孟郁槐眉头微微拧了一下，抬手将她的嘴唇从牙齿下脱离出来，低声道：“莫咬。”
“你……”花小麦抬手将他的手腕子一磕，啼笑皆非道。“别动手动脚的行不行啊，咱说正事呢！”
孟郁槐勾唇一笑，又拣个银丝卷缓缓地吃，一面垂眼道：“我是真不觉得这算是一件大事。而且，我猜逢你也并不曾真个为此发愁，至多不过是因为那赵老爷态度大变，让你心内有些不舒坦罢了。他那人，因与柯叔相熟，从前我与他时常都能见面，晓得他并不是那起爱使腌臜手段的人，嘴上酸你两句，有甚么紧要？人家觉得你成了气候。你该高兴才是。”
“关键是。我哪里就成了气候了？这才哪到哪儿啊！”
花小麦骨朵着嘴小声嘟囔。
“换了我。也会将你当个潜在的威胁。”孟郁槐摸了摸她的头，“同行相争，自古是没朋友可言的。这道理，你身在其中。应是比我更清楚。总之，你若实在不放心，最近就让伙计们把细点，倘觉得有不对劲之处，就赶紧告诉我，记住了？”
花小麦闷闷地点了点头。
她原不是那起爱往坏处琢磨的性子，且现下这时候，就算想得再多，也派不上什么用场。
孟郁槐说得没错，或许她的确是不该将这事看得太严重，但无论如何，还是该与庆有、吉祥他们那一众伙计交代一声，汪展瑞和谭师傅面前也要打声招呼，谨慎小心，未雨绸缪，总是没错的。
两人坐在院中又说了一会子话，孟老娘的大嗓门便从厨房里传了出来。
“日日都见着的，你俩有甚么话说不完？赶紧摆桌子吃饭，还要人三催四请怎的？”
“就来了。”花小麦忙应了一声，低头冲孟郁槐一笑，抬脚进了厨房。
……
一整日没去稻香园，虽然知道有春喜和腊梅在那里盯着，出不了大纰漏，花小麦却难免还是有些惦记。有心瞧瞧自己不在时，周芸儿会把门口的外卖摊子打理成什么模样，隔日，她便特意等到将近午时，估摸摊子已经摆了出来，才同孟老娘一块儿赶了去。
时候尚早，饭馆儿大堂里只零星坐了一两桌客，门前的外卖摊子上，却已是大排长龙。从村间小路上望过去，是黑压压的一片脑袋顶，叫人压根儿看不见周芸儿身在何处，只能闻到一阵接一阵的菜香。
稻香园的规矩，这外卖摊子上的菜色，是每两日就要换一换的，虽然大都只是些炒两铲子就能出锅的快熟菜，食材也皆为坊间常见，却向来很受欢迎，日子长了，许多来买外卖的食客，甚至会把“猜测今日有什么菜”当成乐趣，若接连几日没有自己钟爱的口味，还会不依不饶地与厨子念叨两句。
花小麦走近了些，也没和周芸儿打招呼，径自伸长脖子打量一眼。
今日这外卖摊子上唱主角的是油爆双脆、葱白鸡片和炒豆腐松，旁边一大锅鲜莲汤，一早开了铺就炖上，到得午时，汤已滚得雪白清甜，四文钱便是一大碗，吃完饭再美美地喝上两口，清爽之余，更添饱足感，好似力气都涨了两分。
除了这几样菜色，摊子上格外还摆了一罐香蕈肉酱。
这菜是谭师傅的拿手活儿，用五花肉烹饪而成，里头搁些香蕈丁、葱末，爆炒时再加两勺豆豉和辣椒酱，油汪汪，红亮亮，汤汁浓郁，单独吃或许是稍嫌咸了点，但若舀一勺浇在米饭上，香、辣、鲜与饭粒充分融合——用孟老娘的话来说，就算没旁的菜，只要手边摆一小碗香蕈肉酱，她照样能痛痛快快地吃下两大碗饭，实是开胃佐餐的上选。
与外卖摊子上其他正经菜色不同，这香蕈肉酱是不收钱的，就摆在那里任由客人们自己舀，自打谭师傅将其带到稻香园里，便向来很受欢迎。
花小麦站在人丛外缘东瞧西望了片刻，便不动声色地挤进去，来到周芸儿面前。
彼时那姑娘手里头张罗的正是一道油爆双脆。
鸭肾与猪腰合称为“双脆”在油锅中爆炒，火候拿捏最为重要。一方面得收住血水，另一方面，又得使这两样食材入口爽脆，起锅早了难免腥气，若是晚上两分，那鸭肾与猪腰炒得过老，吃起来，就实在是对不起这菜名。
周芸儿惯来是个利落的，烧锅、热油、 下菜、调味……各个步骤做得都挺麻利，还得应付一旁不断催促的食客，面色似是有点小紧张，动作却是一丝不乱，须臾，菜出了锅，盛进食盒内递给腊梅，附赠一个略带羞涩的笑容，便又接着埋首烹饪下一道菜。
正忙得不可开交，就听面前传来个笑盈盈的女声：“这油爆爽脆瞧着真真儿不错，我也来一份。”
她忙抬起头，一眼看见挤在人堆儿里的花小麦和孟老娘，脸腾地红了。
“师傅你别捣乱，没见这会子事多吗？”
今日已是她第二天在外卖摊子上掌勺，然而于花小麦面前张罗，却还是头一遭，少不得有点不安。
“我几时捣乱了，瞧着确实挺好，我还不能尝尝了？”花小麦便是一歪头，低低道，“你胆子不小，这油爆双脆是道很考手艺的菜色，你竟也敢上手？”
“我做给谭师傅和汪师傅尝过，他们都说可以，我才……”周芸儿一边儿手中不停，一边急吼吼地答话，“师傅咱等一会儿再说行吗，我抽不出空来。”