她言语间的疏离与毫不领情，如一盆凉水，将郗翰之心底的热意尽数浇灭。
他骤然松开搂住她的双臂，蹙眉望着她，眸光复杂，沉声问：“阿绮，你所求到底为何？竟这般笃定，我非良配。”
阿绮静默片刻，想起前世之事。
那时的她，与他两年的柔情蜜意间，曾无数次想将心中期望说出，可每当话至嘴边时，便心生怯意，生恐教他以为，她是个心胸狭隘，善妒刻薄之人。
直至后来，他纳了表妹，她便知，此后大约再没机会说了。
如今既能重来，她自不再避讳，要将心底所想，尽数道出。
“我所求，不过是个一心一意的有情郎，待我能如我父亲待我母亲一般，至死不渝。”
郗翰之眼神一滞，望着她泪眼迷蒙，却唇角带笑的诚挚模样，心湖波动，竟是想起多年前的旧事。
那时他入军中不过两年，因表现优异，得崔恪峤的格外赏识，时常带在身边亲自教导。
崔恪峤为人磊落，直率纯善，待他从来悉心，时日久了，除朝政军务，天文地理外，也偶尔提起家人。
崔恪峤曾说过，这辈子对得起天子，对得起家族，对得起百姓，唯独对不起妻女。
他说，亡妻早逝，未有机会等到他曾许诺的年迈时相濡以沫的日子；独女更堪怜，未曾承欢父母膝下，看似身在高门，万人追捧，实则是个心思细腻，敏感脆弱，渴求呵护的小女娃。
那时郗翰之不过十七岁，未曾想过有一日，能将景仰无比的大司马口中，那个娇贵又可怜的小女娃娶做妻子。
如今看来，过了这样多年，那个小女娃，仍如当年一般，敏感脆弱。
她想要的，不过是一份真挚情感罢了。
他心底渐软，跪坐着与她双膝相抵，耐心道：“我答应你，往后定尽我所能地待你好，如你父亲一般的好。”
他以为，如此承诺，总能教这个敏感的小女娃稍稍安心。
谁知阿绮只是摇头。
“郎君，我所说的一心一意，是当真如我父亲一般，一辈子只我母亲这一个妻子，再无旁人。即便日后，我无所出，也不会容下旁人。即便我的夫君日后出将入相，甚至……贵为天子，我也不会退让。”
郗翰之面色一僵，显然被她这番世间鲜有的“妒妇”言论震住，好半晌，方冷笑道：“你小小妇人，何德何能，生出这等妄念？即便贵为公主，也断没有无子女仍不许郎君纳妾的道理，更何况，你不过是个寻常的世家女子！”
他说着，愤慨不已，陡然起身，拂袖道：“你若当真这般厌恶我，何必拿这些借口戏耍于我？更不必跟我离开建康。你自留此处，从此你我二人异地而居，自能相安无事！”
阿绮垂眸不语，只端坐榻上。
许久，她挺直腰背，缓缓伸手，将那一身单薄春衫一点点解开。
衣襟半敞，肌肤微露，只轻轻一拨，便顺着她纤薄圆润的肩头滑落，堆积在腰间榻上。
她面色沉静，眸中如含春露，朦胧而润泽。
“我并未戏弄郎君，求郎君带我离开建康，也是肺腑之言。郎君既不信我，我无以为证。只是郎君要我做个温柔顺从的妻子，恕我不能，只这一身血肉之躯在此，郎君若要，阿绮自不推拒。”
郗翰之只觉浑身猛然绷紧，立在榻边动弹不得，不知作何反应，目光却下意识自她白皙光洁的面庞，顺着柔滑莹润的肌肤一寸寸下移，方才心中满溢的怒意，也不知不觉被燥意替代。
然就在他克制不住伸手，要抚上她一侧肩头时，目光却猛然触及她左胸口处。
那一片洁白如凝脂的肌肤间，赫然有一枚形如梅花的朱砂痣，正于朦胧日光间，闪着妩媚艳丽的光泽。
☆、书信
郗翰之只觉浑身都僵住了，瞪着那一抹朱砂许久，忽而连连后退数步，转身落荒而去，直至奔至书房中，方剧烈喘息着跌坐在地。
他混沌的脑中想起了入建康的前夜，那场缠绕他许久的绮梦。梦里的她，妩媚动人，柔顺异常，与方才那个一心与他划清界限之人，截然相反。
可后来这数日，接连的异梦，已教他察觉不对。尤其同泰寺那日，梦中情境之栩栩如生，教他匪夷所思的同时，愈将信将疑。
直至方才，她胸口那枚与梦中一模一样的朱砂痣，却似印证一般，令他不得不相信，梦中种种，的确曾在某个时刻发生过。
又或者，那些梦境，分明便是在暗示他，不久的将来将发生的一切……
这般想着，他心中悚然一惊，眼前仿佛又浮现出那妇人自浮屠间一跃而下时的模样。
恰此时，屋外传来仆从谨慎试探的声音：“使君，刘参军已至。”
他一下被拉回神，深深吸气，倒了杯冷茶一饮而尽，方扬声道：“请他入内吧。”
候在外的刘澍恩遂独自入内，阖门拱手道：“使君，敬道至寿春观测形势，今日已有消息传来。”
说罢，他取曾诩之书信奉上。
郗翰之遂拆信阅览。
信中将近来豫州等地形势一一道来。
自数日前，曾诩奉命将郗翰之将为豫州刺史，出镇寿春的消息于豫州境内传出后，果然有人蠢蠢欲动。
首先便是淮南内史袁义丘。