朝中众臣猜不透西南王的想法，有胆大的想去问一问摄政王的看法，却找了一圈都不曾发现徐空月的踪迹。
而明华殿外，徐空月站在那株腊梅树下。不是开花的季节，满树葱绿的叶片，间或夹杂几片已经枯黄的叶片。
看到他，皎皎的步子一顿，但随即又若无其事继续走着。
徐空月的目光一直跟随着她的身影，直到她走到殿门前。而后脚步忽的一转，皎皎朝他走来。
她走得有些急了，微微喘息着，望向徐空月的目光还算平静。
“你担心南岭郡王借着西南的战事，屯兵养兵。”徐空月的目光同样平静，或者说，如一潭死水一般，无论多大的风浪，都难以激起半点涟漪。
皎皎呼吸一窒，随即又若无其事起来。她努力装出满不在乎的样子，“他是被贬至南岭，就算挥兵北上，登入长安，也不会有人承认他。”
徐空月的目光凝在她身上，似乎看破了她所有的伪装，“可你仍是担心。”
皎皎轻咬着下唇，没有出声。
“我会帮你。”徐空月却蓦地笑了一下，“我会扫平西南的战事，不会给赵垣熙养兵的机会。”
他笑起来的样子，一如多年前在琼花树下的样子。皎皎看得微微出神，但片刻便反应了过来。她面带警惕，“你想做什么？”
“我只希望你能同意设立西北都护，由程毓简任都护一职，统领西北所有兵力。”
太/祖皇帝本是前朝藩王，推翻了前朝的统治后，才建立了大庆。太宗皇帝继位后，为了防止此类事情发生，便将兵权牢牢握在中央皇室手中。这些年大庆西北边境之所以常备北魏骚/扰，很大一个原因便是边境各地驻军只有防守之职，而无率军追击之责。因此，哪怕是边境重地，城中兵力也只够守城所用，而无多余的兵力反击。
当年漠北城被夺，也正是基于此原因。漠北城被围困，徐延将军没有足够的兵力，只能一边严防死守，一边向朝廷递交求援奏折。
而当时大庆的兵马大权握在曾怀远手中，徐延将军迟迟求不来援军，才导致漠北城破。也正是基于此原因，徐空月才多年来始终对定国公心怀芥蒂，酿成如今这般后果。
这些年徐空月努力往上爬，并非是他爱慕权势，最大的原因是他应承了任老将军，会改变大庆边境的兵力布置，让各位守城将军面对北魏来袭时，不再只能被动防守，而是能率军主动出击。
当年西北三城被夺，西北百姓陷入水深火热之中。徐空月奔赴西北之前，先前往已然卸任的任老将军家中，在他门前跪了两天一夜，才求得了任老将军的全力相助。任老将军亲笔写信给门下门生，让他们尽全力辅佐徐空月，夺回西北三城。
也正是有了任老将军那些门生的鼎力相助，才有了后来他的封侯拜相。
后来任老将军逝世，徐空月便在他面前许下了这个承诺。
如今三年已过，虽然这几年在他的布局之下，西北边境各城已有足够多的兵力自保，并且能在小范围内出兵追击敌军，但是想要打得北魏不敢来犯，还相差甚远。
皎皎稍稍愣了愣，随即冷了脸色，“我不能答应。”徐空月所求比之赵垣熙上奏所请更为过分。
虽然赵垣熙的目的也是要手握重兵，但至少以目前局势来说，在朝廷力压之下，他除非私自屯兵，否则不能很快打造出一支强大的军队。
但徐空月所求，就几乎是将西北边境所有兵力都交托在程毓简手上。而作为重中之重的西北边境，兵力布置已然超过大庆其余地方。一旦这些兵力集结在一起，只要程毓简稍有反心，西南局势将立即重演。
她不能为了镇压西南战乱，就将西北变成与西南同样棘手的存在。
徐空月知晓她的担忧，“我并不是要单设都护一职，在都护的基础上，还可设置同等级的同知一职。都护手握一半兵符，同知则握有另一半兵符。”
他看着皎皎的眼神中满是真诚与温柔，“都护由程毓简担任，这些年他一直在西北各地守城，对西北最为了解。况且他在北魏军中也有威名，由他担任都护一职是最合适不过的。而同知一职，你可以派遣你的人前去。”
“我知道你不放心我的人，但有你的人制衡，即便是后来的都护有反心，也不会立即挥军南下，对大庆造成莫大伤害。”
“设立都护一职，并不为了让我的手手握西北兵权，而是为了让他们有实力与北魏铁骑相抗衡。你去过前线，见过战场，你也知道每当战事起，边境各城疲于应对北魏的来袭，根本没有实力乘胜追击。”
皎皎当然见识过战场，她十五岁时，北魏来袭，父亲连上元节都没能在家中渡过，匆匆带兵前往前线。
彼时皎皎尚且不知天高地厚，瞒着母亲偷偷前往战场。只是中途到底被母亲发现了，她派人将她追回。可皎皎就快要到前线了，她固执地不肯回来。母亲没有办法，只好让人给任老将军传信，嘱托他让皎皎随军出发。
可皎皎彼时一心想去前线找父亲，并不想跟随大军出发。任老将军无法，只得委托监军姚晃，让她跟随先锋军赶一段路。
她带着如云跟随先锋军赶了大半个月的路，虽然不曾亲眼见识战场的惨烈，却也见过了尸横遍野。