她说着又端了刚出锅的油饼子出去，“军爷们尽管吃！小店今个儿不收军爷们的银钱！”
听见这热闹，一个小萝卜头从里屋钻了出来，脑袋剃得光滑，只在额前留了一揪头发，生的是虎头虎脑，他个头小，穿梭在桌椅板凳间竟也没叫人发觉。
直到王虎感觉自己腰间都佩刀被人动了一把。
低头一看是个身板儿壮实的小人儿，不由得起了逗弄他的心思，一把将小孩抱了起来，“你是哪家孩子，胆子也恁大了，赶动你军爷爷的佩刀玩！”
小萝卜头盯着王虎那一大把络腮胡瞅了又瞅，突然揪着王虎的大胡子兴奋喊爹。
这下子逗得所有军汉都大笑起来。
“五哥，这是你儿子呢？”
王虎瞪了那年轻军汉一眼，“臭小子欠教训！老子婆娘都没讨到一个，哪来的儿子！”
又有人笑道，“指不定是五哥你哪年发了军饷，来姚城这边哪个瓦子里快活的时候留的种呢！”
“去去去！”
王虎懒得理这群泼猴，继续问小孩，“你这傻小子，自个儿爹都不认得！”
小萝卜头反驳道，“才没有，我认得！我娘说，有大胡子的大块头就是我爹！”
这句话又逗的其他军汉笑起来，“小孩，你倒是说说，谁是你娘啊！”
正说着呢，就见茶舍老板娘走出来，一把提起小萝卜头，骂道，“你这混小子，一会儿没看住你，就跑出来给我捣蛋！”
她话听起来凶，语调却是亲和的。
“才没有捣乱，我找到我爹了！”小萝卜头气哼哼顶嘴。
茶舍老板娘要去找擀面杖，小萝卜头见势不妙就躲王虎身后去了。
王虎被迫站起来，一脸尴尬的看着茶舍老板娘，“大妹子，这是你的娃？”
茶舍老板娘一脸不愉，“不是我的还能是老鼠的？”
王虎傻憨挠挠头，“这……孩子他爹呢？”
秦娘子是个寡妇这事儿在姚城城南这边不是什么秘密，她大大方方道，“死了，几年前在羌城战死的。”
这话出来众人就有了几分唏嘘。
林初怕王虎性子莽，说出什么不该说的话来，忙把话题岔开，“秦娘子，你这馒头是怎么做的？我做出来就没这么甜。”
“这个啊，得讲究发面的技巧……”
话题成功被带了过去。
***
羌城。
一人一骑闯入这片死地，那人在城门外看了“羌城”二字许久，才翻身下马磕了三个响头。
俊逸的面容上是一片见惯生死的麻木和冷漠，“父亲，不是孩儿不守羌城这道门，是孩儿守不住……”
太子是昭帝的嫡长子，父子二人年岁不过相差了二十。
昭帝年老，身体一日不如一日，但对皇权的把控却是越来越紧，总担心太子会逼宫。
太子虽然中庸，但是有燕家这样一个手握重兵的外家，昭帝日夜忧虑，把自己给急出病来了。
太子侍疾，皇帝喝了太子喂的药被呛到，一口气没缓过来，惊动了太医院。
二皇子生母宋贵妃素来强势，在太医还没诊出皇帝到底是何缘由病倒时，就一口咬定是太子投毒。
太子被关押，等皇帝醒来，得知这是一场误会，非但没有解释，反而觉得这是个除去太子一党，巩固自己帝位的好机会。
反正他不可能真的杀了自己儿子，又可以除去燕家这个心头大患。
毒害天子的罪名下来，诛连九族都是轻的……
想起这段往事，经历这边关五年的锤炼，燕明戈眼神已经平静到看不出什么，只是垂在身侧的手不觉握成了拳。
五年前被流放到这里，二皇子就下令要暗地里结果了他，只是蛮子时常来犯，冯砚又是个只会纸上谈兵的草包，全靠他才能一次次的撑了下来。
冯砚这才慢慢放下了杀他的心思，把他当个守城工具一般，自己则拿着他的战功加官进爵。
这份关系就一直这么平衡着。
直到他前一次上战场，险些死在蛮子手里，不是他武功谋略不如人，而是王猛在背地里给他放冷箭！
燕明戈意识到，羌城的人，也不全是二皇子的人。
比如王猛，就是三皇子派来的。
想来是知道了冯砚守关五年不曾出过乱子的缘故，三皇子才想让王猛下黑手，羌城一乱，必然会换主将，二皇子手底的冯砚就成了一颗废棋。
让燕明戈没有想到的是，二皇子会如此忌惮他，直接派了韩子臣来杀他。
不过二皇子也的确该忌惮着，燕家满门的仇，只要他燕明戈还活着，必当血债血偿！
韩子臣一死，冯砚知道不好给二皇子一个交代，只能保帅弃车，下死手杀他。
巧就巧在六皇子恰在这时来这边关当监军。
冯砚只得收敛了动作。
三皇子却觉得这是一个绝佳的好机会。
虽然皇子之间斗得最凶的是他和二皇子，但是六皇子外家也不容小觑。
以六皇子高贵妃的受宠程度，六皇子若是死在了羌城，高贵妃怕是得和二皇子一脉拼命，他们也就可以跟高贵妃的外家联手。
果然都是好计谋啊！
他能看透这一切，却也改变不了什么。
只要冯砚还在，他就像是一条被拴紧了链子的狗！