他的手搭在她的腰窝处，沿着高耸的弧度，落在她的翘臋，轻拢了一下，开口问道：“能忍住吗？”
陆芍伏在他腿上，头如捣蒜：“能...能！”
帐帘从金钩处拂落，遮住一室旖旎。可她怎也没料到，这仅仅只是开始。
从未时，一直到日头西沉，凉风顺着半开的明瓦窗灌入，银骨碳的星火渐渐熄灭，屋里的燥热却是丝毫未减。
陆芍呜呜咽咽地伏在枕间，未避免铃铛发出声响，她已经忍得浑身汗湿，偶从嗓间溢出几声破碎娇吟。
晨时绾得精巧的发髻，也因二人之间的厮磨，散落开来。
乌黑的发丝勾着汗涔涔的下巴，雪白的肌肤上尽是斑驳的痕迹。
外裹薄铜的勉铃没有停下的痕迹，反而因着她的体内逐渐攀升的热气，不断辗转滚动。
陆芍抓着靳濯元的手，哭着求饶，后来实在忍不住，浑身都在止不住地颤栗，一时间也就顾不上身上的铃铛。
靳濯元一掌落在她的臋上以作惩戒，力道不重，和着她刻意压制的娇吟，还别有一番韵致。
天色差不多暗了下，垂落的床帐被人拨开，靳濯元合衣揽着怀里未着寸缕的人儿，两指捻着手上的湿滑，轻轻摁在自己的薄唇上。
他有洁疾，盥濯不离手，见不得手上沾有脏污的东西。
陆芍深知他的癖好，头一遭瞧见他这样的行径，讶异之余，又红了耳根。
她倦懒地窝在靳濯元的怀里，不过是几颗勉铃，便足已令她缓不上劲儿来。
亏得她哭噎着求了许久，靳濯元才未用玉石，否则任由他折腾，她明日大抵是下不了榻的。
半晌，靳濯元叫了水，将她抱至湢室亲自伺候她沐身。
陆芍实在没力气，就任由靳濯元在一旁伺候，及至绞干发丝，才唤人呈来暮食。
陆芍身着中衣坐在食案前，乌黑的发丝倾泄在身后，她托着一张昳丽的小脸，懒散地看着诚顺和福来将膳食一一摆放。
午间去赴伯爵府的宴，吃得有些多，方才又折腾一身汗，眼下食欲索然，面前的那双银筷，她甚至都懒得去动。
福来瞧见她食不甘味，终于端着一瓷白色的汤碗摆在陆芍面前。掀开盖子一瞧，里面挤着几颗软糯糯的元宵。
“厂督特地吩咐人煮的，夫人尝尝？”
她午间回府时便问了福来，提督府是不兴过节的，他来府里三年，还未见膳厨煮过饺子元宵。
今日破了例，端来的还是她最爱的芝麻元宵，陆芍心里一软，挪眼去瞧食不言语的厂督，并将自己手边的汤碗推至厂督面前。
“厂督喂我。”
屋内噤声，所有人冒着冷汗，敛声屏气地盯着那碗热气腾腾的元宵。
从来都是这位祖宗颐指气使地对待别人，还从未见过有谁敢指使他做事。
诚顺和福来的膝盖都弯了下去，双手虚扶着，显然做好了瓷碗破碎后下跪的准备。
靳濯元确实愣了一瞬，而后抬了抬眉，伸出长指扶住了碗沿。
福来正要喊“厂督息怒”，便瞧见靳濯元舀了颗元宵，温柔地送至陆芍嘴边。
还不忘提醒道：“慢些吃，小心烫。”
陆芍眉眼弯弯地鼓动腮颊，舌尖尽是芝麻的香甜，靳濯元又送来一颗，陆芍伸手挡了挡：“厂督也吃。”
他将眼神落在她的胸口处，面不改色地回道：“方才吃过了。”
陆芍鼓着雪腮，涨红了脸，她就不该多嘴说这么一句，眼瞧着满屋的人都红了耳根，陆芍很快扯开话题道：“厂督认得吴友轩吗？”
靳濯元对她的问话并不觉得奇怪，他知道伯爵府的宴请另有眉目，也知道小姑娘面薄，定然招架不住伯爵府的恳求，这也是他最初没收她帖子的原因之一。
“认得。怎么？芍芍要替他求情？”
陆芍摇了摇脑袋，没弄清楚事情原委前，她可不敢贸然求情，只好眨眨眼，求知若渴地问道：“他犯了甚么事呀？”
靳濯元见她不想再吃，便搁下瓷碗，拿着帨巾拭手道：“侵占良田、苛收粮税、收刮民脂民膏、卖官鬻爵。”
数罪并数，关押至诏狱还算轻的。
陆芍一听到吴友轩的欺压良民的作为，便想到祖母那间被胥吏倾占的绣坊，一时气血上涌，破口大骂道：“就他这样，还想教我求情！”
“哦？求到芍芍这儿去了？”他转着指节上的玉指环，虽是反问的语气，细听却夹杂着细声嗤笑。
大抵所有人都认为，床榻之侧耳根软，是好说话的，便妄想着通过陆芍来动摇他的判罚。
靳濯元自诩不是甚么好人，没有宽宏大量的仁慈之心，凡是他认定的事、想杀的人，还从未有更改主意的时候。
“芍芍应了？”
他倒是想瞧瞧，眼前的小姑娘到底有多大的胆子，敢开口求他放人。
陆芍有些心虚，可她也知道厂督的气性，她还没有到不自量力地去应允吴氏条件的地步，只说会在厂督面前提提这事。
眼下知晓吴友轩并非好人，也知吴氏为了替他兄长周旋，暗自将罪孽嫁接给不相关的人，心里仅存的几分怜悯，早早消磨殆尽。
“我没有应。伯爵夫人想让我替她兄长说说好话，求厂督换个看押的地儿。我先前不知吴大人做的好事，如今知道了，他同余州倾占绣房的胥吏一个模样，我自然不会再帮他说半句好话。”