起码，比起像是一抹羸弱影子的三皇子、好像还在逼迫自家三哥四哥的大皇子，二皇子总是要略胜一筹的。
想到她从四哥那里软磨硬泡所知晓的大皇子近来所作所为，顾采薇略带担忧地看了看三哥。
自从信被驱逐，大皇子就一直广撒网找皇室宗亲，想要扯大旗增威望，壮大自身势力、提升正统性，听说还找过千里迢迢的孟王一系，碰了大钉子。
去年下半年先后找过顾传、顾值、顾采蓟几兄弟，后来更是一门心思盯住了直郡王顾值。
其实细想起来也好理解，顾值像是陶朱公一样，善于经营，是众人皆知的二皇子顾珩的提钱罐、百宝箱。若是能拉过他来，大皇子党和二皇子党自然大大地此消彼长。
更何况顾值要在今年迎娶三皇子相关的曹家姑娘。不论其心如何，在外人看来，他的立场、处境就要尴尬了，可能大皇子就是因为这两点才对着顾值下大力气。
问题在于，大皇子并没有什么好的拉拢招数和底牌，还没有礼贤下士的耐心，一段时日后就主要走起了威胁震慑的路子。
他毫无堂兄、皇子风范，仗着自己在朝廷中下层有些人脉，变着花样、五花八门地给三哥添堵添乱。
三哥开门做生意，除非洗手不干，不然总是难免被扰。
四哥受母命，盯着三哥不要乱来，倒是耳闻目睹了不少乱事，他还曾气愤上头，撸起袖子要冲到宫里向皇伯伯告状。
还是三哥硬拦住了，些许损失他还担得起，他等着二皇子顾珩成婚之后，情势将要发生的必然变化。
如今双方还没有撕破脸，算是迂回试探阶段，大皇子求财、求直郡王的身份，顾值就装不懂，恰巧处在微妙的平衡。
二皇子顾珩今年四月一旦成婚，就可以按例参与政事、积蓄人脉，也能更好动用显赫的岳家力量，据三哥顾值说，二皇子早就许诺，到那时就公开为顾值出头撑腰了。
顾采薇听罢劝解了四哥，让他听三哥的安排，不要冲动坏事。
她也认为三哥的隐忍确有必要，他们府的力量，客观来看，确实比不上大皇子，希望真能熬过这阵子，然后借助二皇子力量，换得个太平安乐。
不过顾采薇还是忧心忡忡，眉头微蹙，对着顾值欲言又止。
三哥一眼看到她的神色，仿佛心有灵犀般，拍了拍妹妹发顶，说了一句薇薇再长大也是府里众兄长娇宠的幼妹，暗示她不要太过忧虑，转而讲述起铺子里遇到的各式奇闻异事，成功地转换了席间氛围。
正月初二，诚王妃张氏按照礼俗回了趟娘家，带回来一肚子的京城近期八卦。
听说四公主、五公主一直巴结着曹皇后，一口一个「母后」叫得甜蜜亲热，鞍前马后地陪同奉承。
终于有了些效果，最近曹皇后漏了些口风，愿意将四公主嫁给自家适龄的嫡出侄子，很可能哪日就水到渠成地赐婚了。
张氏随后添了句，届时，三弟与四公主关系更近，都是曹家女婿、媳妇，成功让顾值黑了脸。他又不好对嫂子发作，只能低头闷闷地不吭声。
顾采薇恰好在场，想想四公主、五公主与她在同一场合就各种针对的故事，三年未见了，那些烟尘恍如隔世。
原来她们都到了要嫁人的年纪，其实只比自己大一岁多而已，曹家难道是什么良配么？
大嫂提及的那位曹公子十六岁，也是国子监学生，顾采薇认识，却是她最看不上的一人，要才没才，要德没德的。
听说家里妾侍、通房十个手指头都数不过来，这号贪恋花柳的人物，顾采薇都有点同情四公主了。
正月初三，顾采薇来了葵水，卧床休养数日，直到初十，才算身子利落。
三哥顾值的十七岁生辰就在正月十八，离元宵节不差两天。
按守孝礼制，他们是连元宵节都不能庆贺的，诚王太妃左思右想，她想夫君在天之灵并不会在意这等虚礼，正逢三子娶妻成人前的最后一个生辰，便吩咐长媳，索性就借此机会，全府团聚一番，吃几个元宵，欣赏欣赏府里挂的花灯，也算应节。
张氏自然无有不从，忙忙安排下去。
顾采薇先是被徒弟柳庭璋扒了马甲，又得知二哥信听说了来龙去脉，心思被占的满满，自己调节了好一阵，才算是接受了这等事实。
又因身子不爽，她只盼着静养，府中也无聚会，顾采薇已经有十几日没跟哥哥们细聊了，也就期间某日，母妃将四哥叫到她房中训斥敲打了几句，算是见了一面。
这日，顾采薇批改徒弟柳庭璋关于法家学说的习作，花费了好长功夫。
好容易完成，她毫不矜持地伸个懒腰，放松心神，琢磨着为三哥做生辰蛋糕的各项细碎准备。
就在这时，四哥顾采蓟托小厮捎过来一句话，想请妹妹试着研制奶油馅的元宵，他馋了，猜测着这等组合应该好吃。
顾采薇闻言噗嗤一笑，想着四哥倒是从小到大始终如一，爱牛乳制品爱得深沉。不过奶油做馅，实在超出她的能为，她应承不了。
四哥的院落和自家的紧紧相邻，平日里，四哥往往抬脚就走来，这等下人传话的事情并不常有。
顾采薇心存疑虑，不过面上和颜悦色，亲自与四哥贴身小厮说道：“劳烦你回去说，等三哥生辰那日，有四哥喜欢的蛋糕，让他静待吧。元宵我可做不出来，尽给我出难题。”