“……后日便走。”孟某人低声道，见她立刻嘴角落了下去，便伸手碰了碰她的脸，轻轻一笑，“你可是担心我不在家，万一我娘找你麻烦，连个给你撑腰的都没有？我瞧你那日倒将她吃得死死的，半点便宜也没叫她占了去，可见你是有本事的，很不用我替你操心。”
“我哪里是为了那个？”花小麦叹口气，朝前一扑勾住他颈项，把脸埋在他肩头，闷闷地道。“我小心点，尽量不去惹娘生气，大过年的。她大概也不会把我怎么样。我是觉得……咱俩才成亲一个月呢，头一回一块儿过年。你偏偏就要出远门，我不高兴，行不行？上回你去走镖还遇上了水贼，吓得我……”
孟郁槐心下便是一软，偏生他又说不出甚么好听哄人的话，唯有将胳膊绕到她身后，轻轻拍了拍她的背。想了半天，方道：“总归一两个月就回来了，到时候我在家多留两日——倘使家里有什么事，你自个儿处理不了的。便去寻大圣兄弟帮忙，他那人热心，决计不会袖手旁观。”
“知道了。”花小麦应了一句，忽然想起来什么，推开他跳下椅子就往外跑。这一回，却是没忘了穿鞋。
“你又干嘛？”孟郁槐忙也追了出去，就见自家那小媳妇一径跑进厨房里，手脚飞快地点了灯，从阴凉处搬出几个坛子篓子。把里面的东西一样样拣出来，定睛一瞧，却不过是酱菜、鱼鲊和久放不坏的糕点之类。
“这些东西你带着路上吃。”她一边忙，一边不抬头地道，“听人说这叫‘路菜’，出门在外的人，都要带上一点的。”
孟某人站在门边，有点不知道说什么才好，许久方低低道：“你别忙了，我没那习惯，从前我娘也不给我准备这些。”
“你和娘兴的是一样规矩，和我自然得兴另外一样规矩了。”花小麦理所当然地回头冲他一笑，“我晓得你们走镖的人最是讲究，若是遇不上那靠谱安全的脚店，便干脆露宿，如果觉得吃食不稳当，就宁肯饿肚子，这自家做的东西，用个竹篓子装了，两三个月也不会坏，吃着也放心呀。与你一块儿去走镖的那些大哥，你要是想分给他们一些也行，只别短了你自己的就好。”
“……即便是这样，你也不用急于一时，明天再收拾也来得及。”孟郁槐索性走到她身边蹲下，“这时候太晚了，你不赶快歇下，早晨又起不来。”
“我先趁早拣出来，免得临了慌慌张张地再遗漏什么，再说，明晚不是还得给你收拾行李？”花小麦却是不依，仍旧将一样样菜色都收拾齐全了，方跟着他回了屋。
……
一日之后，孟郁槐果真领着人前往启州，临走之前吩咐镖局暂且不要接买卖，等过了年之后再说。他这一走，孟家院子里，便只剩下了花小麦和孟老娘两个。
前几日倒还好说，饭馆儿尚且有些生意，酱园子那边又还在修整，花小麦成日东跑西颠，甚少能与孟老娘打上照面。然而腊月二十二那日，和春喜腊梅以及周芸儿吃了一顿团年饭之后，小饭馆儿便暂时歇业，要等到正月初五开市那日方才重新打开门做生意，酱园子的匠人们也都回家过年，她闲了下来，就只能天天留在家中，和孟老娘大眼瞪小眼。
所幸那难伺候的婆婆倒也没怎么为难她，充其量只是不搭理她罢了，花小麦暗松一口气，每日将自己的事做周全，满心盼望别给她留下一点把柄，免得一言不合又闹将起来，给隔壁某人家看热闹。
扫尘、洗福禄、贴春联……转眼便是除夕。这日下晌，花小麦早早地就在厨房里忙活开来，做了七大碟八大碗，恭恭敬敬将孟老娘请上桌。
“我晓得娘还在生我的气，那日我嘴快冲撞了您，您要是还恼，我给您赔不是，再要不然，您打我两下？”她仗着自己脸皮厚，笑嘻嘻地道，“只今天是除夕，大过年的，您好歹给我个面子，做了这么多菜，咱俩若还不肯坐在一块儿好好吃一顿，多糟蹋东西呀！”
孟老娘睨她一眼，没有做声，垂着眼皮朝桌上一瞟，脸立刻垮了下来：“做这么多菜干什么？家里拢共就咱们两人，如何吃得完？接下来几日，你都准备让我吃剩菜还是怎地？说你不当家不知柴米贵吧，你又开着一间饭馆儿，还在捣腾酱园子的事，敢情儿连怎么精打细算都不知道？”
她肯开口说话已实属不易，花小麦哪里还会跟她计较这些细枝末节？笑呵呵地道：“您别操心，这顿饭是我孝敬您老的，并不用家里出一文钱，您只管踏踏实实地吃。再说，年夜饭讲究的不就是得剩下才好吗？咱剩得越多，明年日子就越好过，一年也就这么一回，您就别跟我计较了好不好？”
这话果然奏效，孟老娘听说这年夜饭用不着家里出钱，心里舒坦了不少，只是那张脸上，仍然跟挂着寒霜似的阴沉沉，却也不再多说了，搛了一块用干螺肉烧的鸡两三口吞下，又将筷子伸到盛装着糖醋鱼的盘子里，闷着头委实吃了不少。
饭后收拾妥当了便要守岁，两人之间实在没什么话题，只能不尴不尬地围着火盆干坐，好容易熬到过了子时，都不约而同地回了房，各自关门歇下。