八珍会虽只是一天时间，但前前后后，总要花些工夫来准备，少不得提前个一两天去省城。别的都还好说，唯独那小核桃。到那时满打满算也才五个月而已，正是离不开娘的时候，她难不成就大大咧咧地丢下不管了？
就算孟老娘昏了头应允下来，她自己也狠不下那个心啊！
……果然这世上，永远都没有十全十美的事么？
片刻间，她在心中转了无数个念头，只管盯着孟郁槐发呆。孟某人被她瞧得后脖颈直发毛。唇角一勾，轻笑道：“你老看着我做什么？如果一时拿不定主意，回头就再仔细想想，薛大伯也没让你立刻便做决定。”
“可不是？”
薛老头似是也看出花小麦的犹豫，抚着长髯道：“眼下离七月还早得很，丫头你大可以慢慢考虑。想好之后，打发人跑一趟省城告诉我就行。不过你也别拖得太久，最迟六月份，就得给个准信儿。你晓得的，那花影池里还得花些力气来布置。还要给各间食肆搭建临时歇息的棚子，晚了可就不赶趟了。”
花小麦点点头，道一声“好”。
“行嘞，这正事说完了，你是不是也该加把劲，多烤些东西来我吃？”
薛老头长长地舒一口气，笑着用手指头点点她的脸：“先说好了啊，我难得来你们这火刀村一趟，你可别想着单用这一顿烤物就能打发了我。明日我再多留一天，你总该做两道像样的菜让我过过嘴瘾，你说呢？”
“那是自然。”花小麦笑着应道，低头给手中那半条已举了许久的鱼刷上一层酱料。
……
烧烤这东西，向来是吃着香闻着更香，春喜和腊梅等人在前边饭馆儿忙活，时不时地便嗅到从园子里飘来的浓香味，肚子里馋虫早就叫了一遍又一遍，好不容易盼到打烊，立刻等不得地纷纷循着味儿找了来，再多搬些蔬菜鱼肉，一边吃一边说笑，倒也十分尽兴，直到亥时中方才陆续散去。
薛老头对个“吃”字极为讲究，旁的事，却不那么在意，天晚了，便跟着汪展瑞和谭师傅去珍味园里歇下，花小麦嘱咐庆有他们将园子里收拾利落，也随孟郁槐回了家。
孟老娘抱着小核桃已在前院转了好几个来回，终于盼到两人归来，立时不停口地数落开了。
“还能不能有点分寸，啊？”
她不由分说将小核桃往花小麦怀里一塞，虎着脸道：“你去村里打听打听，哪个当娘的，像你这样不上心？偏生你儿子还是个磨人的，晚晚都是你哄他睡，今日在我手里，竟是无论如何不肯听话，百般折腾，我是真拿他没法子！我也是闹不明白，他还这么小，怎地就晓得认人了？”
说来也怪，就在花小麦和孟郁槐踏进门之前，这小核桃还在声嘶力竭地嚎哭，小脸儿憋得通红，这才刚落入花小麦怀中，竟是立马安静下来，腮边还挂着泪珠儿，哭声却已停了，只有一下没一下地抽噎。
花小麦也知道自己今日是耽搁得晚了，心中颇觉得有些抱歉，便也不还口，任她唠叨得够了，才抱着小核桃回了后院房中。
点了灯，屋里倏然漾起一片暖融融的光，将各样物事的影子放得极大，投射在墙上，一个罩着一个，影影绰绰，晃晃悠悠。
小核桃止了哭泣，蜷成小小地一团，像个胖乎乎的小包子，小嘴咂巴咂巴，无意识地将花小麦的手指拽了去，牢牢攥住了就不肯松开，仿佛唯有这样，才能令他觉得安心。
花小麦抱着他坐在榻边，低头盯着他瞧了一会儿，忽然就叹了口气。
“不就是个八珍会吗？”
她低下头去贴了贴小核桃的脸：“有什么了不起的，不去就不去了，谁让娘有了你这么个小坏东西？离了我你连觉都不肯好好睡了，把你扔在家里，这怎么行？”
“带了他一块儿去，不就行了？”话音未落，孟郁槐便推门走了进来，冲她一笑。
“带……小核桃一起去省城？”花小麦微微一怔，“这只怕不大妥当吧？桐安城虽不远，路上却也得花一个整天的时间，七月里小核桃还不到半岁呢，舟车劳顿，太折腾他了。”
“我儿子没那么娇惯。”孟郁槐想也不想，便摇摇头将小核桃接了过去，“那八珍会挺难得，莫说是你，就连我也觉得错过了当真可惜。你若真个想去，到时候我抽空陪你走一遭就是。不过三五天时间，横竖你就在他身旁，能出甚么岔子？他是个男孩子，照料得太精细了反而不好，就算今后他不吃走镖这碗饭，也该养得皮实些，你说呢？”
这倒也……不失为一个办法。
“你容我再想想。”花小麦垂首琢磨一阵，不经意间一抬眼，却见他开了衣柜，从里头拿出几件衣裳往包袱里装，登时就皱起眉，“怎么，瞧你这情形，是还打算在镖局里住几天？”
“唔。”孟郁槐点头应道，“过两日韩虎要押镖去历州，我打算让他带着那几个新人一起去，这几天得多花些心思，与那几人仔细将利害说分明。白天杂事多，未必能拨出空来，唯有晚间将他们留下，多吩咐几句。与其担心错过宵禁的时候，倒不如索性在镖局里住了，反而便宜。”