他抿了口茶，默不作声地等着魏辞自己想明白。
“俞大人在余州能有甚么利益？余州田赋透明，想贪也无处可贪呀！”魏辞嘀咕思忖着。
“所以咱家才要亲去余州，只有去了，才能摸清俞大人打得是甚么主意。派人刺杀一事，能得手自然是好的，倘或不慎被咱家反绞，事情传出去，就说奸宦加害无辜良民。这样一来，余州的百姓愤怒有之，便要引起民怨。”
话说到这，靳濯元骤然蹙起眉头。
激起民怨？
若单是想推翻赋税的改革，余州总计人口也非州县中最多的，光是激起余州一地的民怨又有甚么大的用处？
他拨转着指间白玉指环，忽然觉得，俞灏此举恐怕不单单是贪污色银这般简单。
魏辞却只听见“亲去余州”四个字，他惶惶不安地攥紧着衣袖：“掌印要离开汴州？”
魏辞年轻，心思不够沉稳，平日有靳濯元站在身侧，这才有了同朝臣对峙的胆气。自打他登位后，大小事都是同靳濯元商谈之后才有决断。
靳濯元一说要去余州，魏辞心里没底，要把偌大的朝堂交在他手里，他哪来的章法。
可他到底是不能阻扰靳濯元行事，只是郁郁不乐地问道：“掌印几时回？这事可要对外张扬？”
需得摸清这点，日后朝臣问起掌印的去处，他才不至漏了马脚。
靳濯元目色深沉。
余州。
他记得，府里那小丫头正是从余州来的。
第25章 若出甚么事，咱家可不会……
回提督府的路上，靳濯元饶有兴致地盯着自己的掌心。
小丫头身子娇嫩，落在那处，恍如坠入云端。柔软地不像话。
他记得她迷迷蒙蒙从他腿上爬起来的模样，涨红的小脸像喷薄而出的晨光，这在常人看来，足以令人动容心软。
可他到底不是个正常人，这份动容心软总要比常人来得迟些。
马车缓慢行驶，到提督府时，霞光满天，落在主院月塘的水面，像是洒了一渠的玛瑙。
他从月洞门走出，刚走至木桥一端，就见一身着柿子橙比甲的小姑娘朝他小步跑来。她的发髻上系着橙红色的绢带，簪着浅粉色的绒花，迎风一跑，齐齐飞扬起来。
“厂督！”她手里捧着伯爵府的帖子，笑得眉眼弯弯，带了几分失而复得的喜悦：“您准许我去啦！”
陆芍倒不是贪嘴那几个饺子，她只是喜爱热闹，喜欢去人多的地方。
来汴州一年，所认得的人不多，先前识得几个贵女，秉性纯良，偶尔也能说得上话。料想此回摆宴，谁也不会驳了伯爵府的脸面，几人又能聚在一块儿，总归是有话要说的。
思及此，陆芍也多了几分期盼。
靳濯元不置可否，他抬手扯了扯陆芍发髻上的绢带，扯散一根，绕在自己的指尖，绕了一会儿，又捻着绢带去闻。
荼蘼露的香气淡淡萦绕在鼻尖。
“我过几日要去趟余州。”
话音甫落，除了檐上鸟雀不合时宜地叫唤，余下的声音好似都随着余晖沉落在乌黑的天幕下。
靳濯元不需抬眼都能猜着陆芍的神情。
陆芍紧搂着那张帖子，比起回余州，伯爵府的饺子宴便显得没有那么重要了。
她生长在余州，往前十四个年头的温情皆是来自那里，尤其是了解国公府的冷暖之后，她愈发眷念起在余州的岁月。
祖母过身，绣房也被当地胥吏侵占，她明知就算回去，也回不到从前，可人嘛，总是念旧，仿佛寄托念想的地儿还在，记忆还在，人就还在。
陆芍半晌没说话，心里却在不断在斟酌。回余州的机遇难得，倘或她向厂督开这个口，厂督会不会应允她？
而靳濯元那厢，也确实在等她的反应。
一切如靳濯元猜想的那样，小丫头到底是憋不住气，小心翼翼试探着问道：“我能同去吗？”
去余州山遥路远，靳濯元独身前去，大抵无需顾虑很多，说是商贾亦或行游的人，横竖是好捏身份的。
然而带个姑娘上路，就免不了有些麻烦。靳濯元也不欠她甚么，就算不愿带她同去，也是情理之中的事。
陆芍知这么个道理：“厂督去办事时，我只管留在宅子里，决计不会胡乱走动，也不会给厂督添麻烦的。”
她绕至靳濯元跟前，勾着他的手指晃了晃：“厂督若对余州不够熟稔，也大可来问我，余州那地，我再熟悉不过了。”
她说得理屈词穷，面上还是强装镇定：“且汴州到余州路途遥远，厂督一路上劳心劳神，总要有人贴身伺候不是？”
靳濯元并不打算在此事上为难她，只是绕着绢带把玩，最后不忘吓唬她道：“若出甚么事，咱家可不会管你。”
陆芍拼命地点头，虽不知厂督为甚么应得这般痛快，但她到底是可以回余州看上一眼了。
日子定得近，赴完伯爵府的饺子宴，三日后便要动身启程。既是要去，便同云竹和流夏去收拾行囊。
靳濯元也没入屋子，抬脚去书房翻看番子递来的消息。
诚顺站在一侧研磨，浓厚的墨汁一圈圈地晕染开来，越化越多，险些脏了铺在桌面的熟宣。
他惶恐地搁下墨锭，双手递上狼毫：“小的办事不利，差些弄脏掌印的纸。”