靳濯元抬眼去瞧她：“芍芍这是在担心咱家？”
陆芍被他盯得面红耳赤，又不能矢口否认惹他不快，只好说：“担心的。”
“可咱家在凤元殿外听得一清二楚，芍芍说咱家是个面冷心硬的人。一个面冷心硬的人，有甚么值得芍芍担心的？”
他的语气不含怒意，甚至还带着一点温柔缱绻，跟在凤元殿时是完完全全的两个人。若非陆芍知晓他平日的脾性，否则差些被他这点子温情欺骗了去。
她欲哭无泪地绞着帕子，声音带着股嗔怪的娇气：“我分明替你说了很多好话，临了统共就说了这么一句...这一句也不算是坏话呀，我只想拿来吓吓长公主，那时情况那么危急，我如果不说些狠话威慑她，厂督现在兴许就瞧不见我了。”
靳濯元听明白了，拿他当剑使。
“再者，分明是厂督与长公主的仇怨...”无端牵扯到她身上，她才是最委屈的那个。
说着，兴许是记起凤元殿的场面，心里头酸涩，又忍不住掉了几颗眼泪。
一张口就是责怪他的话。
靳濯元被她直言快语的气笑，这丫头平时谨小慎微，被逼急了才肯说上几句真话。
倒是有趣，也就任她抱怨。
“那咱家就杀了长公主，给芍芍出出气可好？”
“不好！”陆芍扒拉着靳濯元的手臂，脱口而出道。
不一会儿又觉得自己失了分寸，讪讪地收回小手：“你瞧我不是好端端地坐在这儿嘛，厂督你吓唬她几句就行了，犯不上取了她的性命。”
靳濯元没有出声，抱她上马车时盈盈一握的腰肢犹在脑海。他是个阉人，从未想过娶妻纳妾，也未有过对食，直至今日才知姑娘家的腰是软的，唇是软的，就连手都是软若无骨。
陆芍见他不说话，便以为他当真要了萧双宜的性命：“厂...厂督，她好歹是个公主...”
二人想得完全不是同一桩事。
靳濯元思绪回笼，是公主又如何，他想毁去的东西从来就没任何商谈的余地，不过是他有意留着萧双宜的性命，就如他有意留着太后一样，他就是想让他们好好瞧瞧，大梁溃败的基业是如何一步步毁在他的手里。
那种想留留不住，想够又够不到的感觉，他有幸尝过。
独藏不如众乐，他们也该尝尝的。
“夫人放心，她还没死。”
一句淡淡的回应，令陆芍高悬的心落了下来。
*
马车压着石板路，辚辚前行，至提督府，已是晚膳时分。
陆芍没回听雪院，她记起白日里太后的嘱咐，一路随着靳濯元来了主院。
靳濯元见她亦步亦趋地紧跟在自己身后，出声问云竹道：“听雪院没备晚膳？”
不待云竹回答，陆芍便抢了话头：“我想同厂督一道用！”
诚顺和福来呼吸一凝，他们的小夫人当真是果敢，对着这样一张凌厉的脸，再鲜美的珍馐都失了味儿，她上赶着同厂督用膳，不是磋磨自己的脾胃吗？
靳濯元未多说甚么，净了手，慢条斯理地用着桌前的一盅汤品。陆芍学着厂督的模样，慢慢品了两口，后来实在饿极，试探性地丢掉矜持，没见厂督动怒，索性敞开来吃。
吃得差不多时候，陆芍的脸色缓缓浮现出浅浅的粉红，她咬着木箸，小声呢喃着：“我今夜，能睡这儿吗？”
靳濯元那厢一口汤才入口，听了她的话，手里的汤匙‘叮’地一声磕在汤碗上，眉目间拢上一层阴云。
他搁下瓷碗，侧过身，一手搭在圆木桌上：“太后同你说了甚么？”
语气薄凉，不带丝毫温度，一如审讯犯人时那股直狠的劲儿。
陆芍咽了咽口水，登时觉得碗里的红烧狮子头味道寡淡，一口也吃不下了。
“娘娘只说我同厂督既已成婚，那便要做好分内的事，照料伺候好厂督，余下都是一些嘘寒问暖的话。”
陆芍的话不假，只不过话里还有别的用意。太后大抵觉得他遭不住姑娘的诱惑，会在床笫间卸下防备，她当时送陆芍来冲喜，端得不就是这个主意吗？
“没有旁的话了？”
“没有了！”其实早在提出留宿的那一刻，她就后悔不及，只觉得自己被热气冲坏了脑袋，说话都不经思量。
趁着靳濯元还未点头，她忙改口道：“我突然记起出慈福宫时太后娘娘送了我一箱子礼，还未来得及过目，这便回去清点一下！”
说罢，正要起身离开，却见靳濯元撑着脑袋，一手拨弄着她的粉白的指尖，好整以暇地盯着她瞧。
“知道怎么伺候人吗？”
第18章 咱家花样多着，芍芍还想……
她的手没染蔻丹，指甲磨得圆薄，很是干净。
陆芍眨了眨眼，重重地点了点头。
伺候人有甚么难的，冷了替他掖被，渴了帮他倒水，她伺候过祖母，自然也可以将靳濯元伺候得舒舒坦坦。
*
湢室内香气四溢，热腾的雾气撞上冰冷的黄花梨花鸟围屏，落下一层薄薄的水汽。
围屏里边，陆芍拢了拢柔顺的墨发，露出精巧薄红的耳廓和修长白皙的肩颈。
云竹在香汤内抖落些香粉，流夏则跪在地面，心不在焉地用软膏替她搽发尾。
陆芍察觉到她的怪异，关切地问道：“怎么了？”