“知道了知道了。”花二娘不耐烦地答，“总之你去了，就好好儿跟在左嫂子左右，别四处乱晃，没事少跟那些男人搭话。事情做完便赶紧回来，趁着这两日，我想将咱们房后那块地翻一翻，预备种菜了。孟家大哥带给你那几枚番椒，你放在何处，可要我替你一并种下去？”
花小麦喜滋滋地摆手：“不用，番椒喜阳，等天气暖和些再种下不迟。”
“随便你。”花二娘翻了个白眼，“那我把空儿给你留出来。”
“嗯！”花小麦使劲点点头，抱着她的胳膊，撒娇地摇了摇。
左金香将初步定下的菜单给柯震武带了回去，不两日，大忠便又来了一趟，除了菜单上稍有改动之外，还格外给了花小麦一张写满食材的单子，据他说，这都是柯震武为了此次春酒，特意置办的。
夜深时，花小麦凑在灯前，将那张纸上的食材看了一遍，禁不住暗暗咋舌。
乖乖，怨不得那柯震武肯花十两银子请她做菜啊，敢情此番，他可真是下了大本钱了！那食材单子上，海参、燕窝之类都只算是平常，难得的是，居然还有一篓子雪蛤！那玩意在如今这个时代，只怕揣着银子都难买吧？果然开镖局的就是人脉广啊！
花小麦心知柯震武将春酒宴看得紧要，连夜便将菜单重新安排，隔日送去了芙泽县。如此往复两三次，菜色方算是最终确定，二月初一那日，花小麦便收拾齐整，在花二娘唠唠叨叨的嘱咐声中，前往连顺镖局。
孟郁槐已经离开县城走镖去了盛州，带了一个趟子手、四个伙计并两辆大车，院子里顿时显得有些空空荡荡的。花小麦依旧同左金香一起住在后院的厢房中，柯震武安排得妥当，虽未露面，却预先着人待她一来，便引了她去吃晚饭，又在房中留下不少姑娘家喜欢的瓜子、果脯等物，嘱她不必拘谨，无论有甚么需要，只管和左金香开口。
在连顺镖局这幽静的环境中，花小麦自是一夜好眠，翌日清晨，天还没亮，左金香便将她叫了起来，两人一同赶去厨房中，挽袖子开始忙碌。
因着准备功夫做得周全，又有之前两次替人做席的经验，花小麦这一回可算作是成竹在胸一丝不乱，立即便安排人手，自己负责调味、控制火候的精细工夫，将切墩儿的活计交给左金香，至于那两个杂工，则专管洗菜摘菜。
东方微亮的墨蓝色天空下还有两颗残星，灯火通明的连顺镖局的厨房中，洗洗剁剁之声不绝于耳。
花小麦将今日宴请的宾客喜好记了个滚瓜烂熟。
春风楼的赵老爷喜啖肉，就有那掺了海参和虾仁的四季丸子；茶叶铺的肖老板爱素，用黄耳、笋尖、草菇和竹笙烹制而成的鼎湖上素自然必不可少；钱庄的胡老板喜饮酒又爱吃鱼，便专备了一道蜜酒蒸鲥鱼来招呼他。野鸡红炒肉丝香辣爽口，芙蓉燕菜清鲜无匹，豆腐做成的“凤凰脑子”软嫩柔滑……一时之间，这宽大的厨房内竟像是有百种滋味汇在一处，香气穿过窗棂，透过门缝，飘散到镖局内每个角落。
天渐渐亮了，一个杂工蹲在门口摘好一筐韭菜，端进来搁在灶台上，顺手揭开一个盖了盖儿的水盆，忍不住“啊”叫了一声，忙掩住了嘴。
花小麦彼时正忙着片腊鸭皮，听见动静，也不过回头看了一眼，并没在意。那杂工手足无措，忙慌慌找到左金香，在她耳边低语一番，左金香脸色随即也是一变，跟着他也去瞧了瞧，一张脸阴得吓人，端起水盆走到花小麦身后。
“小麦丫头，你赶紧瞧瞧。”她凑近了小声道，“这……只怕是不能用啊！”
花小麦回了头，打眼便见她手中是满满一盆泡发了的银耳，一小朵一小朵的，浮在水面上乱漂。
“怎么这样碎？”花小麦的眉头也皱了起来。
银耳以朵大肉质肥厚为佳，然而她眼前的这些，却既薄又细碎，眼见着是次等品。这银耳，可是要用来炖雪蛤的，这种货色，万万配不起那么好的食材！
左金香四处看看，讳莫如深地道：“这银耳，是东家的小舅子帮着采办的，拍着胸脯打包票，说是上等好货，东家也便信了他，谁知……这可怎么办才好？！”
“莫慌。”花小麦略经思索，飞快地道，“那雪蛤还没有下锅吧？”
“没有，那样精贵的东西，自然得你来侍弄，我可不敢。”左金香将脑袋摇得好似拨浪鼓，“那银耳决不能端上桌，要惹笑话的，我看哪，如今也只能随便配些上好枣子、雪梨、杏仁什么的一块儿炖了好交差！”
“不。”花小麦须臾间已有计策，安抚地拉了拉左金香的手，“嫂子，咱们做鸡茸雪蛤。”
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第五十三话 到手
事情来得突然，不由人细细斟酌，左金香忙引着那两个杂工去宰鸡。只是踏出厨房之前，仍是按捺不住，自言自语地嘀咕道：“上回这丫头，就曾在镖局里用笋脯做了一道鸡茸金丝笋吧？这次怎么又是鸡茸雪蛤？……倒跟鸡茸较上劲了！”