小二殷勤地小跑过来，“两位客人，看着是刚来京城的，要吃点啥，来几盘招牌菜如何？”
“不必，上壶好茶就行。”
“好嘞，”小二的脸上依旧是恭敬的笑意，“龙井如何，清明新制的，刚从苏州运过来。”
“就这个。”
小二一鞠躬，上茶去了。
茶很快就上了，热腾腾的，杭絮抿了一口，的确是上好的明前龙井。
一边喝茶，她也没忘了正事，耳朵灵敏地竖起来，去听旁桌人的闲谈，想揪出一两个跟皇帝有关的关键词。
奈何大家似乎都忙着吃菜，没人乐意谈闲事，她左右看看，在左边的饭桌上找到一个酒足饭饱的丰腴男人。
他灌下茶水漱漱口，就要跟同伴说话，却被人给打断，“大哥。”
男人恼怒地望过去，看见了一个笑眯眯的小娘子，怒气略微消了些，“叫我作什么？”
“我和夫君来京城做生意，一路上听见大家都在谈皇帝、天谴……什么的，有些好奇，皇帝老爷怎么能随便乱谈呢？”
“刚才听大哥说话，博古通今，似乎懂得许多事情，所以想来问一问。”
男人挺了挺胸，整理下衣襟，“你算是找对人了。”
“这事传了有一段时间，你刚来京城，不知道也正常。”
“大概是一个多月前吧，皇帝老爷忽然昏迷了，皇帝老爷也是人，得病是正常的，但怪就怪在，他足足昏了一个多月，这就奇了怪了，哪有病能昏这么久。”
“去年皇帝不是派人去草原，说是搞什么通商嘛，有人就说，皇帝是因为勾结异族，惹得祖宗生气，所以才降下了惩罚。”
“这是什么话？”杭絮皱眉，“不打仗难道是坏事吗，祖宗应该高兴的，怎么会生气呢，谁传出来的？”
“咱哪知道啊，总之就稀里糊涂传了出来。”
男子拍拍胸脯，“我一开始半点都不信，毕竟都是做生意的，有钱赚，肯定不是坏事，但后来发生了件事，就由不得我们不信了。”
“什么？”
“就东门口，对了，你不知道，就是用来行刑的地方，有什么要砍头凌迟的人，都要押到那边，半个月前，大中午的，忽然就炸了！”
“炸了？”
“对嘞，大理石铺的台子碎成末，里头还炸出来一块碎成两半的玉。”
“那玉呀，不仅红得跟血似的，还真流了一滩血，有人跳进去把玉拼起来，发现正面雕着一条龙，反面写着两行字。”
说到这里，男人越发来劲，“你知道反面写着什么吗？”
不等杭絮问，他便迫不及待说道：“上面写着‘罪嗣崇元，天难恕之’”
“这什么意思啊？”
男人身旁不知何时聚集了一群听故事的人，一个小伙子好奇问道。
“这‘罪’总知道吧，嗣就是子孙后代的意思，连起来就是有罪的后代，咱现在的年号是崇元，崇元说的就是皇帝老爷。”
“连起来就是、就是先皇在骂皇帝老爷，”他一拍桌子，“这是天谴啊！”
众人哄然，皇帝何其尊贵，大家虽然讨论，但多是当新奇事来看，谁敢骂皇帝。
男人看向杭絮，“先皇帝都发话了，由不得我们不信，估计皇帝老爷是真遭天谴了。”
“不过想想也是，草原人一个个都喜欢杀人，跟他们做生意，确实有危险，保不准哪天就出兵了。”
“原来是这样，”杭絮点点头，“多谢大哥，幸亏问了你。”
男人心满意足地点头，转过身跟其他人讲他的故事去了。
容琤站起来，神色冷沉，“我们走吧。”
杭絮将盏中剩下的茶喝完，已经凉了，入口的香气也淡去。
把茶盏放下，“走吧。”
太阳越升越高，四周亮堂堂的，行人的絮语传进耳里，杭絮现在总算知道，他们谈论的是什么了。
“天谴”不再是流言，而是切实存在的事实。
她揉揉眉心，“能问的都问了，在外头待着，也不能知道更多的事。”
容琤点头，眉间微蹙，眼下一道虚影，“我们进宫去。”
-
朱雀门外，三人先将掩饰外貌的粉末洗去——遮掩行踪是为了避免他人跟随或偷袭，如今到了京城，再瞒下去也没什么意义。
他们出现在守卫面前时，对方忍不住目瞪口呆，“王爷王妃，你们不、不是去北疆了吗？”
“回来了。”
杭絮将令牌扔给他，“快去通报，我们要见太后。”
那人仍惊讶，但接住令牌，只得乖乖去做，跑进宫门，通报去了。
约莫两刻钟，那侍卫回来，身后跟着一个步伐急促的太监。
太监走到杭絮和容琤跟前，扑通跪下来，“王爷王妃，您们总算回来了。”
他把头抬起来，正是刘喜。
“刘公公先起来。”容琤一伸手，将瘦弱的刘喜架起来。
杭絮问道：“可是发生了什么事？”
刘喜站起来，擦了擦微红的眼眶，叹了一口气，“奴才带两位去见太后，见了太后，就明白了。”
进了延禧宫，里头静悄悄的，太后的居所原本该有各色服侍的宫女，可如今似乎都被屏退了。
走过前殿，进到里面，有低低的谈话声传来，杭絮侧耳听了听，问刘喜，“父亲也在？”