屋外寒气逼人，冻得鼻尖胭红。提督府似乎不兴点灯，陆芍一出听雪院，周遭就昏暗了下来。偶有夜风料峭，吹扫枯叶，枯叶沙沙的，飞卷落到脚面。
陆芍一脚踩去，脆脆的破裂声给静谧的夜里骤添几分惊惧。
她抚了抚胸口，连着呼吸也急促了些。
外头都说东厂提督权位高权重，轻贱人命，手里占满了腥臭的血渍，这样的人走到哪儿都是被冤魂纠缠的。提督府冷冷清清，又不爱点灯，她一个不信鬼神的人，当下也畏手畏脚起来。
“小公公。”陆芍的声音盈耳，仔细听，却能听到一丝颤抖，就像是积在屋檐处的雨珠冷不防地落在地面的小水洼里。
诚顺提灯转身，正瞧见她抱着手炉的指节微微泛白：“姑娘莫怕，府里原是点灯的，不过是掌印卧病在榻，底下的人怕惊扰掌印歇息，这才着手灭了。”
陆芍暗暗松了口气：“主院就在前头吧？”
诚顺伸手指了指：“拐过这个游廊就是了。”
几人一并快走着，走过游廊，就是靳濯元的院子。屋外的布守着两个配刀的守卫，成进同他们交涉一番，着手推开了面前的格扇门。
陆芍提着裙摆迈入屋门，甫一进屋，除了闻着药香外，里头还混杂着一股淡雅的白檀香。香气清冽，似将梅朵儿的雪用为香引子。
汴州无关男女，皆爱用香。女子多爱南阳公主熏衣香，男子则爱韩魏公浓梅香。陆芍出门时，曾闻过男香，大抵是浓梅香蔚然成风，闻得多了。今日忽闻这股清冷的香气，反倒是觉得眼前一亮，提到嗓子眼的心也稍稍落下。
屋里只点着一碗油灯，光亮堪堪照清室内的布局。绕过一面乌梨木雕花屏风，眼前摆着一张架子床。
床上的人身着素白的中衣，阖眼躺着。
陆芍飞快地瞧一眼，将将瞧清他大致的身形。又壮着胆子走近了瞧，才完全瞧清榻上之人的模样。
她讶异地张了张嘴，同跟在身后的流夏互望了一眼。
二人纳罕着，这哪有甚么青面獠牙、面目丑陋的鬼怪，榻上躺着的人分明是惊才风逸，恍如神仙之姿。
陆芍睁着乌黑的眸子，疑惑地轻喃着：“厂...厂督？”
诚顺点了点头。
陆芍紧攥衣袖的手松了开口，不知怎地生出一股如释重负的轻快。她又凑近细瞧，只觉得这靳濯元长得当真是好看。他的棱角分明却不生硬，眼尾稍稍拉长，纵使闭着眼，也能想象他眯眼打量人时慢条斯理的模样。
这样好看的人，就算是面色瓷白地躺在榻上不能言语，也可窥见其世无其二的风姿。如若醒来，还不知是甚么样的秀逸出尘。
陆芍捧着手炉跪坐在榻前，身上的斗篷堆积在地上，笼住她小小的身子。
视线落在他放置在褥子一侧的指节上，修长惨白。她伸出一根指头轻轻触碰了一下，一股寒意从顿从指腹传来。
“怎么这样冷？”
说着，便将怀里手炉放在榻上，将靳濯元的手覆在炉壁上，用自己的掌心贴着她的手背，一直捂到温热，才缓缓站起身子。
就他这幅身子孱弱的模样，陆芍实难将他同阴鸷凶残的东厂厂督联系起来。
“他用药了吗？”
诚顺指了指小几上的药碗，药碗里盛着褐色的药汁，早没了热气：“药性烈，厂督尚未进食，用药怕伤了脾胃，也就耽搁了。”
闻着熟悉的药香，她有一瞬记起已故的祖母。
去岁时，祖母染上重疾卧病在床，夜里喘气声重，就连开口说话也是费力的，陆芍笨手笨脚，素来不会照料人，但能亲力去做的事，从不假借他人之手。后来祖母过身，她便想着，当时若能再将祖母照料得好些，祖母兴许还能捱到天暖柳枝抽芽的时候。
陆芍怕那些个凶神恶煞之人，却也对病弱的人心生怜悯，她嘱咐诚顺道：“你将米汤温温，端来屋里。总不能不吃的。吃了药才能好起来呀。”
诚顺有些怔忡，底下的人试了好几回，都没能将米汤喂进去，她是国公府出来的姑娘，十指不沾阳春水，如何照料人都不知道，还能给厂督喂药吗？
第6章 竟不知提督府的日子过得这……
饶是如此，他也仍依照陆芍的吩咐，着膳厨温了米汤。
米汤用紫檀木托盘端着，送入屋里。陆芍向云竹要了个软枕，诚顺紧跟着上前搭手，动作轻缓地扶起榻上的人。
陆芍端着瓷碗，见诚顺只是将软枕放置在他的脖颈处，讶然道：“小公公，这太平了，不好吞咽的。”
底下的人规矩惯了，就连喂汤喂药也是轻手轻脚，纵使喂不进去，也不敢使用蛮力。反倒是陆芍，没见过厂督平时的阴狠，反倒有股初生牛犊不怕虎的小劲儿。她来时还谨小慎微，生怕屋里的人将她生吞活剥，不过一会儿子功夫，却甚么也不怕了。
诚顺又将人扶起来了一些，随后退到一侧，给陆芍腾出位儿来。
陆芍坐在床沿处，就着昏暗的油灯打量他恰到好处的轮廓。一直等到手里的米汤不烫口，才伸出两根细嫩的指头托住了他的下颌。
手腕送力，靳濯元被迫仰头，诚顺心里一颤，手里的油灯蹿得又细又长，哆嗦地说道：“姑娘，轻些。厂督身上有伤。”
陆芍笑了笑：“不妨事的，我心里有数。”