“没想到从那以后，塔克族就常常派人来骚扰，每次只杀几个人或几匹马，但隔几天就来一次，我们实在不堪其扰，只好往南方退，但他们依然不放过，最严重的一次，杀了上百个人……”
说到这里，男人的声音有些颤抖，“我实在不想看到自己的部民一个个死去，于是心一横，带他们来了南方。”
说到这里，他看向任衡，深深地弯下腰，“多谢城主，要是你，我真不知道该去往何方。”
任衡没接受他的感谢，只对着杭絮说，“他们刚来的时候，一个个蓬头垢面，凶神恶煞，我差点以为来的是敌人。”
他看向男人，“幸好他会说话，不然我得把他们全杀了。”
“这就是任叔叔向我们借兵的原因？”
“宁可错杀，也不可放过，延风城现在的这点兵，要是遇上部队偷袭，那可不够看，当然要多做准备。”
任衡挥挥手，“不过也幸好没出什么大事。”
“对了，你叫什么名字？”
“拉克申，”男人连忙答道：“我叫拉克申。”
“拉克申，”杭絮重复一遍，状似无意地看向男人，“你的汉话从哪里学的，还挺标准的。”
“很标准吗?”拉克申笑了笑，“我曾经救过一个中原女人，她在我们部落住了一段时间，我是跟她学的，没想到竟然派上了用场。”
他们穿梭在帐篷之间的缝隙里，路过一个稍大的帐篷时，拉克申忽地掀开帘子，朝里面大喊道：“代钦，别睡了，出来见客人！”
男人粗重的呼吸从里头传来，显得有点不耐烦，但他还是出来了，顶着一头比拉克申还乱的头发，胡须满面。
他那双大而突出的的眼睛扫过杭絮一干人，突然咧开嘴笑起来，露出泛黄的牙齿，“见过城主大人。”
对上代钦眼睛的那一刻，杭絮打了个机灵，觉得站在对面的不是人，而是一条鬣狗。
无怪乎任衡见到他们的第一眼，会觉得这些人来者不善。
“别笑了！”拉克申猛地拍了下代钦的脑袋，接着看向对面，连忙解释道：“这是我的弟弟，小时候发烧烧坏了脑子，见谁都这副模样，是个傻子。”
“我才不傻！”代钦粗厚的声音响起来。
杭絮又看向他，男人瞪着眼睛看拉克申，没了那诡异的笑，对方确实是副傻子的模样。
拉克申一个个把人叫出来，大约有三四百人，杭絮一眼扫过去，他们都有着凌乱的鬈发，破旧的衣衫，目光或呆滞或避着人群，让人感受不到一点生气。
“这里一共有多少人？”
“三百七十五个。”拉克申立刻报出数字。
“怎么只剩下这一点了？”
再小的部落，也不应只有这么点人，再说了，这些人里面，有一大半是老人和孩子。
拉克申解释道：“这只是一小部分，还有很多人不愿意跟着我来南方，我就把粮食给他们，让他们自己离开了。”
他又叹了一口气，“留在延风城后，我派了好几个人去追他们，不知道能不能赶上。”
说罢，他眼含期待地望着杭絮，“使者大人，我们的人不算多，占不了多少地方，只要能在科尔沁周围，给我们划一小片草场就行了。”
“有科尔沁在，那些塔克族的人一定不敢再来。”
“放心，这件事我会和哈萨可汗好好谈谈的。”
“那就好，多谢使者大人！”
拉克申明显激动起来，他的身后，一些阿拉善的部民见到首领这副模样，也高兴起来，发出了几声欢呼，粗犷得像野兽在呼喊。
临走的时候，杭絮又问了拉克申一个问题，“西方的部落大多喜欢在身体绘制纹路，为何你们却没有？”
不只拉克申，阿拉善其他人的脸上，也干净得令人讶异。
“确实像使者大人所说，我们有纹身的习俗，但绘制用的植物分布稀少，采摘需要花费许多时间，我上任之后，就让人不必采摘植物榨汁，过了几年，身上的纹路就自己褪色消失了。”
拉克申说这话的时候，深灰色的眼睛微微垂下来，“或许正是因此，才受了周边各族的排斥和塔克族针对。”
他叹了一口气，“毕竟塔克族是最喜欢纹身的一个部落。”
“原来如此。”
杭絮点点头，没再多问，同其他人一起离开了。
随后的日子风平浪静。
延风城不是个有趣的地方，它的前十年都沐浴在战火中，城中人惶惶不可终日，而在战争结束后的第一年，他们又急着耕作播种，急着恢复积蓄，还未开发出什么有趣的活动。
但杭絮习惯了这样沉闷的环境，甚至有些享受，在她看来，相比于一往波澜动荡的日子，她更喜欢如今的平静。
索性容琤也不是爱热闹的人，这些天晴的午后，两个人把延风城大大小小的街道逛了个遍。
每到一个地方，杭絮总能想起一点幼年的趣事来。
“这棵柿子树年年都长一树的果子，成熟的时候，每次经过树下，我都忍不住摘一个来吃。”
“阿絮现在似乎不喜欢吃柿子?”
容琤记得杭絮每次吃水果时，总会把柿子挑出来，给别人吃，或是他，或是云儿。
“这家的老人给我爹送了两大筐柿子，他不喜欢吃，就都留给我了。”