正说着。汪展瑞把第一道菜端了过来，声音压得很低，听不出任何情绪：“茶盐鸡脯，你们尝尝吧。”
海盐与红茶一块儿炒制之后变成了褐色，紧紧附在鸡脯肉表面。用文火慢慢烘熟，散发出一股焦香的味道。用筷子夹开，里面的肉却仍是细软，海盐的咸香，红茶的松脂香，鸡肉的嫩香在嘴里交叠盘桓，不用费力咀嚼便已化渣，吞下去之后，口中徒留丰腴之感。
春喜、腊梅迫不及待地尝了尝，立刻一叠声地啧啧赞叹起来，孟老娘也吃了一筷子，反应却是平平。至于花小麦，则只稍夹了一小块送入口中，抿唇笑了一下。
这家伙果然是个有料的，能做到这地步，丝毫不令人意外。
接下来，还有金黄的瓜片煎肉、微红的松萝滑虾和碧绿的普洱素菜羹。
汪展瑞显然深谙各种茶叶的烹调方式和冲泡方法，将几样完全不同的茶与食材充分配合，那股馥郁清香的茶味既不至于抢了主料的风头，却又极具存在感。六安瓜片和普洱解油腻，松萝增香，红茶辟腥，一样样，运用得无可挑剔。
春喜和腊梅两个筷子飞舞，吃得不亦乐乎，高声道：“嚯，茶叶用来做菜，竟好像比直接煮着喝味道还要香，你这手艺可真不是盖的，今儿才算是开了眼界了呢！”
说着忽然想起来什么，转头往花小麦，慌忙找补：“好是好，但若想跟我们东家一较高下，只怕你还得练上两年才行！”
孟郁槐没有开腔，搛一只虾仁送入口中，轻轻点一下头。
唯独那孟老娘，挥挥手满脸不耐烦：“你们都觉得好？这样清淡淡白生生的味道，我却不喜欢！”
……知道您老口味重，就不用大大咧咧地嚷嚷出来了吧？
汪展瑞取了一块布来擦手，慢吞吞解下围裙，将几人的点评照单全收，脸上瞧不出喜怒，对花小麦道：“食材的种类太少，像龙井蛤蜊汤、白毫扣肉、龙饼炖鸭这些菜色，都没办法做，你们随便尝尝，大略晓得我手艺如何也就罢了。至于今后，每日里我需要什么食材，会在头一天预先告诉你，你只要打发伙计按照单子置办就行。”
花小麦一挑眉：“你如何得知我一定会留下你？”
“除非你缺心眼儿。”汪展瑞淡淡地道。
花小麦差点一口老血喷出来。
会不会说话？！这位大哥，虽然你的确很有两把刷子，可坐在你面前的，好歹是你未来的东家，要不要这样不讲情面啊？
“好吧。”她不愿在同行面前拿乔，垂下眼皮细想一回，也就点了点头，“你的手艺确实很不错，假若能来我这饭馆儿帮忙，对生意肯定是大有助益。你也瞧见了，此处眼下正在装潢扩建，约莫在八月里会重新开张，到时候，园子里的鱼塘和东北角上的竹林，你自己任选一个地方做厨，因我现下不便，到时你和另一位厨子也得一起照管这饭馆儿里的买卖。至于工钱，与那位厨子一样，待将要开张时你再来，我会与你细说。”
“好。”汪展瑞似乎觉得这是理所当然的，立刻应了一声，顿了顿，又道，“听说你曾经办过名士宴？”
“没错。”花小麦微微颔首，“如何？”
“我听城里人说，这小饭馆儿虽然开在村间，外头看着不起眼，但东家的厨艺却十分了得，就连芙泽县那些有名酒楼的大厨也不是对手——他们口中的东家，就是你？”
“我说了是我，到底有什么问题？”
“没什么。”汪展瑞神色稍稍一凛，“以后我就在你这里为厨，得了空，咱们切磋一番。”
原来是为了这个！
斗厨这种事，果然每一位厨子都乐此不疲啊。
花小麦没答他的话，只站起身来，笑着道：“天儿不早了，你不是火刀村人，得快些找个地方歇脚才是，我们也要赶紧回家，中秋节之前你再来。”
说罢，便与孟老娘和孟郁槐一块儿往村子南边而去。
……
春喜和腊梅两个在小饭馆儿里吃了七八成饱，孟老娘却是压根儿没怎么动筷，回到家中，犹自饥肠辘辘。
花小麦也晓得是那茶叶做的菜不合她口味，入了院门，便立即将装着牛百叶的大盆端出，麻利地淘洗干净，切成细丝上灶烹饪。
与茶叶的馥郁柔和不同，番椒的滋味是咄咄逼人的，少顷，厨房里就飘出一股鲜辣辛香之味，直直钻进人的鼻子里。
灶旁油烟浓重，孟老娘远远地倚在门口，一边猛吸鼻子，一边不住地催促花小麦动作快些，不要在那油烟里泡得久了。
正在此时，隔壁院子忽然传来了一声尖叫。
“我不！”
紧接着便是一阵撕心裂肺的哭号。
那动静着实不小，花小麦冷不丁给唬了一跳，手里的铲子掉进锅里，发出咣啷一声。
孟老娘赶紧凑上来，拉着她上下看了一回，见她并不曾被烫到，便没好气地道：“你当心点能死？”
话音未落，又冲到厨房外，对着院墙大骂：“大晚上的嚎甚么丧？你自己家晦气，可不要带累了旁人跟着一块儿倒霉！倘若吓坏了我的小孙孙，你全家人的命加在一块儿也不够赔！你再嚎，再嚎一声试试？老娘掀了你家的屋顶！”