她心有犹疑，到底未多言，只暂一笑了之。
……
第二日，秋意正浓，天气晴好，阿绮早早收拾好了，欲启程南下，往宁州去。
临行前，需往刘夫人处去拜别。
刘夫人昨夜因与红夫在一处说话，入眠得晚些，此刻才刚起身，尚未穿戴好，令阿绮先现在屋外静候片刻。
恰此时，红夫亦出屋前来，远远见刘夫人屋外亭亭立了个年轻妇人，光瞧背影，虽穿了厚重袍服，却仍掩不住纤袅身姿，便知是不可多得的美人。
她心中一动，不由放轻脚步，缓缓靠近，望着那道亭亭背影，唤道：“表嫂？”
那背影顿了顿，应声转过，便露出一张如画般精巧动人的白皙面容来，面上一双乌黑晶莹的眼眸，此刻正细细打量着她。
红夫有一瞬恍神。
她从未见过这般只需立在日光下，便已颜色动人的女子，尤其那一双黑白分明的眼眸，自她身上掠过时，竟令她想起柔波荡漾的湖水来。
这便是崔氏，果然与传言相符，美貌而不可多得，教人过目难忘。
她掩在袖中的手暗暗攥紧，镇定心神道：“昨日未曾亲自去拜见表嫂，却是失礼了。只因老夫人道，是表嫂特意教我不必过去，这才未敢叨扰。望表嫂勿怪。”
阿绮稍稍看她一眼后，便将目光移开，闻言淡淡道：“的确是我教你不必前来的。”
红夫似打定主意要同她多说两句，见她并不热络，又望一眼紧闭的屋门，试探道：“老夫人还未起身，表嫂不必入内服侍着穿戴盥洗吗？”
此言却似暗指她身为儿媳，却不知侍奉长辈。
阿绮闻言，这才侧目，仔细将红夫上下打量。饶是早知其性情，此刻也忍不住不悦。
上一世，因对夫君满是爱意，她自然也希望能与这位陈娘子好好相处，于是忍气吞声许久。
可陈娘子却只表面上敬重她这个表嫂，背后却常在刘夫人面前数落她这个儿媳的不是。
刘夫人为人良善，却耳根子极软，说了一两回无碍，可时日长了，便也渐渐对她这个儿媳苛刻起来，尤其因她无子，愈发的不满。
想到这些，她方才眸中仅存的暖意也消失了，只冷冷道：“家中仆婢甚多，服侍穿戴盥洗之事，她们样样都做得比我好。我何必为全自己的名声，却要教婆母不适？”
红夫听罢，面上一红，咬着牙只觉说不出话来。
恰此时，屋门开了，刘夫人坐在榻上，正笑着令二人入内。
阿绮不欲久留，行过礼后，便直接向刘夫人辞行。
因早已说好了，刘夫人只拉着她嘱咐了片刻，便令她走了。
余红夫在屋中，奇道：“表嫂这是要往哪儿去？”
刘夫人遂将崔萱有孕之事说出，道：“她姊妹二人自小感情便好，既要生产了，便过去看看。”
红夫垂眸，状似不经意嘟囔道：“什么样的堂姊，竟比出征在外的夫君都重要，未待夫君平安归来，便急着去了……”
刘夫人面色一滞，一时不知如何回应。
……
军中，自晏怀南向后秦国主姚琨求援后，姚琨果然答应出兵援助。
然因后秦国中亦有内乱，原本要派的五万人便减作区区一万。为虚张声势，恐吓晋人，遂谎称有十万之众。
幸郗翰之谨慎，屡屡派人前去查探，摸清底细后，不为所动，只命刘澍恩前去迎击。
秦人一击即退，却教久困广固的晏怀南断了最后的念想，只得转而求割地称臣，暂保性命。
郗翰之自是不肯，趁着广固城已然不堪一击时，同时自四面攻城，生擒南燕国主晏怀南，亲自押送着，当着无数汉人与鲜卑人的面，将其斩首。
随后，北府军势如破竹，迅速荡平南燕境内，这片被鲜卑人自晋人手中夺取数十年的广袤土地，终于重回晋国版图。
一时间，北方军民间，郗翰之名声大噪，就连从来瞧不起汉人的北方胡族的几位国主，也不由对其刮目相看。
南燕一战暂告段落。
郗翰之一面向建康上战报奏疏，一面忙着在好容易打下的南燕境内善后。
这日，他才归帐中，便见寿春家中也有书信送来。
他遂一面匆忙饮食，一面拆阅书信。
信自然是母亲送来的，所言皆是家中一切都好，表妹已至寿春等，俱在意料中。
他匆匆阅过，恰要提笔回信，便瞥见信尾处寥寥数语：
“儿媳因其堂姊有孕，近日已启程南下宁州探望。”
他提笔的手顿住，饱蘸墨汁的笔尖处倏然落下一滴浓墨，将“宁州”二字淹没。
宁州与豫州相去甚远，中间相隔处，恰是荆州。
他盯着一旁的舆图，出神许久，心中总有不好的预感，犹豫片刻，遂命刘澍恩入内，将此事与他略说一说，问道：“近来可有孙宽的消息？”
刘澍恩想了想，道：“咱们出征之前，曾听闻他已做了牂柯内史，眼下应当在万寿。”
郗翰之沉吟片刻，吩咐道：“算时日，夫人应当才离开寿春不久。你且带一队人快些追上去，将她一路送至万寿。”
作者有话要说： 增加一段说明。
文中地理山川和风俗习惯有不少是来自魏晋南北朝时期，包括以下三点：