看皇帝这模样，竟然也像是被蛊毒控制了。
一股难言的荒谬与嘲讽之感涌上心头，沈识偏头轻笑了一声：“我么？养父说我的生父生母是金陵人士。”他神色难辨悲喜，“可惜他们去得早，我从未见过。或许朝堂上哪位大人认识他们呢。”
这话简直像在明示了，可满朝文武，竟无一人敢问一句他的亲生父母姓甚名甚。秦则目光阴沉地扫过自己姑母僵硬的面色和老臣们或悲或喜的脸，心中暗道不妙。
这个沈识似乎不是裴家的旁支子弟，也不是大长公主的孩子，但他身上却有着这二人的影子……
不，确切地来说，是武帝和明德皇后的影子。
最终还是顾大学士打破了太极殿内古怪的沉默。他略显浑浊的眼珠里迸发出一股灼人的光彩：“真的是你杀了铁木尔？”
沈识平静地望着这位为大周效力了几十年的老臣，他曾是裴安的老师：“是我。”
“只可惜铁木尔的首级在北疆的城门上挂的太久已经辨不出面容，且已经腐烂生蛆了。”沈识的唇角毫无笑意地弯了弯，“若不是双喜公公说太后见不得这个，我一定把他带上太极殿让诸位一睹为快。”
你高居明堂之上说自己见不得脏东西，却不知世人眼中你自己便是大周最恶心的那条蛆虫了。
“好！好！”顾大学士放声大笑起来，像是一棵再次焕发了生机的老树。他撩起官袍重重跪了下去：“得此英才是我大周之幸，还请陛下与太后重赏！”
他这一跪像是发出了某种讯息的号角，随后许多武将和老臣都跪了下去：“得此英才是我大周之幸，还请陛下与太后重赏！”
“赏，当然要赏。”太后笑得很难看，“斩杀铁木尔是大功，便封为正四品北京卫指挥佥事，协理禁中警卫部队，再赐府一座，银三千两。陛下以为如何？”
小皇帝这才有了点反应，不过他甚至没有抬眼看看沈识，只说了句：“母后做主便是。”
进殿后还未出过声的谢芙却嗤笑了一声：“我记得前几年秦家的三公子不过是在城外剿了一伙不入流的山匪便被封为了三品的指挥使，怎么斩杀突厥大王还比不过杀几个山匪了？”
秦太后冷眼瞧着她：“那是他原先就有诸多功劳。”
谢芙讶然：“有什么功劳？”
她好整以暇地等着秦太后将“功劳”一一列举出来，谁料她却生硬地转移了话题：“我听闻大长公主不好好待在封地，反而跑去了北疆添乱，实在是不成样子。”
果然这老妖婆要拿这事说她。谢芙指了指沈识：“这孩子是故友之子，我不放心他便一同跟去北疆看了看。情理之中的事，太后还是莫要怪罪了吧？”
故友。
太后几乎快把一口牙咬碎了：“北疆生活贫苦，一路上又舟车劳顿，你便在宫中多住些时日休整休整吧。”
“北疆确实贫苦，将士们都快吃不上饭了，还是靠我这个公主接济了一段时日。”谢芙全然不顾秦太后铁青的脸，继续道，“至于住处嘛，宫中的怕是十几年都没好好打扫了，我先住到南阳山去。”