“这些...都是今日的早膳吗？”
女使摇了摇头：“早膳还在膳厨煨着，这些应当是主子昨夜打引河街买来的。”
“昨夜买的？”
细想昨日厂督回沂园的时辰，怪不得诚顺回了，却不见厂督的身影，原来半道去了引河街。
只是买些吃食哪里需要两个时辰，她伸手去开其中一个提盒，掀开一瞧，里面整整齐齐地码着六个同样的陶罐。
第二层、第三层亦是如此，唯一不同的，就是陶罐的式样。
陆芍掀开陶罐的油布，熟悉的香气萦绕在鼻尖，她仔细分辨了一会儿，发觉里面腌着宋淮安送来的同种小菜。
统共九种，五十四个小罐。
她有些纳闷，宋淮安送来的腌菜足足能吃三月有余，纵使再买些备着，带回汴州，也不至买上五十四罐。
正巧今日炖了海参粥，女使心领神会地替她布菜，九种腌菜分至九个小瓷碟。
陆芍接过木箸尝了一口，咸涩的腌菜直冲喉咙，呛得她嗑上好一阵，才勉强将那股子咸味儿压制下去。
“这是哪家酒楼制成的腌菜？”
她捧着陶罐去瞧罐壁，只见上面贴着素白的纸笺，纸面上赫然提着“滨鸿楼”三字。
滨鸿楼是余州最大的酒楼，酒楼除了酒香馥郁外，里边的菜式大至招牌拿手菜，小至开胃的凉菜，无一不交口称赞。
方才入口的咸涩，浑然不像是滨鸿楼的手笔。
陆芍不死心，又去尝另一碟泡着番椒的小菜，甫一入口，便被辛辣刺到眼鼻，连着喝了三盏白水。
“滨鸿楼的番椒是不要钱吗？”
她再不愿动筷，起身将余下的陶罐码放整齐，滨鸿楼菜式价格不菲，整整五十四罐的腌菜，本身并不值几个钱，只因打着“滨鸿楼”的名声，价格便能连番数倍。
厂督买的这些，自然要费不少银两。
陆芍盖上木盖，愈想愈觉得厂督是个冤大头。
饶是如此，她也得趁着这个时机同滨鸿楼的掌柜说理去。否则此事被厂督知晓，唯恐整个滨鸿楼都得遭殃。
马车粼粼驶过长街，福来依照陆芍的吩咐，提着食盒迈入滨鸿楼。
店小二一瞧那熟悉的红漆提盒，便立时将人迎了进去。
陆芍见怪不怪地跟在他身后，有冤大头足足买了五十四罐腌菜，换作是她，她也能记得一清二楚。
“姑娘可是来还提盒的？”
“我是来还腌菜的。”
陆芍给福来递了眼神，示意她将提盒里的腌菜拿出来。
店小二瞥见熟悉的陶罐，一时觉得为难，只能将掌柜喊来。
掌柜对这五十四罐的腌菜印象颇深，他头疼地摁着眉心，从来没想到，有朝一日，滨鸿楼的牌匾是这样砸烂的。
第45章 我来接你散学
云气方消, 滨鸿楼还未到食客盈门的时候，偶有提早过来待客的贵人，瞧见那五十四个陶罐, 也要驻足问上一嘴。
陆芍见掌柜面露难色，特地着福来摆出木箸布菜：“掌柜以为我妄下雌黄，只管亲自尝尝，我也是生长在余州，做不出这等诓骗的事来。”
掌柜和店小二没有立时推卸责任, 他们对望一眼, 而后拿起木箸, 尝了一口。甫一入喉，他便撂下木箸，转身去提水壶, 给自己沏了盏茶。
陆芍捧着陶罐, 素手揭下陶罐上提着‘滨鸿楼’字样的纸条：“滨鸿楼这样大的名气，竟拿这些入不了口的东西打发人。”
福来跟在夫人身边伺候, 平日见惯她温声软语的模样。
本以为同掌柜据理力争, 夫人恐要落得下乘。正想帮衬一二, 谁料夫人的性子竟然这样不肯退让。
掌柜好不容易缓了口气, 知晓这腌菜的味道后, 连忙摆手，矢口否认道：“姑娘，非我愿意砸自己的招牌，这些腌菜，当真不是鄙店的手笔。”
陆芍以为他要敷衍塞责，正想将陶罐的式样罗列比对，掌柜制止道：“姑娘别忙活了, 我如实同您说罢。”
他细细回想昨夜的糟心事，话还未说，额间便淌下细汗。
“昨夜鄙店正值打烊，打外边来了个俊俏的郎君，郎君开口便问膳夫腌制小菜的法子。姑娘您也知晓，每家酒楼都有自己的门道，滨鸿楼能在余州屹立不倒，自是有不能外传的秘要方子，这是给多少钱都不相卖的。郎君陡然问上门来，我们只当是对家胡搅蛮缠的下三滥招数，也未搭理，谁料下一瞬，他便提着膳夫的衣襟，将人拎去膳厨，不容分说地将磨利的菜刀扔在砧板上。”
掌柜回想起刀俎一闪而过的场面，心有余悸地抬手拭汗。
说至此，陆芍明白大致，她错愕地瞪眼秀目，回身去探福来的眼神，福来也是讶异地张了张嘴。
“这些都是他亲手做的？”
正此时，酒楼西南处的竹篾轻晃，膳夫边擦拭着手，边朝他们这处走来。
膳夫身形壮硕，站在陆芍面前，投下一片黑色的阴影。
无怪乎掌柜再不敢拦人，能单手提起膳夫衣襟的人，手底下少不得有几成功夫。
福来下意识地将她护在身后，膳夫愣了一瞬，瞧见福来的架势，不由地后退一步。
“昨日的膳厨恍如演武场，刀俎铮铮。知晓的以为是在备菜，不知晓的还以为是在演武。郎君瞧着清隽，力道倒是大，不过是切个菜根，竟将底下的砧板一分为二。我从未觉得手中的庖丁菜刀能舞出青龙偃月刀的风姿。”