甫一迈入屋子，正巧听见二人在谈束脩六礼。
“厂督要拜师？”
陆芍毫不遮掩自己的惊讶，她那双乌溜的眸子先瞧了一眼靳濯元，又试探性地落在诚顺身上。
诚顺轻轻点头，屋里凝滞一瞬。
少有人将东厂提督同儒雅的文人联系在一起。
就连诚顺和福来也不例外。
陆芍还记得他不愿将自己比作春月柳，甚至自哂，说自己的名字同清风明月靠在一块儿，污浊了文人眼里清然的寄托。
所以此回他要拜师，纵使是为了探查内情，却仍有些格格不入。
很难想象，他往那学堂一坐，浑身戾气十足，哪个塾师敢开口讲学。
陆芍不好直言，只得捏着他的袖子，暗示道：“若要拜师入学，穿玄色的衣裳，恐少了份文人独有的风雅。”
她又伸手去抚他紧蹙的眉眼：“神情也不当如此。入私学的塾生，虽自五六岁至二十岁左右的都有，却仍是十二三岁居多。厂督这幅模样，恐教人吓着。”
靳濯元反握住她的柔荑：“芍芍是在嫌我年纪大？”
陆芍的手一顿：“厂督不过二十又三，正是年轻气盛，怎会有年纪大这一说？只是想着，薛先生的私学应当不好上，准备齐全些总归有备无患。”
毕竟拜师非学生一厢情愿便可入学，尤其是薛湛水这样门生众多的人，恐怕只有他瞧对眼了，才肯收下这束脩六礼。
诚顺和福来眼观鼻观心，乖觉地掩门出去。
靳濯元却发觉这小丫头来了余州后，活像是山匪来到了自己的地界，全然不将他放在眼里，甚么话都敢说。
“那是嫌我性子不够温善？”
“也不能说是不够温善，就是...”
就是同‘温善’二字压根搭不上边。
可是陆芍断不敢这般同他说话，一时又想不出适当的词，只能在那儿支支吾吾地囫囵敷衍着。
只听她绕了个大弯，最后绞尽脑汁，越描越黑，也没说出甚么好听的话来。
靳濯元的脸色一沉再沉，像是外边不见天光的夜色，他横抱起陆芍，伸手往她裙下探，果不其然触及月事带：“小日子还没走？”
陆芍红着脸点点头，将他的手从自己的臋下挪开。
谁料他轻轻一拢，激得怀里的人打了个寒颤，贴着靳濯元的耳廓闷哼了一声。
“所以才仗着这几日愈发大胆了？”
来小日子的几日，本就浑身敏感，被他这么一撩拨，陆芍不自觉地绷直身子，攀在他背后的指节也缓缓蜷起。
大抵是来小日子时，厂督夜里替她暖小腹，又着诚顺煮红糖水，陆芍尝到甜头，也没有刻意压制自己的小气性。
却是忘了小日子总有来完的时候。
她很快告饶，双腿发软地倚着墙面，靳濯元拦在她跟前，令她无处可躲，却没有搀扶她的意思。
半晌后，她的脸一红再红，甚至不敢挪动步子，最后生怕葵水浸染衣裙，她才揪着靳濯元的一小片衣袖晃了晃：“厂督，我想换月事带。”
靳濯元抬了抬眉：“晚膳前不是才换过？”
她这小日子已是临近尾声，一日下来也不见得留下多少痕迹，只是方才被他这么一撩拨，不知怎地，身下又袭来一阵热烫，眼下不换，好好的衣裙就该染上脏污了。
陆芍咬着下唇，不愿明说其中原委：“换得勤些，夜里不会弄脏被褥。”
她小心翼翼地挪动步子，摸到月事带后，便要往湢室走。
靳濯元将人拦腰抱回，素手拂开桌案上的笔墨，将人放在桌案上。他双手抵着桌沿，直视陆芍躲闪的眸子：“我弄脏的，自然由我来换。”
说话间，织金的裙摆已然撩至腿间，陆芍瞪圆了眼，死死按着自己腿上的月华裙：“我自己换成不成？”
靳濯元掀眼瞧她：“抬腿。”
屋内，灯火荧荧。因着方才在桌案上察看公文的缘故，还特地点了两盏书灯。
宽敞的屋子，纵然点了许多乌桕烛，却不比他身前的这一方晃亮天地。
身上的月事带被解下，他特地取来温水，拿帨巾裹着指尖，一点点地替她拭去血渍。
陆芍撑着桌面，拼命克制自己破碎的娇吟，一张脸堪比靳濯元指尖绽开的鲜红。
好不容易换上干净的月事带，她立时从桌案上蹦下来，解了衣裳，就往被褥里钻。
靳濯元瞧着尚未收拾干净的铜盆和帨巾，素来有洁癖的他，竟捻着指腹的鲜红，缓缓地摁在自己的胸口的衣襟上。
这些收拾残局的事又不好交予底下的人去做，再者，他也不肯交予底下的人去做。
*
翌日清晨，晨光微熹，因着今日要去茶西街拜师的缘故，诚顺一早便端着新制的衣裳叩响了屋门。
陆芍迷迷糊糊地醒来，下榻后，发现靳濯元站在半敞的明瓦窗前，身上穿着一身滚金边的月白衣袍。
长发半束，戴玉冠银簪，微微飘拂。他本身就生得好看，敛起周身的戾气后，姿态闲雅，确有几分文人风仪。
靳濯元伸手递去一根朱红白玉带，陆芍接过，环着他的腰，替他扣上。
诚顺提着束脩六礼候在屋外，陆芍站在门槛处，那场面，活像是送郎君赶考，在乡翘首以盼等他高中。
“别再瞧了。”他捏了捏陆芍的脸，因打探好了时辰，如此下去只怕耽搁误事。