靳濯元就着油灯, 侧首去瞧她那张突然能说会道的小嘴。她的双唇没有刻意涂抹浓朱, 恢复了些血色后, 带着温淡的薄粉。像清水芙蓉。
“咱家若是不允呢？”
“厂督。”
她突然语调上扬, 在被褥下轻握住他的手，又将他指头一根根掰开，小心翼翼地将自己的小手塞了进去。
掌心传来一阵轻柔的细痒，靳濯元低首去瞧拱起的被褥，下一瞬，陆芍便撑起身子，倾身上去, 在他薄唇上落下一吻。
温温热热的，带着小姑娘独有的柔软。
“现在惯会同咱家讨价还价了。”
他低低笑了一声，不是笑陆芍，而是笑自己。
笑自己分明看穿陆芍的小伎俩，却仍要一头扎入其中。
陆芍坐直身子，眨了眨眼，不明白他话里头的意思。她只记得，回回有事求厂督，厂督总要对她说‘咱家又不是开善堂的’，久而久之，她便以为，厂督不作赔本的买卖，要从他手里得些好处，自己也该还给他些甚么。
靳濯元一笑，她便觉得有些羞恼，正欲拉过褥子侧身躺下，靠在引枕上的人突然直起身子。
陆芍警惕地后挪：“做甚么？”
靳濯元瞥了她一眼，扯出被她压在身下的褥子，将她露在外边的身子严严实实的裹住。
“盖好。”
陆芍被他团成密不透风的卷儿，不该露的地方一点儿也没露，险要闷出一身热汗。她不太舒坦地转了转脖颈，下一瞬，小脸被人扳回，带着凉意的吻落在她唇上。
她想伸手去推，双手被卷在褥子里，压根动弹不得，只好断断续续地唤着‘厂督’。
“嗯。我在。”
靳濯元在她唇上轻啄了一下，极尽温柔。他并未加深这个吻，只是简单地触碰厮磨，感受陆芍双唇的清甜柔软。
雪中春信的香气迷绕在鼻尖，陆芍浑身裹着褥子，浑身蒸腾着热意，眸底渐渐含笼烟雾，她下意识地张嘴，去回应他的吻。然而她才伸出舌尖，触及他的薄唇，靳濯元便缓缓松开手，从她唇上撤离。
陆芍睁着迷蒙的眸子，盯着靳濯元唇上沾着的香津，腾然一下红了脸。
靳濯元很是满意地看着她的反应，抬手去抚她乌缎似的长发，然后一把扣住她的脑袋，吻了上去。
陆芍心里颤悠，因着羞恼挣扎了片刻，而靳濯元手劲了得，不容许她偏开分毫。
炽热的吻紧紧压迫着她，撬开齿关，一寸寸加深，逼她松开最后一道防线。
靳濯元不讲甚么技法，却懂甚么叫以退为进。
陆芍招架不住他的撩拨，又已背靠墙面，退无可退，便只好放低姿态连连告饶。
他会停下动作听陆芍说话，故意等她喘息，然后回回不待她说完话，便又将话堵了回去。破碎的求饶堵在唇间，只偶尔跃出几声。
如此反复几回，陆芍疲累地倚在他的身上，已没了说话的力气。
靳濯元下榻替她斟了一盏热茶。
她捧着茶盏，一口气喝完。喝完后仍觉得口干舌燥，便又伸手要了一回。
靳濯元盯着她抻直细长的脖颈，记起她初来提督府时，若不是自己重病在榻，伤在臂膀提不起手，她这细腻的脖颈恐怕早就折在他手中了。
“芍芍，你有没有一点点喜欢我？”
他盯着陆芍喝水时不断起伏的脖颈，伸手尚未触及，陆芍那厢就因他突如其来的问话，吓得被水呛着，连着咳了好几声。
靳濯元眸底暗色涌动，在她一声声的咳嗽中愈发浓厚。
陆芍触及他的目色，心虚躲闪了一下，她垂首摆弄手里的茶盏，指腹摩挲着杯沿，转了个圈：“厂督怎么问这话？”
她当下只想着收集罪证，压根没有多余的心思去想这些事，且‘喜欢’当是怎么样的，她也不知道。
靳濯元见她眼神躲闪，便消了追问的念头。他夺过茶盏，搁在香几上，剪了油灯，又替陆芍放下床幔：“早些睡。明日嘱咐流夏收拾收拾，回余州去。”
陆芍顿时喜上眉梢，乖乖地睡下。
雪落了一日，刺骨的冷风吹得门窗齐响，一片萧瑟。翌日清晨，天光破云而出，铺在莹白的雪地上，反照着整个屋子，从门窗的缝隙中缕缕钻入。
流夏怕耽搁喝药的时辰，不敢让陆芍多睡。差不多待天亮透，便和云竹端着晨时叩门入内。
落雪天不见有多冷，雪化的日子却好似要将周身的暖意都抽走，陆芍生了场病，身子有些畏寒，流夏不敢懈怠，将衣裳一件件烘烤暖和了，才敢往她身上穿。
夹棉的袄子套了一件又一件，陆芍知晓她昨日受了不少惊吓，心里歉疚，便任由她折腾。
用早膳时，流夏和云竹谁也没有提起昨日的事，二人好似私下说定一般，尽挑些松快有趣的小事哄她开心。
陆芍有所察觉，知晓她们二人出于好意，却是阿娘的事摆在眼前，她实在没法忘怀。
又吃了几口，便撂下筷箸：“云竹，我觉得有些冷，门窗可都掩实了？”
云竹绕着屋子，将那几扇半敞的明瓦窗推上，确认屋子严严实实，才上前回道：“都掩实了，夫人若觉得冷，云竹再去添些炭火。”
“不必添。我是有话要同你们二人说。”
言罢，她直起身子，踱步至妆台前，从妆匣内拿出折叠好的契书，交在流夏手中：“这是绣坊的地契。”