他莞尔一笑，手心展开，赫然是姜贵妃鬓间常戴的一枚红宝石缠枝珠钗。
当天夜里，裴迎辗转反侧没睡着，她眼前浮现出四皇子那副懵懂无知的脸，笑意下闪过一丝狡黠，饱满得一触即破的毒汁，宫里果真没有人是省油的灯。
四皇子才八岁，平日里陛下常说他粗笨不堪教，可他分明是故意引裴迎撞破此事，或许覃太傅屡屡向陛下告状，引得他心头不快，又或许是他心细如发，早在细微中察觉到不对劲。
这种在宫里头被忽视的人，往往更能堪破那些不避讳的秘密。
她从妆奁中拿出那枚红宝石缠枝金钗，沉甸甸的，握得手心发烫，像被烛火咬了一口。
裴迎心底清楚，四皇子怨恨姜贵妃已久，又知道她与贵妃不睦，故意透了这个风，将把柄交给裴迎，想借她的手对付贵妃。
裴迎也不是傻子，贸然以此物要挟贵妃，只会惹来杀身之祸。
她望着手腕上那一圈被压红的痕迹，想起困在佛堂的白狼，心底愈发闷闷的。
虽然东宫有宁怀贞派来的心腹盯着，但姜贵妃常使些软刀子，使唤宫人短缺了裴迎阁中的冰，送些不新鲜的吃食，克扣用茶。
未出阁时，她便是这样逼死好几名庶女。
虽然不能将裴迎如何，好歹让她不痛快。
裴迎倒是不在乎这些，每每瞧见贵妃得意的模样，心中怀揣的秘密，只会让她愈发不安。
这天夜里，毓德宫出了大事。
宫人面带慌张，战战兢兢地跪了满地，谢掌印来到东宫，请殿下去一趟。
陈敏终身着中衣，坐在榻边，裴迎的眼眸在夜色下极亮，不需要婢女伺候，她替他挽发戴齐整头冠。
“不睡了？”陈敏终问。
裴迎想埋怨他折腾久了，扰得人睡不着，嘴角一动，终究改了口：“殿下，我跟您一块儿去吧。”
谢掌印若是前来，毓德宫那边必定闹得不可开交了。
往年暴君曾有数次，拔出剑来要杀了贵妃，姜贵妃哭哭啼啼，谢掌印跪在雪地中，诚惶诚恐地劝谏，膝盖上的旧疾，也是那时候落下的。
这次闹得分外严重。
一进暖阁，裴迎发现宫人尽皆被屏退在外头，想来主子有什么丑事，也决不肯让下人走漏风声。
陈敏终皱眉，满屋子亮堂堂，姜贵妃坐在黄花梨木围椅上，长蔻丹指甲紧紧地扣住把手，似乎许久不曾松开。
地上伏跪着一名单薄少女，一袭软绿薄衫，瑟缩着，发髻微微发颤。
“儿臣给父皇请安。”陈敏终行礼，裴迎随他一同俯首。
皇帝转过头，一把将手上缠绕了三圈的紫檀佛珠扔掷在地。
“啪啦”一声，佛珠四溅开来，险些砸上姜贵妃的脸，她吓得慌张一手护住脸。
地上的幼吉公主瑟缩得更厉害了。
陈敏终明白此事严重，他第一次见到父皇脸色发白，父皇一般生气时面目通红，怒发冲冠，要杀人时却意外冷静，他在北漠下令屠城时，便是这样面色发白发青。
姜贵妃一拍扶椅，她与暴君夫妻多年，揣摩到他此刻脾气不妙，她只能不管不顾地虚张声势，以强硬姿态来抑制心虚。
姜贵妃凤眸一瞥，冷笑道：“幼吉的血脉被人诟病多年，臣妾蒙此不白之冤，早就受够了，臣妾总天真地以为多年夫妻情谊，陛下会信我，咱们自幼相识，昔年陛下为了打压姜家，将承诺给臣妾的皇后之位另许他人，这些年臣妾为您生儿育女，替皇后主持中馈，从未敢有一丝不满。”
她猛然抬头，眼眶蓄满盈盈泪水。
“我姜家千年门阀，老祖宗身为当朝首辅，门风严谨，断然不可能做出这种没脸的丑事，眼下陛下听信贱人之言，也不必去验证幼吉的血脉了，不如将我们母女扔进冷宫自生自灭！”
她还未说完便忍不住伤心地大哭起来，一张绝色的面庞，挂满泪珠。
裴迎想到方才谢掌印来请人时说的话，倘若殿下不过去，怕陛下真的杀了贵妃。
她眼前浮现了姜曳珠，又瞧了一眼姜贵妃，觉得他们的为人处事，怎么也与家风严谨靠不拢边儿。
姜贵妃平素嚣张跋扈，但是极擅看人眼色，她自知越是如此，越不能示弱。
她不同于嫡妹那般娇娇弱弱，倘若口气软下来，只会叫陛下生疑。
裴迎想到了那枚赤红的珠钗，仿佛狠狠扎进心底，叫她紧张得喘不过气，她蓦然想到，若是幼吉真不是暴君的女儿，太子又岂能独善其身？
陈敏终不动声色地捏住了她的手心，仿佛叫她安心，殿下侧面平静，似乎早对今日之事有准备。
暴君面色铁青，沉声说道：“覃太傅，朕已经下令处死了。”
听到这个名字，姜贵妃于满面泪水中愕然抬头，一切慌乱尽教人捕捉在眼底，她颤声道：“陛下……陛下您这是什么意思。”
陈敏终上前，扶过跌坐在地的姜贵妃，他俯身，轻声道：“母妃起来吧，地上凉。”
“覃太傅，是儿臣亲自动手处死的。”
一字一句，说得波澜不惊，他那双手沉稳有力，却掀起一阵战栗。
姜贵妃一对杏眸睁大了，血丝悄无声息地爬满，惊怖异常，满头珠翠惊慌失措，干涸的喉咙挤不出一丝声音。
“你不是我儿子！”