待儿子两岁多，柳县令三年任期一满，给他们母子留了这所小院和若干钱财安身立命，离开息县，从此再无音信。
但是柳县令临行前托付孟氏的话语，她牢记到现在。柳县令说：“庭璋是我长子，可能也会是我独子。你好好养育照料他，将来找个好人家嫁吧，是我没有担当，对不起你们母子。只盼他能记得生父姓柳，这就够了。”
孟氏眼神失焦，过往像是走马灯一样在她眼前轮转。有独自抚育幼子时难捱的蜚短流长、闲言碎语。
有遇到秦秀才后重组人家，一家和睦的片段。更有柳庭璋考中秀才后，她觉得儿子是正儿八经读书人了，事事依从半路父子的场景。
孟氏坚持做主的大事没几件，一个是所住宅院叫做「柳家别院」至今未改，一个是早早将房契过到柳庭璋名下。
她想起自己保存着压箱底的那唯一一张柳县令留下的字纸，她不识字，据夫君秦秀才说，上面写的是柳庭璋姓名和生辰八字，以及「吾儿一生太平」六个蝇头小楷。
「吾儿一生太平」，也是柳庭璋周岁抓周抓到书本时，柳县令略带愁容说过的祝愿。
孟氏一边想着陈年旧事，眼中不自觉泛起了泪花，一边步履不稳地走到箱边，将儿子生父留下的手泽缓缓翻找出来，递给亦步亦趋跟着她的柳庭璋。
柳庭璋从未见过这张泛黄的书笺。娘亲的情绪不对头，他欲言又止，接过纸来，带着犹疑看向上面刚劲有力的字迹，写得是：
【柳庭璋：庭者，是为家中子孙谱系排行「廷」字变字，不盼儿任公卿，但期事亲唯孝。璋者，弄璋之喜，吾后继有人之喜。】
这是谁对他姓名写下的详尽解释？柳庭璋隐隐有了猜想。再往下看，寥寥两行，一行是：
【务丰七年三月十五午时生人。】
最下面是：
【吾儿一生太平。】
看到「吾儿」，柳庭璋确认了，这是自己生父留下的字迹。
不知怎地，自己幼小时分坐在一个儒雅男子膝上、跟着牙牙学语的画面突然浮现在他脑海中。
孟氏向他徐徐道来当年之事，讲了他生父桩桩件件日常点滴，柳庭璋没想到娘亲记得那般清楚，却这么多年独自一人咀嚼着。
柳庭璋忍不住问柳县令再无音信，娘亲有无怨言。孟氏只说：“想必他有他的为难处。”
之后，孟氏声音低微却坚定，与柳庭璋说：“娘亲不同意你改姓。你生父其实没有什么对不起咱们母子的。当年若不是他，娘亲早就死了，更不会有你。何况他给我们留了房产、钱财，不算亏心。我们能为他做的，也就是将他姓氏传承下去了。”
“至于会试报名，娘亲相信你会另有办法的，是不是，庭璋？”母子对谈就在孟氏这句话后结束。柳庭璋强笑着对孟氏点点头，回去了自己房内。
到底年轻气盛，刚刚惊闻身世又见到生父留字，柳庭璋只觉得如鲠在喉，满腔有话又不知从何说起，唇齿轻动却毫无声息，又像是胸口燃起了烈焰，烧得他坐卧不宁、手足涨热。
无意间看到书桌上平铺的纸张，柳庭璋突然想起了郡主夫子，他终于绷不住了，轻「啊」一声，坐定桌前提笔，从自己知道报名被驳回写起，几日间如何瞒着双亲辗转反侧，到方才娘亲讲身世不许改姓，想到哪里写到哪里，洋洋洒洒写给了郡主夫子看。
这般长篇大论，他甚至换了两次墨，用了三四页纸。
顾采薇那边一开始写出：「我在」。中间写了「别急」，便再没有打断徒弟倾诉。
柳庭璋力竭，将写不出字的秃笔掷到一边，颓然与释然交缠，看着纸上，顾采薇秀丽的字迹过了有一阵子才浮现，就像是等他倾诉完一般。
顾采薇写给他：“可以将你出身改到你生父家中。既然是官场中人，我帮你找，你用心读书即可。”
作者有话要说：
第87章
顾采薇很将徒弟的事情放在心上。
柳庭璋像是爆发一般给夫子写下很多字，事情本身与烦乱心绪犬牙交杂着。
他不愿意忤逆娘亲难得的坚持，因为事涉生父和改姓两重关节，他又没法子对继父秦秀才去询问去求助，因此陷入报名不成的僵局。
无奈之下，他甚至对夫子丧气地写到，只怕自己与务丰二十五年的会试无缘了，希冀待到三年后的礼部核验能够宽松些，自己才能上京赶考。
顾采薇看着满篇龙飞凤舞、一气呵成的字迹，顾不得细究徒弟愤懑之下有些颠三倒四的叙述、个别用词不谨等问题，只觉得心口泛起一丝微微涟漪，像是被丝线缠绕住那样的揪疼。
她自认为是对读书好苗子卡在报名关口的惋惜。
柳庭璋提到，他方才知晓自己生父曾任本地县令，离任后杳无音信。
凭她一介郡主来找个官场中人，至少比徒弟去找容易得多。
顾采薇未加思索便在纸上承诺，她负责找寻当年的柳县令，看看能不能帮柳庭璋改户到生父名下，以备科考，并软言软语劝慰柳庭璋静待下文，安心读书为要。
如何找寻呢？顾采薇首先想到求助于国子监的老师们，这些是她近期日日接触的人。
话说自从梦别三哥、见过二哥和柳庭璋以后，顾采薇心绪和行为上发生了很大变化。