“锦鱼妹妹。”赖三小姐远远瞧见姜锦鱼，便热情迎了上来，唇边带笑，一副好姐妹许久不见的样子。
姜锦鱼也含着笑回她，“薇姐姐。”
赖薇牵着她往里走，微微侧头过来同姜锦鱼说话，见她侧脸轮廓秀美姣好，抿唇浅笑时犹如微风拂面，突然便想起了自家哥哥写的那首穷酸诗，什么“佳人遗世独立、娇弱静美”的。
啧，这姜锦鱼平素不出来走动，还以为她貌若无盐，不曾想，头一回把人请进府里，不但她狠狠惊艳了一把，还把自家那没出息的哥哥给迷了心窍。
“妹妹今年应当及笄了吧？”赖薇示意丫鬟递茶，然后不露痕迹打探道。
姜锦鱼接了茶水，冲那递茶的小丫鬟含笑点点头，回答赖薇：“倒是不曾，大抵得再过几个月。”
“嗯，那倒也快了。”赖薇喝了口茶水，自言自语道。
姜锦鱼听得糊涂，她和赖薇交情尔尔，难不成赖薇是想着给她准备及笄礼，那倒不必了吧？
两人交情浅，从头到尾也没几句话可聊，姜锦鱼想走，可主人家赖薇都没送客的意思，她也只能干坐着，正听着赖薇说新料子说的起劲儿的时候，旁边突然传来一声扑通声。
姜锦鱼闻声看过去，便见个约莫十七八的男子，从假山上翻了下来，在地上滚了好几圈，口里“唉唉”喊着疼。
赖薇见自家哥哥这样丢人，心里埋怨他没用，可却还得为他描补，她在家里是庶女，可与大姐二姐地位却差不离，就是因为她有同胞兄弟，且这兄弟还是赖家唯一的男丁。要不然，她怎么肯为赖杰费这样大的力气，替她谋算婚事。
赖薇忙拽住姜锦鱼的手，道：“我们进屋喝茶吧，外头的风大了些。”
姜锦鱼收回视线，不再看那男子，随着赖薇进了屋子。
从赖家出来，上了自家的马车，小桃便气呼呼道：“姑娘，也不知那登徒子是谁！躲在那假山后头偷看了许久！”
赖家那几口人，姑娘家是多，可男丁却只有赖薇的同胞兄长一人。本以为赖薇无缘无故待她这样亲热，原来打的这样的主意。
被人算计总是有些膈应的，姜锦鱼对赖薇的观感又差了些，决定往后还是躲着赖薇些。
好在她快要及笄了，及笄后便有理由不出门了，这边成婚早，似赖薇那样十七还未定亲的，都算是少数，一及笄便定下亲事的一大把。所以她以这借口不出门，倒是丝毫不引人注意，顶多赖薇心里猜出点什么。
回到家里，姜砚一见她便跑过来，亲亲热热喊人，“姐姐！”
姜砚虎头虎脑的，是典型的姜家人的长相。他是在夏县出生的，可还没满周岁便跟着来了蛮县，到了蛮县后，姜仲行和何氏总是很忙，姜锦鱼带他的时候多些，先前还跟她住在一个院子，满四岁入学了，才搬了出去。
“今天在学堂有没有听先生的话？”姜锦鱼坐下后，就吩咐小桃去泡被红枣茶来，往里挑了几个蜜豆，才递过去给姜砚喝。
红枣驱寒，这样年纪的小郎君，总是喜欢四处乱跑，出了汗吹了冷风，很容易寒气入体，寻常时候，姜锦鱼每逢换季，都会给姜砚喝各式各样的补身茶。
姜砚喝的习以为常，一大口，然后小脸红扑扑：“我可乖啦。”然后眨眨大大的眼睛，可爱兮兮道：“姐姐，你让小桃姐姐出去麽，我有话要和你悄悄说。”
虎头虎脑的小郎君，小脸红扑扑的，偏偏还要一本正经的样子，瞧着便可爱的不行。
姜锦鱼掩唇笑了下，眉眼弯弯招手，示意小桃先出去。
等小桃出去了，她托腮笑道：“有什么话，还要这样保密？”
然后就听弟弟凑过来小小声道：“阿姐，我听娘说，阿兄要来了。”
姜锦鱼听得一怔，当初爹说要来蛮县当县令，考虑到这边的教育水平比不上夏县，便没有把阿兄姜宣带来。这些年两边通信，她也只知道阿兄的一些近况。
姜砚见阿姐不说话，扭扭身子，扭扭捏捏道：“阿姐，阿兄是什么样的啊？会不会很凶？是不是长得很高啊？”
姜锦鱼回过神来，看姜砚扭扭捏捏打听的样子，认真道：“阿兄脾气很好的，我从来没见他凶过人。至于高麽，”她脑海里骤然出现，还在夏县时，总是形影不离的邻居顾哥哥和自家哥哥，顿了顿，道。
“高应当还是蛮高的，我记得上回见阿兄，阿兄便只比阿爹矮两个头，这么些年过去，应当和阿爹差不多了。”
姜家人普遍长得高，就连小小年纪的姜砚，都比同龄人高些，唯一一个例外就是姜锦鱼自己，大概是骨架小的缘故，她看上去比同龄人都小巧许多。
姜砚听完皱皱小脸，一脸严肃拉着阿姐的手，板着小脸道：“阿姐，我现在已经开始跟着武师傅练武了，以后肯定能长得比阿兄还高！我以后会保护你的，你还是要最最喜欢我，好不好？”
姜锦鱼被逗笑了，伸手呼噜了一把自家弟弟的脑袋，笑眯眯道：“好啊，最喜欢我们家石头了。”
把弟弟哄走之后，姜锦鱼去了一趟娘何氏那里，得知自家阿兄是特意过来给她过及笄的，心下感动，也把赖家的事情抛之脑后，开始一心期待着许久未见的兄长了。
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“少爷，咱们还有一个时辰就进城了！”