郗翰之眸光一动，道：“她走了多久了？”
刘夫人算了算日子，道：“已有一月了，当已到万寿了。”
郗翰之不知在想些什么，有些心不在焉。
母子二人又说了些话，至傍晚时方散。
……
夜里，郗翰之秉烛独坐书房中，直至月上中天时，方将今日带回的部分已堆积数月的公务处理毕。
他搁下笔管，伸手揉了揉疲惫的眉心，脑中却想起回府前所见那回来报信的侍卫。
那侍卫本是跟刘澍恩一同南下，护送阿绮往万寿去的，此番赶回，便是为告知他，阿绮于巴陵遇袁朔，目下正同往万寿去。
刘澍恩原意，是欲提醒他，袁朔往宁州去，恐怕是有所图谋。
他大约明白袁朔的用意，无非是要向宁州土人蛮族部落施些恩惠，日后方可加以利用。
然而不知为何，他心中却还有一股压抑不去又整理不清的烦躁与不安，教他如坠迷雾，难辨方向，逃脱不出。
案边鎏金香炉中，烟雾袅袅而升，弥漫的幽香悄然袭来，催人入梦。
……
庆熙十二年的春日仿佛比往年都更冷些。
明明已入了二月，姑孰却还是下了一场雪，令本已暖和起来的天气，一下又回到了正月时的湿寒。
道边积雪化得极快，日升后不过两个时辰，那本就不多的白雪便都变作流水，悄然渗入泥中。
广济寺外，郗翰之正领着侍从们策马行来。
马蹄踏过湿润软地，溅起一阵泥泞。
上一回自姑孰匆忙离开，已是两年前。
那时的他，为无数人唱衰，于士族们不屑的揣测中，拒不入朝，主动离开，毅然北上。
如今的他，不但已将北方大片土地取回，更令越来越多的晋地士族不得不臣服。
然重回姑孰旧地，他却并无任何衣锦归来的喜悦，反而满腹复杂情绪，说不清，道不明。
“使君，广济寺到了。”
随行侍卫出声，将他唤回神来。
寺外早有沙弥迎候，见他靠近，忙双手合十，上前行礼。
郗翰之抬眸望一眼眼前寺庙，翻身下马，命众人在外等候，自随沙弥入内。
他虽曾在姑孰居整整一年，却从未踏足过此地。
然他记得，当年他那妇人，每至朔望，皆会来此祈福。
他垂在身侧的双手不由悄然攥拳，薄唇也下意识抿紧。
今日因刺史要来，寺中无其余香客，那小沙弥一路引着他往里行，时不时回身来看他，目光单纯而好奇。
郗翰之望着这不过十三四岁的小沙弥，掩去素来严肃的模样，露出几分笑意，温声问：“怎么了？”
那小沙弥似有些腼腆，小心翼翼望他一眼，见他并无不悦，方指着不远处的大殿，道：“那位在等使君的娘子，生得格外眼熟，倒向一个两年前我曾见过的香客。”
郗翰之面上的笑稍淡了些，心不在焉道：“两年前的香客，你如何会记得？”
小沙弥圆圆的脸上露出几分单纯的笑容，道：“我自然记得。那一位女香客每月都来，生得十分美丽，像仙子似的！她还常给我带些寺外集市上的点心来，可好吃了！”
他说着，仿佛想起了许多事，仰头望着碧空，道：“我记得她那时来，是要求子的，如今不来了，大约是佛祖显灵，教她心愿已成吧。”
郗翰之默默听着，只觉如鲠在喉，侧目望着单纯的小沙弥，哑声道：“也兴许，是知晓此生愿望难成，不愿来了。”
那小沙弥目露茫然，正要再说，见大殿已到了，遂止步道：“使君，请入内吧。”
说罢，转身退去。
空荡荡的大殿中，光线幽暗，寂静无声。
年轻的妇人一身素衣，背对殿门，立在蒲团前，并未下跪，只仰目望着殿中高大庄严的镀金佛像。
郗翰之跨过门槛，驻足望着眼前与阿绮有三分相似的背影，沉默许久，哑声道：“不知夫人今日邀我前来，所为何事？”
那妇人不是旁人，却是阿绮的堂姊，才自第二段婚姻中解脱出来，嫁给孙宽不久的崔萱。
她并未转身看他，亦未回答他的话，只静静仰望着面目慈悲的佛像，轻声道：“使君可曾想过，从前阿绮无数次在此虔诚祈求时，是如何情形？”
郗翰之面目紧绷，双唇张了张，却没说出话来。
崔萱只继续道：“使君大约不曾想过。可我知道，那两年里，我被夫君折磨时，也常如她一般，日日诚心祈求，能教我有朝一日，脱离苦海。
“每次祈求，换来的却是更深的失落，那滋味，当真一点也不好受。
“我等了两年，终等来了我的良人，将我带出苦海。可是阿绮呢？她却被她心中的良人，无情休弃，抛离在此。”
她话音平静，却字字如刀剑，直戳人心。
郗翰之立在门边，仿佛被针刺了一下，冷声道：“她何时将我视作良人？”
她分明一面瞒着他偷偷地服那虎狼之药，一面又故作求子状，时时往这广济寺中来，将他的一言一行，尽告知远在建康的太后与皇帝！
崔萱未理会他，仍自顾自地叙述：“我的小阿绮啊，她多么可怜，早没了依靠，一个人留在这里，苦苦等你整整半月，满心企盼地给你送了两封书信，却只盼来一纸休书！”