他转过一双灼灼眼眸，深深凝视着阿绮，直言不讳：“阿绮，我不愿与你夫君如此兵刃相见，若能免去这一战，不但于我有利，更能令江东百姓免受战火侵扰。”
阿绮一下便明白了他话中深意。
只见他眸色愈浓，渐渐充满迫切的渴求：“阿绮，我知你手中握有我要的东西。”
他这样多年来，始终都记得当年太后对待崔氏、袁氏的阴险与恶毒，心中笃定她与天子二人定还有不可告人的隐秘，尤其这近半年，因他实力已愈发累积，越发寄希望于寻到那二人的把柄，从而以最小的代价，获取最大的利益。
半年前，他秘密派人往建康去打探消息，本是一无所获，就在即将放弃之时，却偶然得到消息，得知天子与太后常入同泰寺，看来是礼佛，实则总有些不同寻常之处，这才又派人秘密刺探。
恰在一月前，他手下的人发现，另有数人隐在同泰寺附近，似也在暗中窥视天子与太后，且已有了许多收获。
他本已在积极备战，甫闻此消息，自然不肯放过，派人一路追来，数日前才知，背后暗查之人，竟是阿绮，这才匆忙赶来。
他知她为郗翰之妇人，从未想过要将她牵扯其中，只要她愿将查到的消息告诉他，他便放她离开。
阿绮面无表情望着他，许久不语。
她自然明白袁朔要她手中的消息何用。
无非是想借此事将萧明棠自天子宝座上拉下。
袁朔虽有权势，却仍少军功与威望。他自然不敢堂而皇之便自己登基称帝，势必要在萧氏宗亲中另立天子，为他的傀儡。
只是如此一来，恐引宗王争夺王位，重现百年前，晋室尚未南渡时，宗王之乱的惨剧。
当年，正是因这一场旷日持久的内乱，才致使胡人趁虚而入，酿成日后之祸。
阿绮虽深恨苏后与萧明棠母子，日夜盼着那二人能为所犯之罪得到应有的惩罚，可也知道，此时局势未定，尚不是动他二人的好时机。
她面色冷淡，垂眸毫无波动道：“使君此言，恕我不懂。”
袁朔再上前一步，咄咄道：“阿绮，我知你派人在同泰寺中查访。你若告诉我，我与你夫君，便不必兵刃相见，更可替你父亲报仇。”
“他如今，已非我夫君，我已与他和离。至于我父亲，”阿绮勉力忍着心口剧烈的跳动，闭了闭眼，不为所动道，“他的仇，迟早会报。袁使君不必多言。”
袁朔闻言，眸中闪过惊愕之色：“你与他——和离了？”
阿绮点头，说得斩钉截铁，却令周遭仆从也一同愣住：“不错，否则，他又如何会在此时容我孤身一人，离开豫州？”
她极力撇清关系，以期自保，免去卷入这场战争中。
袁朔神色复杂，似在考量她的话，又似含了别样的情绪，许久，道：“如今世道纷乱，你一女子，即便身边有仆从侍卫，也总不安全，不妨与我同行。”
阿绮冷冷望一眼他身后那黑压压的近万人，心中气恼，冷哼道：“使君如此说，难道我还有拒绝的余地？”
眼前这般不掩野心，行事独断的，才是真正的袁朔，先前的谦和有礼，温柔体贴，都不过是伪装罢了。
此时同行，定也还有打算。
袁朔见她同意了，面色不由柔和下来，露出几分温润，无奈叹息道：“阿绮，我不会伤你。”
阿绮不语，转身命人备车马。
宁州暂时去不了了，只能先随袁朔离去。
……
却道郗翰之自西阳郡离去后，便一路马不停蹄，往鄱阳赶去。
他已收到曾诩送来的消息，言袁氏军大半已行过武昌，再有两三日便近鄱阳，而江州境内之郡县官员多出身世家，从前同袁氏交好，此时已隐隐有暗中倒戈的迹象，需格外小心提防。
是以才至鄱阳，他便与诸将连番商议部署，又亲自写奏报上呈建康，请求天子增派水师。
至深夜，待将一切暂安排下，他方有两三个时辰歇息。
帐中点了灯，侍卫如寻常一般，替他取了些干粮饮水来果腹，又打了水来供洗漱，便自行退下。
郗翰之囫囵吞了两块胡饼，饮了半囊水，再草草漱口净面后，便熄了灯在帐中简易的矮榻上和衣而卧。
他这两日为避免时不时想起阿绮，有意让自己格外忙碌，不留半分空隙，每每至精疲力竭，困倦不已时方歇。
然饶是如此，他此刻仰卧着，却仍是禁不住地回想起先前自己与她同屋而眠，却只能睡在门边榻上的情形。
黑暗中，他瞪着帐顶，无声地扯了扯唇角。
那一日，她说她已原谅他从前所为时，他以为自己会觉如释重负。
最初那一两日，他尚未反应过来，只知忙着赶路，竟果真觉得自己从前始终压在心头的那一阵悔意仿佛轻了些。
可渐渐的，他才察觉不对。
他的确不再频繁地梦到前尘旧事了，可夜半的梦里，却仍然充斥着她的身影。
不是前世因一腔爱意，而委曲求全，卑微又温柔的她，而是这一世，从一开始就从不掩饰自己喜怒的她。
她纯粹又执着，克制又洒脱。
她爱到浓时，能放下心中骄傲，温柔而坚定；决意离去时，又能毫不迟疑，淡然而旷达。